JM Barrie a trăit între 9 mai 1860 și 19 iunie 1937. Născut în Kirriemuir, a fost un romancier și dramaturg cunoscut mai ales pentru inventarea personajului Peter Pan. Imaginea mai largă din Scoția la acea vreme este prezentată în cronologia noastră istorică.

Sir James Matthew Barrie , Primul baronet, OM, pentru a-i oferi întreaga gamă de titluri, s-a născut al nouălea din cei zece copii dintr-o familie de țesuturi într-o casă din Kirriemuir păstrată acum de National Trust for Scotland ca muzeu. Când James avea șase ani, cei 13 ani ai săi Fratele lui David, în vârstă de un an, a murit într-un accident de patinaj în ajunul aniversării a 14-a. David fusese favoritul mamei lor și nu și-a revenit niciodată din cauza pierderii, confuzându-l în mod repetat pe James cu David și negându-i efectiv o identitate separată. Între timp, tatăl a refuzat să aibă relații cu copiii. Ca urmare a ceea ce astăzi ar fi considerat abuz psihologic, James a suferit de nanism psihogen (sau legat de stres).

Barrie a mers la școală în Kirriemuir și Forfar, înainte de a se muta la Glasgow și apoi Dumfries cu fratele său mai mare Alexander. A continuat să studieze la Universitatea din Edinburgh. Încă de la o vârstă fragedă, Barrie a avut un interes deosebit în scris, producând materiale pentru reviste școlare și grupuri de teatru, iar în timp ce la Edinburgh a publicat articole în ziare locale. De asemenea, i-a cunoscut pe Sir Arthur Conan Doyle și Robert Louis Stevenson.

După absolvire, Barrie a lucrat o vreme la Nottingham Journal, până când reducerile au dus la concedierea sa. Înapoi în Kirriemuir s-a angajat într-o serie de povești de succes bazate pe povești din oraș și din împrejurimi, dar amplasate într-un „Thrums” fictiv. În 1885, Barrie s-a mutat la Londra, trăind din ce în ce mai bine din articole din ziare, romane și mai târziu din scenarii pentru teatru. A fost chiar co-autor, împreună cu Sir Arthur Conan Doyle, o operă numită Jane Annie sau Premiul pentru bună conduită. Acesta a picat când a jucat pentru prima dată la Teatrul Savoy în 1893 și a fost rar văzut de atunci.

Dar o lucrare în special, și un personaj în special, a fost aceea de a asigura faima durabilă a lui JM Barrie, deși povestea apariției sale este una complexă. În 1894, Barrie s-a căsătorit cu o actriță , Mary Ansell. S-ar părea că cel mai reușit produs al căsătoriei lor a fost cățelușul St Bernard pe care l-au cumpărat în luna de miere în Elveția. A fost prin plimbarea câinelui lângă casa lui din Londra, în 1897 sau 1898, când Barrie a venit să se întâlnească și cunoaște familia Llewelyn-Davies, Arthur și Sylvia și cei cinci fii ai lor.

De-a lungul timpului, Barrie a devenit mai aproape de familie și mai îndepărtat de soția sa. Din poveștile pe care le-a inventat pentru a distra Llewelyn -Băieții Davis au apărut personajul lui Peter Pan, băiatul care nu a crescut niciodată. Peter Pan a apărut pentru prima dată în tipar în 1901 în The Little White Bird. A fost urmată de piesa de teatru Peter Pan, care a avut prima sa reprezentație la 27 decembrie 1904 , și care în sine a fost produs ulterior sub formă nouă.

Fama lui Barrie expa nded pe măsură ce averea lui a crescut. A fost cavalerizat în 1913, anul în care a devenit și rector al Universității St Andrews. A primit Ordinul Meritului în 1922; în 1928 l-a succedat lui Thomas Hardy în funcția de președinte al Societății autorilor; și a fost cancelar al Universității din Edinburgh din 1930 până în 1937, anul în care a murit.

Dar viața sa privată a avut mai puțin succes. Căsătoria lui Barrie a fost dizolvată în 1910, același an în care a murit Sylvia Llewelyn-Davies (soțul ei murise cu trei ani mai devreme). Barrie și-a adoptat cei cinci fii, „băieții pierduți”, dar unul a fost ucis în timpul primului război mondial. și altul s-a înecat în 1921.

De-a lungul anilor s-au dezvoltat cel puțin trei teorii diferite despre cine a fost reprezentat de Peter Pan. Barrie însuși a spus că personajul era un compozit al celor cinci băieți Llewelyn-Davies: și cel mai tânăr, Peter Llewelyn-Davies, a împrumutat personajului parte din numele său. Peter Llewelyn-Davies nu s-a împăcat niciodată pe deplin cu asocierea sa cu Peter Pan și nici nu a depășit dezamăgirea că a fost lăsat în afara testamentului lui Barrie. La 5 aprilie 1960 s-a aruncat sub un tren la Londra. Dar mulți au sugerat alte două puncte de origine pentru „băiatul care nu ar crește”. Unul, evident, a fost însuși J.M. Barrie, care literalmente nu a crescut pe deplin din cauza stresului la care a fost supus în copilărie. Celălalt era fratele său David, care murind la 13 ani avea să rămână pentru totdeauna un copil. Sau poate Barrie tocmai a atras toate aceste elemente diferite în crearea lui Peter Pan.

Amintirea lui Barrie este păstrată în viață astăzi de o statuie a lui Peter Pan din Kensington Gardens, Londra și de o alta din centrul orașului său natal, Kirriemuir, unde este și el îngropat: în timp ce casa în care el s-a născut a fost păstrat ca muzeu de către National Trust for Scotland. NTS se ocupă și de Kirriemuir Camera Obscura, dăruit orașului de Barrie în 1930 ca parte a unui pavilion de cricket. De asemenea, în Kirriemuir se află Fântâna Memorială JM Barrie. , ridicat la scurt timp după moartea lui Barrie. Înainte ca Barrie să moară, a dăruit drepturile de autor ale piesei de teatru Spitalului Great Ormond Street, așa că de fiecare dată când se joacă piesa, spitalul beneficiază. Atât a fost prestigiul său când a murit în 1937, încât s-ar fi putut aștepta ca el să fie înmormântat alături de alți mari literari din Abația Westminster: dar a lăsat instrucțiuni explicite că dorea să fie pus la odihnă cu vedere la orașul în care s-a născut, Kirriemuir.