Bei der Erörterung von Experimenten muss erwähnt werden, dass Experimente häufig nach Abschluss verbessert werden. Im Idealfall können Sie alle Probleme mit einem Experiment vorhersehen, bevor Sie beginnen. Dies ist jedoch nicht immer der Fall. Manchmal denken Sie, Sie haben etwas Wunderbares getan und die Ergebnisse veröffentlicht, um später herauszufinden, dass jemand anderes einen Fehler in Ihrer Arbeit sieht. Vielleicht setzt jemand anderes Ihre Arbeit fort und veröffentlicht seine Ergebnisse. Schauen wir uns einen Fall an, der in der Geschichte der Biologie verwurzelt ist: die spontane Erzeugung. Seit Jahrhunderten erkennen Menschen den Zusammenhang zwischen Geschlecht und Fortpflanzung beim Menschen. Es wurde jedoch angenommen, dass einige Lebewesen von selbst zum Leben erweckt werden – um spontan zu erzeugen. In anderen Fällen wurden lebende Organismen aus nicht lebender Materie zum Leben erweckt.

1668 stellte ein italienischer Arzt namens Francesco Redi eine Hypothese auf, um die Idee der spontanen Erzeugung zu widerlegen – insbesondere den Gedanken, zu dem Maden kommen könnten Leben aus Fleisch. Redi bemerkte, dass nach dem Aussetzen des Fleisches Fliegen davon angezogen würden und einige Tage später Maden auftauchen würden. Redi dachte, Maden stammten von Fliegeneiern, die zu klein waren, um gesehen zu werden. Redi führte ein Experiment mit der Kontrollgruppe und den variablen Gruppen durch, um seine Hypothese zu beweisen, dass Fliegen Maden produzieren. In dem Experiment war die Kontrollgruppe ein Stück Fleisch in einem unbedeckten Glas. Die variable Gruppe war ein Stück Fleisch in einem mit Gaze bedeckten Glas; Die Gaze ließ Luft durch, aber nicht die Fliegen. Nach einigen Tagen stellte Redi fest, dass die Kontrollgruppe Maden auf dem Fleisch hatte und die variable Gruppe nicht. Er kam dann zu dem Schluss, dass sich Maden nur bilden, wenn Fliegen mit Fleisch in Kontakt kommen und dass keine spontane Erzeugung stattfindet.

In den 1700er Jahren schlug ein englischer Wissenschaftler vor, dass eine spontane Erzeugung möglich sei, und führte ein völlig anderes Experiment durch als dieses er schlug vor, es zu beweisen. Später verbesserte ein anderer italienischer Wissenschaftler dieses Experiment und kam zu dem Schluss, dass Redi beim ersten Mal tatsächlich richtig war. Fast 200 Jahre nach Redi gab es immer noch viele Debatten darüber, ob eine spontane Erzeugung stattfinden könnte oder nicht.

Bis es Pasteur gab. Louis Pasteur schloss das Argument 1864 ein für alle Mal. Pasteur nahm die Grundidee der beiden Wissenschaftler aus dem 18. Jahrhundert und antwortete Kritikern, dass Luft für das Leben notwendig sei, und entwickelte eine spezielle Flasche. Es hatte einen gekrümmten Hals, der Luft eindringen ließ, aber alle Mikroorganismen einfing und nicht zuließ, dass sie seine Befunde kontaminierten.

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Pasteur zeigte, dass sein Kolben war frei von Mikroorganismen, obwohl es offen für die Luft war. Ein Jahr lang gab es kein mikrobielles Wachstum. Bis Pasteur den Flaschenhals brach. Und als Mikroorganismen auftauchten, bewies er der Welt, dass Leben nur aus anderem Leben kommen kann. Aufgrund seiner Erkenntnisse in diesem und vielen anderen Experimenten in seinem Leben gilt Louis Pasteur als einer der größten Biologen der Geschichte.