Philo Farnsworth, în întregime Philo Taylor Farnsworth II, (născut la 19 august 1906, Beaver, Utah, SUA – mort la 11 martie 1971, Salt Lake City , Utah), inventator american care a dezvoltat primul sistem de televiziune complet electronic.

Farnsworth a fost un prodigiu tehnic încă de la o vârstă fragedă. Cititor pasionat al revistelor științifice în adolescență, a devenit interesat de problema televiziunii și a fost convins că sistemele mecanice care foloseau, de exemplu, un disc rotativ ar fi prea lent pentru a scana și asambla imagini de multe ori pe secundă. Numai un sistem electronic putea scana și asambla o imagine suficient de repede și, până în 1922, elaborase contururile de bază ale televiziunii electronice.

În 1923, în timp ce era încă la liceu, Farnsworth a intrat și la Universitatea Brigham Young din Provo, Utah, ca student special. Cu toate acestea, moartea tatălui său în ianuarie 1924 a însemnat că a trebuit să-l părăsească pe Brigham Young și să lucreze pentru a-și întreține familia în timp ce termina liceul.

Farnsworth a trebuit să-și amâne visul de a dezvolta televiziunea. În 1926 a plecat să lucreze pentru strângerea de fonduri caritabile George Everson și Leslie Gorrell. I-a convins să intre într-un parteneriat pentru a-și produce sistemul de televiziune. Farnsworth s-a mutat la Los Angeles împreună cu noua sa soție, Pem Gardner, și a început să lucreze. El a cheltuit rapid cei 6.000 de dolari inițiali aduși de Everson și Gorrell, dar Everson a procurat 25.000 de dolari și spațiu de laborator de la Crocker First National Bank din San Francisco. Farnsworth a realizat prima sa transmisie de televiziune electronică de succes pe 7 septembrie 1927 și a depus un brevet pentru sistemul său în același an.

Farnsworth a continuat să-și perfecționeze sistemul și a dat prima demonstrație presei în septembrie 1928. Susținătorii săi de la Crocker First National Bank erau dornici să fie cumpărați de o companie mult mai mare iar în 1930 a făcut prelucrări către Radio Corporation of America (RCA), care a trimis șeful proiectului lor de televiziune electronică, Vladimir Zworykin, pentru a evalua munca lui Farnsworth. Receptorul lui Zworykin, kinescopul, era superior celui al lui Farnsworth, dar tubul camerei lui Farnsworth, disectorul de imagine, era superior celui al lui Zworykin. Zworykin era entuziasmat de disectorul de imagine, iar RCA i-a oferit lui Farnsworth 100.000 de dolari pentru munca sa. A respins oferta.

În schimb, Farnsworth și-a unit forțele cu producătorul de radio Philadelphia Storage Battery Company (Philco) în 1931, dar asociația lor a durat doar până în 1933. Farnsworth și-a format propria companie, Farnsworth Television, care în 1937 a făcut o acord de licențiere cu American Telephone & Telegraph (AT & T) în care fiecare companie ar putea utiliza brevetele celeilalte. Întărit de acordul AT & T, Farnsworth Television s-a reorganizat în 1938 sub numele de Farnsworth Television and Radio și a cumpărat fabrica producătorului de fonograf Capehart Corporation din Fort Wayne, Indiana, pentru a produce ambele dispozitive. Producția de aparate de radio a început în 1939.

RCA nu luase cu ușurință respingerea lui Farnsworth și începuse o serie lungă de cauze în care RCA a încercat să invalideze brevetele Farnsworth. Zworykin dezvoltase un tub de cameră de succes, iconoscopul, dar multe alte părți necesare ale unui sistem de televiziune au fost brevetate de Farnsworth. În cele din urmă, în 1939, RCA a fost de acord să plătească redevențe pentru Farnsworth pentru brevetele sale.

Anii de luptă și munca epuizantă au avut efect asupra Farnsworth, iar în 1939 s-a mutat în Maine pentru a-și reveni după o criză nervoasă. Al Doilea Război Mondial a oprit dezvoltarea televiziunii în America, iar Farnsworth a fondat Farnsworth Wood Products, care fabrica cutii de muniție. În 1947 s-a întors la Fort Wayne, iar în același an Farnsworth Television a produs primul său televizor. Cu toate acestea, compania a avut probleme financiare profunde. A fost preluată de International Telephone and Telegraph (IT & T) în 1949 și reorganizată ca Capehart-Farnsworth. Farnsworth a fost reținut ca vicepreședinte al cercetării.Capehart-Farnsworth a produs televizoare până în 1965, dar a fost un jucător mic în industrie în comparație cu RCA, rivalul de lungă durată al lui Farnsworth. ca bază pentru un reactor practic de fuziune. A lucrat ani de zile la fuzor, dar în 1967 IT & T și-a redus finanțarea. S-a mutat la Universitatea Brigham Young, unde și-a continuat cercetările de fuziune cu o nouă companie, Philo T. Farnsworth Associates, dar compania a dat faliment în 1970.