Upprorare och federala trupper sammanstötning.
På denna årsdagen av New York City Draft Riots and Massacre, 13 – 16 juli 1863, delar vi en undervisningsaktivitet som hjälper eleverna att utforska vad Howard Zinn beskrev som den mest destruktiva period av civilt våld i USA: s historia. Upprorna varade i nästan en vecka och var den största civila upproret i USA: s historia förutom själva inbördeskriget.
Zinn skriver i kapitel 10 i A People’s History of the United States,
. . . värnpliktslagen från 1863 föreskrev att de rika kunde undvika militärtjänst: de kunde betala $ 300 eller köpa en ersättare. Sommaren 1863 cirkulerades en ”sång av de värnpliktiga” av tusentals i New York och andra städer. En strofe:
Historisk fiktion för unga vuxna av Walter Dean Myers.
Vi kommer, far Abraham, tre hundra tusen mer
Vi lämnar våra hem och eldstäder med blödande hjärtan och ont. Eftersom fattigdom har varit vårt brott, böjer vi oss för ditt beslut.
Vi är de fattiga och har ingen rikedom att köpa frihet.
När rekryteringen till armén började i juli 1863 förstörde en folkmassa i New York huvudrekryteringsstationen. Därefter marscherade folkmassor av vita arbetare genom staden och förstörde byggnader , fabriker, spårvagnslinjer, bostäder.
Utkastet till upplopp var komplicerat – antisvart, antirikt, antirepublikan. Från ett angrepp på utkastet till huvudkontor upprorare fortsatte med attacker på rika hem och sedan till mordet på Afrikanska amerikaner. De marscherade genom gatorna och tvingade fabriker att stänga och rekryterade fler medlemmar av mobben. De tänder stadens färgade föräldralösa asyl. De sköt, brände och hängde afroamerikaner som de hittade på gatorna. Många människor kastades i floderna för att drunkna.
På den fjärde dagen kom unionsstyrkor som återvände från slaget vid Gettysburg in i staden och stoppade upploppen. Kanske fyra hundra människor dödades. Inga exakta siffror har någonsin lämnats, men antalet förlorade liv var större än i någon annan händelse av våld i hemmet i USA: s historia.
Harper’s Weekly illustration av förbränningen av barnhemmet under utkastet till upplopp. Källa: Black Gotham Archive.
Klicka på bokomslaget för en detaljerad beskrivning av Utkastet till upplopp av Leslie M. Harris.
Zinn Education Project erbjuder en undervisningsaktivitet som heter ”The Draft Riot Mystery” av Rethinking Schools redaktör Bill Bigelow som fokuserar på konflikten mellan nyligen anlända irländare invandrare och afroamerikaner.
Som Bigelow förklarar i inledningen till lektionen:
En av de kritiska ”sinnesvanorna” som eleverna bör utvecklas under en amerikansk historikurs är att svara på sociala fenomen med ”varför” -frågor. De bör utgå från en förutsättning att händelser har förklaringar, att människor inte till exempel dödar varandra bara för att de talar olika språk, deltar olika kyrkor, eller har olika hudfärger.
Denna aktivitet tar utgångarna till upproren från 1863 och ber eleverna sammanställa ledtrådar som hjälper till att redogöra för denna plötsliga explosion av ilska. Det är viktigt att notera att förklaring är annorlunda än att göra ursäkter. Här ber vi eleverna att försöka förstå de begåvade fasorna, inte att rationalisera dem.
Läs en detaljerad beskrivning, läs ett onlineutdrag ur In the Shadow of Slavery: African Americans in New York City, 1626-1863 av Leslie M. Harris.
Se också boken The New York City Draft Riots: Their Significance for American Society and Politics in the Age of the Civil War av Iver Bernstein.
Hitta en lista med fler massakrer i USA: s historia.
