La câțiva ani de la absolvire, în 1866, a lucrat ca chirurg în războiul franco-prusac și, în urma serviciului său, a lucrat ca medic în Wollstein în Prosenian Posen (acum Wolsztyn, Polonia). Din 1880 până în 1885, Koch a ocupat o funcție de consilier guvernamental la Departamentul Imperial de Sănătate. Koch a început să efectueze cercetări asupra microorganismelor într-un laborator conectat la camera de examinare a pacientului. Cercetările timpurii ale lui Koch în acest laborator au dat una dintre contribuțiile sale majore la domeniul microbiologiei, pe măsură ce a dezvoltat tehnica de creștere a bacteriilor. Mai mult, a reușit să izoleze și să crească agenți patogeni selectați în cultura pură de laborator.

Din 1885 până în 1890, a servit ca administrator și profesor la Universitatea din Berlin.

În 1891, Koch a renunțat la funcția de profesor și a devenit director al Institutului Prusian pentru Boli Infecțioase care consta dintr-o divizie clinică și paturi pentru divizarea cercetării clinice. Pentru aceasta a acceptat condiții dure. Ministerul Sănătății din Prusia a insistat după scandalul din 1890 cu tuberculină, pe care Koch îl descoperise și intenționa ca remediu pentru tuberculoză, că oricare dintre invențiile lui Koch ar aparține necondiționat guvernului și el nu ar fi despăgubit. Koch și-a pierdut dreptul de a solicita protecție prin brevet. În 1906, Koch s-a mutat în Africa de Est pentru a cerceta un remediu pentru tripanosomioză (boala somnului). El a stabilit tabăra de cercetare Bugula în care până la 1000 de persoane pe zi au fost tratați cu medicamentul experimental Atoxyl.

ResearchEdit

Izolarea culturilor bacteriene pure Editare

Într-o încercare pentru a crește bacterii, Koch a început să folosească substanțe nutritive solide precum felii de cartofi. Prin aceste experimente inițiale, Koch a observat colonii individuale de celule identice, pure. El a descoperit că feliile de cartof nu erau medii adecvate pentru toate organismele și mai târziu a început să folosească soluții nutritive cu gelatină. Cu toate acestea, în curând și-a dat seama că gelatina, la fel ca feliile de cartofi, nu era mediul optim pentru creșterea bacteriană, deoarece nu rămânea solidă la 37 ° C, temperatura ideală pentru creșterea majorității agenților patogeni umani. După cum i-au sugerat Walther și Fanny Hesse, Koch a început să utilizeze agar pentru a crește și a izola culturile pure, deoarece această polizaharidă rămâne solidă la 37 ° C, nu este degradată de majoritatea bacteriilor și are ca rezultat un mediu transparent.

Cele patru postulate ale lui KochEdit

În perioada în care a fost consilier guvernamental, Koch a publicat un raport, în care a declarat importanța culturilor pure în izolarea organismelor cauzatoare de boli și a explicat pașii necesari pentru obținerea acestor culturi, metode care sunt rezumate în cele patru postulate ale lui Koch. Descoperirea lui Koch a agentului cauzal al antraxului a dus la formarea unui set generic de postulate care pot fi utilizat la determinarea cauzei celor mai multe boli infecțioase. Aceste postulate, care nu numai că au conturat o metodă de legare a cauzei și efectului unei boli infecțioase, ci au stabilit și semnificația culturii de laborator a agenților infecțioși, sunt enumerate aici:

1. Organismul trebuie să fie întotdeauna prezent , în fiecare caz de boală.
2. Organismul trebuie izolat de o gazdă care conține boala și crescut în cultură pură.
3. Probele de organism prelevate din cultură pură trebuie să provoace aceeași boală atunci când este inoculată într-un animal sănătos, susceptibil în laborator.
4. Organismul trebuie izolat de animalul inoculat și trebuie identificat ca fiind același organism original izolat mai întâi de gazda bolnavă inițial.

AnthraxEdit

Robert Koch este cunoscut pe scară largă pentru munca sa cu anthrax, descoperind că agentul cauzal al bolii fatale este Bacillus anthracis. El a descoperit formarea de spori în bacteriile antrax, care ar putea rămâne latente în condiții specifice. Cu toate acestea, în condiții optime, sporii au fost activați și au cauzat boli. Pentru a determina acest agent cauzal, el a fixat pe uscat culturi bacteriene pe lamele de sticlă, a folosit coloranți pentru a colora culturile și le-a observat la microscop. Munca sa cu antrax este remarcabilă prin faptul că a fost primul care a legat un microorganism specific cu o boală specifică, respingând ideea de generație spontană și susținând teoria germenilor bolii.

TuberculosisEdit

În perioada în care a fost consilier guvernamental la Departamentul Imperial de Sănătate din Berlin în anii 1880, Robert Koch a devenit interesat de cercetarea tuberculozei. La acea vreme, se credea pe larg că tuberculoza era o boală moștenită. Cu toate acestea, Koch a fost convins că boala a fost cauzată de o bacterie și a fost infecțioasă și și-a testat cele patru postulate folosind cobai.Prin aceste experimente, el a descoperit că experimentele sale cu tuberculoza i-au satisfăcut pe toți cei patru postulate. În 1882, și-a publicat concluziile despre tuberculoză, în care a raportat că agentul cauzal al bolii este Mycobacterium tuberculosis cu creștere lentă. Mai târziu, încercarea lui Koch de a dezvolta un medicament pentru tratarea tuberculozei, tuberculina, a dus la un eșec scandalos: nu a divulgat compoziția exactă, iar succesul pretins al tratamentului nu s-a concretizat; substanța este folosită astăzi pentru diagnosticul tuberculozei.

Koch și relația sa cu Paul Ehrlich, care a dezvoltat un mecanism de diagnosticare a tuberculozei, au fost descrise în filmul din 1940 Dr. Ehrlich „s Magic Bullet.

CholeraEdit

Apoi, Koch și-a îndreptat atenția asupra holerei și a început să efectueze cercetări în Egipt în speranța de a izola agentul cauzal al bolii. Cu toate acestea, el nu a reușit să finalizeze sarcina înainte ca epidemia din Egipt să se încheie și, după o scurtă călătorie în Persia, a călătorit în India pentru a continua studiul. În 1884, în statul Bombay din India (actualul stat Maharastra, India), Koch a locuit și a cercetat la Grant Medical College, (sau după unele conturi din Kolkata, anterior Calcutta, în India britanică nedivizată), unde a putut determina cauzalitatea agent de holeră, izolând Vibrio cholerae. Bacteria fusese izolată inițial în 1854 de anatomistul italian Filippo Pacini, însă natura ei exactă și rezultatele sale nu erau cunoscute pe scară largă. În același an, catalanul Joaquim Balcells i Pascual a descoperit bacteria și în 1856 probabil António Augusto da Costa Simões și José Ferreira de Macedo Pinto, doi bărbați portughezi, au făcut același lucru.

Imunitatea dobândităEdit

Koch a observat fenomenul imunității dobândite. La 26 decembrie 1900, a sosit ca parte a unei expediții în Noua Guinee germană, care era atunci un protectorat al Reichului german. Koch a examinat în mod serios poporul papuan, locuitorii indigeni și probele de sânge ale acestora și a observat că conțin paraziți Plasmodium, cauza malariei, dar crizele lor de malarie au fost ușoare sau nu au putut fi observate, adică erau subclinice. Dimpotrivă, coloniștii germani și muncitorii chinezi, care fuseseră aduși în Noua Guinee, s-au îmbolnăvit imediat. Cu cât rămâneau mai mult în țară, cu atât păreau să dezvolte o rezistență împotriva ei.