„Tambururile de eliminare a deșeurilor corodabile se vedeau rupându-se prin curtea din spate. Copacii și grădinile se înnegreau și mureau. O piscină întreagă fusese ridicată de la fundația sa, plutind acum pe o mică mare de substanțe chimice. Bălți de substanțe nocive mi-au fost arătate de rezidenți. Unele dintre aceste bălți erau în curțile lor, unele erau în subsolurile lor, altele Totuși, erau pe terenul școlii. Peste tot aerul avea un miros slab și sufocant. Copiii s-au întors de la joacă cu arsuri pe mâini și pe față. ”

Așa a fost relatarea făcută de administratorul APE Regiunea 2, Eckhardt C. Beck, la întoarcerea de la o vizită la Love Canal, un cartier din Niagara Falls, New York. Orașul a devenit subiectul atenției naționale și internaționale, eventuale notorietăți de mediu și controverse în urma descoperirii că orașul idilic stătea pe vârful a 21.000 de tone de substanțe toxice. care a fost îngropat sub cartier de Hooker Chemical ..

În 1953, Hooker Chemical și-a vândut fostul depozit de substanțe chimice, situat într-un canal abandonat numit după comisarul său, William T. Love, către Niagara Falls City School District pentru prețul de 1 USD. Tranzacția a inclus o declinare de responsabilitate de 17 linii care detaliază natura utilizării anterioare a canalului, absolvind Hooker Chemical de orice răspundere pentru problemele viitoare legate de prezența deșeurilor industriale și recomandând închiderea zonei, „pentru a preveni posibilitatea de persoane sau animale care intră în contact cu materialele aruncate. ” Districtul școlar, disperat să acomodeze populația în creștere a zonei, a ignorat implicațiile și a început construcția unei noi școli în 1954.

Tobe de deșeuri toxice au fost descoperite aproape imediat, determinând districtul școlar să mute școala propusă în 1955, în același an în care s-a deschis școala, au fost expuse mai multe tobe pentru deșeuri chimice, aspectul lor prefigurând criza care va veni. În ciuda acestor semne de avertizare timpurie, orașul Niagara Falls a continuat să construiască pe locul deșeurilor abandonat în următorii câțiva ani, construirea unei alte școli, un sistem de canalizare și, în cele din urmă, vânzarea terenului rămas dezvoltatorilor pentru a construi case. Activitățile de construcție au compromis în continuare măsurile limitate de izolare a haldei și au permis transportul deșeurilor chimice de apa de ploaie.

În timp ce locuitorii orașului au raportat că au găsit bălți de culoare ciudată în subsolurile lor după furtuni de ploaie, nimeni nu părea să bănuiască natura cumplită a orașului situatie. Abia în 1978, un sondaj realizat de reporterii de la Niagara Falls Gazette a relevat incidențe anormal de mari de defecte congenitale în rândul locuitorilor Love Canal. O anchetă ulterioară a constatat că 56% dintre copiii născuți în Love Canal între 1974 și 1978 sufereau de cel puțin un defect congenital, iar dovezile anecdotice sugerează că alții au dezvoltat probleme de sănătate la intrarea în școală. O anchetă din 1979 efectuată de EPA a constatat că 33% din populație suferea de leziuni cromozomiale, comparativ cu 1% obișnuit. Orașul a fost declarat urgență federală de sănătate în 1978 și peste 800 de familii au fost în cele din urmă relocate și compensate pentru casele lor.

Astăzi, site-ul este ca multe situri superfund / brownfield: Un câmp mare cu iarbă înconjurat de o gard din sârmă ghimpată. Majoritatea caselor din acest cartier au fost demolate, deși câțiva locuitori au ales să rămână (și acești puțini locuiesc încă acolo, împotriva unei judecăți mai bune). Cartierul este de aproximativ un kilometru pătrat de alee goale, faruri, hidranți și fundații. Bloc după bloc este acoperit cu vegetație de treizeci de ani și, în mod ironic, viața sălbatică a revenit să prospere pe locul uneia dintre cele mai grave catastrofe de mediu din istoria americană. Este un cartier neobișnuit și o imagine a modului în care ar arăta orașele noastre dacă oamenii ar pleca în întregime.

Dezastrul Canalului Iubirii a determinat Congresul SUA să adopte Legea privind răspunsul la mediu, compensarea și răspunderea cuprinzătoare (CERCLA) ), cunoscută în mod obișnuit sub denumirea de Superfund Act, care oferă finanțare și autorizație pentru EPA pentru a curăța site-urile cu poluare critică și pentru a responsabiliza părțile responsabile. În prezent, programul continuă să abordeze problemele legate de poluanții industriali și infracțiunile de mediu din întreaga lume.