Majoritatea cuvintelor sunt, desigur, alcătuite din vocale și consoane. Distincția dintre acestea provine din modul în care sunt vorbite literele. O vocală (a, e, i, o și u în engleză) este un sunet vorbit realizat cu gura deschisă și fără ca limba să atingă acoperișul gurii, dinții etc. O consoană este un sunet vorbit realizat de complet sau blocând parțial fluxul de aer expirat prin gură. Toate celelalte litere sunt consoane, deși y poate fi considerat fie o vocală, fie o consoană, în funcție de modul în care este pronunțată în cuvinte diferite.
Dar există cuvinte în limba engleză care nu au vocalele deloc? Răspunsul este ușor diferit în funcție de ceea ce considerați un cuvânt. Există peste 100 de intrări în OxfordDictionaries.com care nu au vocale, dar cele mai multe dintre acestea sunt inițialisme (abrevieri constând din litere inițiale pronunțate separat), cum ar fi HTML, DVD și LBD. Apoi, există cuvinte precum zbura, mit și psihic care nu au a, e, i, o sau u, dar funcționează ca vocală.
Dacă excludeți inițialismele și cuvintele cu y, există încă o mână de cuvinte scrise fără a, e, i, o, u sau y:
| brrr | O exclamație utilizată pentru a exprima reacția cuiva la senzația de frig. |
| cwm | Un circ, în special unul din munții Țării Galilor. |
| cwtch | ( Galeză) Un dulap sau o gaură. O îmbrățișare sau o îmbrățișare. |
| grrl / grrrl | O tânără considerată independentă, puternică sau agresivă. |
| hmm | O exclamație utilizată pentru a exprima reflecția, incertitudinea sau ezitarea: |
| mm / mmm | O exclamație utilizată pentru a exprima mulțumirea sau plăcerea. |
| a n-a | Desemnarea unui articol sau instanță nespecificată dintr-o serie, de obicei ultima sau cea mai recentă dintr-o serie lungă. |
| pfft | Folosit pentru a reprezenta un sunet abrupt plictisitor ca la un ușor impact sau explozie. |
| psst | O exclamație folosită pentru a atrage pe cineva atenție ascunsă. |
| sh / shh | O exclamație folosită pentru a cere tăcerea. |
| tch | O exclamație utilizată pentru a exprima iritare, enervare sau nerăbdare. |
| tsk tsk | O exclamație utilizată pentru a exprima iritarea acțiune, supărare sau nerăbdare. |
| xlnt | O abreviere informală de excellent. |
În schimb, alături de aceste intrări, există o selecție de cuvinte în OxfordDictionaries.com care nu au orice consoane. Veți fi familiarizați cu cuvintele dintr-o literă a și I, dar aici sunt șapte pe care le veți vedea mai rar:
| aa | Lava bazaltică formând mase foarte aspre, zimțate, cu o textură ușoară spumoasă. |
| ai | Leneșul cu trei degete. |
| ee | Forma engleză de nord a exclamația „oh”. |
| oi | O exclamație folosită pentru a atrage atenția cuiva. |
| oo | Un pui de miere găsit în Hawaii, acum probabil dispărut, care avea o factură subțire curbată și cățărat pe trunchiurile de copaci. |
| ou | Un fagure hawaian (pasăre) care mănâncă fructe, cu o factură puternică și un penaj verde și galben. |
| ou | (informal sud-african) un om. |
