Un sistem autonom (AS) este o colecție de prefixe de rutare conectate la protocolul Internet (IP) sub controlul unuia sau mai multor operatori de rețea în numele unei singure entități administrative sau domeniu care prezintă o politică de rutare comună, clar definită către Internet.
La început, definiția cerea controlul de către o singură entitate, de obicei un furnizor de servicii Internet (ISP) sau o organizație foarte mare, cu conexiuni independente la mai multe rețele. , care a aderat la o politică de rutare unică și clar definită, așa cum a fost definită inițial în RFC 1771. Definiția mai nouă din RFC 1930 a intrat în utilizare deoarece mai multe organizații pot rula Border Gateway Protocol (BGP) folosind numere AS private la un ISP care conectează toate acele organizații către Internet. Chiar dacă pot exista mai multe sisteme autonome acceptate de ISP, Internetul vede doar politica de rutare a ISP. Acest ISP trebuie să aibă un număr de sistem autonom înregistrat oficial (ASN).
Un ASN unic este alocat fiecărui AS pentru utilizare în rutare BGP. ASN-urile sunt importante deoarece ASN identifică în mod unic fiecare rețea de pe Internet.
Până în 2007, numerele AS erau definite ca numere întregi pe 16 biți, ceea ce permitea maximum 65.536 de alocări. RFC 4893 a introdus numere AS pe 32 de biți, pe care Autoritatea pentru Numere Atribuite de Internet (IANA) a început să le aloce registrului de Internet regional (RIR), deși acest standard propus a fost înlocuit acum cu RFC 6793. Aceste numere sunt scrise de preferință ca numere întregi simple (într-o notație uneori denumită „asplain”) variind de la 0 la 4.294.967.295 (hexadecimal 0xFFFF FFFF), sau în forma numită „asdot” care arată ca xy, unde x și y sunt numere pe 16 biți. Numerele de forma 0.y sunt exact vechile numere AS de 16 biți. Reprezentarea textuală acceptată a numerelor de sistem autonome este definită în RFC 5396 ca „ca o simplă”. ASN 23456 special pe 16 biți („AS_TRANS”) a fost atribuit de IANA ca substituent pentru valorile ASN pe 32 de biți pentru cazul în care routerele capabile ASN pe 32 de biți („noi difuzoare BGP”) trimit mesaje BGP către routerele cu sisteme mai vechi Software BGP („difuzoare vechi BGP”) care nu înțeleg noile ASN pe 32 de biți.
Primele și ultimele ASN-uri ale numerelor întregi originale pe 16 biți (0 și 65.535) și ultimul ASN al Numerele pe 32 de biți (4.294.967.295) sunt rezervate și nu ar trebui utilizate de operatori. ASN-urile 64.496 până la 64.511 din gama originală de 16 biți și 65.536 până la 65.551 din gama de 32 de biți sunt rezervate pentru utilizare în documentație de către RFC 5398. ASN-urile 64.512 până la 65.534 din gama originală de 16 biți AS și 4.200.000.000 la 4.294.967.294 din gama Gama de 32 de biți este rezervată pentru utilizare privată de RFC 6996, ceea ce înseamnă că pot fi utilizate intern, dar nu ar trebui să fie anunțate pe internetul global. Toate celelalte ASN sunt supuse atribuirii de către IANA.
Numărul de rețele autonome unice în sistemul de rutare a internetului a depășit 5.000 în 1999, 30.000 la sfârșitul anului 2008, 35.000 la mijlocul anului 2010, 42.000 la sfârșitul anului 2012 , 54.000 la mijlocul anului 2016 și 60.000 la începutul anului 2018.
Numărul ASN-urilor alocate a depășit 92.000 din august 2019.
