În studiul lumii antice, un oraș este în general definit ca un mare centru urban populat de comerț și administrație cu un sistem de legi și, de obicei, mijloace de salubrizare reglementate. Cu toate acestea, aceasta este o singură definiție, iar denumirea „Oraș” se poate baza pe factori precum:

• populația așezării
• înălțimea clădirilor
• densitatea clădirilor / populației
• prezența unui fel de sistem de canalizare
• nivelul guvernării administrative
• prezența zidurilor și / sau a fortificațiilor
• zona geografică a așezării
• sau dacă o „așezare” a fost numită „oraș” în antichitate și se potrivește cel puțin cu una dintre calificările de mai sus.

n lumea antică, de multe ori un „oraș” descrie un centru urban cu populație densă și un anumit model de clădiri care se răspândesc dintr-un complex religios central, cum ar fi un templu (deși, frustrant, acest lucru se poate aplica uneori la fel de bine unui „sat” sau „așezare”). Cuvântul „oraș” derivă din latinescul civitas, deși dezvoltarea urbană este mai înainte de Roma de mai multe secole. Profesorul ME Smith de la Arizona State University scrie în The Sage Encyclopedia of Urban Studies, că „Definiția demografică, bazată pe conceptele lui Louis Wirth, identifică orașele ca așezări mari, dense, cu eterogenitate socială „(26), ceea ce înseamnă că acestea sunt definite ca mari comunități de oameni care au decis să trăiască împreună pentru un scop comun în conformitate cu legile respectate de toți. Această definiție, totuși, s-ar putea aplica la fel de bine atât pentru satele mari, cât și pentru orașe.

Profesorul George Modelski, de la Universitatea din Washington, încurajează o definiție bazată pe opera istoricului Tertius Chandler (în cartea sa Patru mii de ani de creștere urbană) care definește un oraș, diferit de un sat, bazat pe populație. Modelski scrie:

Două elemente intră într-o estimare a populației mate: evaluarea sitului arheologilor (fie că este zona de așezare urbană în general, fie o estimare, fie un număr real de case) și un factor de densitate a populației, fie că este „macro” pentru întregul sit urban sau „micro „, raport pe casă … Microstima necesită un număr de case de încredere, iar acest lucru nu este cu adevărat disponibil pentru majoritatea site-urilor. Pe de altă parte, un factor macro poate fi eronat, cum ar fi ignorarea condițiilor locale (3).

În ciuda problemelor inerente acestor estimări, Susține Modelski, acestea sunt în continuare cel mai bun mod prin care să diferențiem o așezare mare de un oraș real, deoarece densitatea populației este considerată cel mai fiabil factor în luarea unei astfel de determinări. Prin adoptarea mijloacelor de definiție ale lui Chandler, așadar, așezările precum Tell Brak în Siria modernă (fondată pentru prima dată în c. 6000 î.e.n.) nu pot fi considerate orașe. Profesorul Smith scrie:

Conceptul de „revoluție urbană”, identificat pentru prima dată de V. Gordon Childe (1892- 1957 CE), descrie o serie de schimbări sociale care au determinat dezvoltarea primelor orașe și state … Aceste schimbări (cum ar fi originea claselor sociale și producerea unui surplus agricol) au oferit contextul social pentru primele orașe. Odată ce societățile de stat structurate pe clase au luat amploare într-o regiune, orașele individuale au crescut și au scăzut ca răspuns la o varietate de forțe (26).

Primul oraș

Primele orașe care se potrivesc atât definițiilor lui Chandler, cât și lui Wirth, despre „oraș” (și, de asemenea, lucrările timpurii ale arheologului Childe ) s-a dezvoltat în regiunea cunoscută sub numele de Mesopotamia între 4500 și 3100 î.Hr. Orașul Uruk, astăzi considerat cel mai vechi din lume, a fost stabilit pentru prima dată în cca 4500 î.Hr. Orașul Eridu, aproape de Uruk, a fost considerat primul oraș din lume de către sumerieni, în timp ce alte orașe care pretind titlul de „primul oraș” sunt Byblos, Ierihon, Damasc, Alep, Ierusalim, Sidon, Luoyang, Atena, Argos și Varasani. Toate aceste orașe sunt cu siguranță vechi și sunt situate în regiuni care au fost populate de la o dată foarte timpurie. Cu toate acestea, Uruk este singurul concurent pentru titlul de „cel mai vechi oraș” care are dovezi fizice și documentație scrisă, sub formă de texte cuneiforme, care datează activitățile comunității din perioada cea mai timpurie. Site-uri precum Ierihon, Sidon și chiar și Eridu, care au fost, fără îndoială, stabilite înainte de Uruk, nu are același tip de documentație. Vechimea și continuitatea lor de locuire a fost măsurată pe baza fundațiilor clădirilor dezgropate în săpături arheologice, mai degrabă decât în documentele primare găsite pe sit.

Populația din orașele antice

Populația orașelor antice, în funcție de definiția „orașului” pe care o folosești, diferea profesorul Smith susține: „Multe orașe antice aveau doar populații modeste, adesea sub 5.000 de persoane” (26), în timp ce alți cercetători, precum Modelski, citează posibilități mai mari de populație în intervalul de la 10.000 la 80.000, în funcție de perioada examinată. Modelski, de exemplu, citează populația din Uruk la 14.000 în anul 3700 î.Hr., dar 80.000 până în anul 2800 î.Hr. (12). Prin comparație, populația orașului Edinburgh, Scoția a fost de 495.360 în 2011 CE, populația din Londra, Anglia 8.174 milioane în 2011 CE, iar populația New York City din Statele Unite ale Americii a fost de 8.337 milioane în 2012 CE. Istoricul Lewis Mumford, însă, observă că „Probabil că niciun oraș din antichitate nu avea o populație de mult mai mult de un milion de locuitori, nici măcar Roma; și, cu excepția Chinei, nu au existat mai târziu„ romi ”până în secolul al XIX-lea” ( 6). Punctul lui Mumford subliniază problema utilizării populației ca mijloc de definire a unui oraș antic, deoarece s-a dovedit că centrele urbane desemnate „așezări” (cum ar fi Tell Brak) aveau populații mai mari decât multe orașe moderne în zilele noastre. Adunarea populației unei regiuni într-un centru urban a devenit din ce în ce mai frecventă ca urmare a ascensiunii orașelor din Mesopotamia și, odată închise în zidurile unui oraș, populația a crescut sau, cel puțin, o astfel de creștere a devenit mai măsurabilă.

Creșterea populației a dus la suburbanizare și răspândirea așezării dincolo de granițele originale. Savanții moderni se confruntă apoi cu problema suplimentară în definirea unui oraș, deoarece unii susțin că întinderea suburbană nu ar trebui luată în considerare, în timp ce alții insistă că trebuie să fie. Această problemă este văzută cel mai clar, la fel ca multe altele în ceea ce privește definiția unui oraș, în exemplul Tell Brak. În timp ce așezarea inițială ar fi putut fi mai mică decât Uruk, dimensiunea a crescut până în mileniul II î.Hr. la peste 320 de acri (130 de hectare) și, de când a fost fondată mai devreme, susține revendicarea sa ca fiind cel mai vechi oraș din lume. Populația sa ar fi fost considerabil mai mare decât cea din Edinburghul actual, pentru a alege un exemplu, și astfel ar trebui să fie desemnat un oraș bazat pe populație; faptul că nu este considerat un oraș de atât de mulți experți în domeniu exemplifică dezbaterea științifică modernă privind definirea centrelor urbane antice drept „orașe” sau „așezări”. Această dezbatere include, de asemenea, dacă o așezare trebuie să aibă un zid în jurul ei pentru a putea fi numită cu adevărat „oraș”.

Orașul cu ziduri

Orașele cu ziduri erau comune în întreaga Mesopotamia. Cel mai renumit și, astăzi, probabil cel mai controversat oraș din lumea antică a fost Babilonul. Rămâne controversat din același motiv ca faima sa prin faptul că orașul este prezentat în mod proeminent – și negativ – în atâtea dintre narațiunile biblice. Departe de a fi un „oraș al răului”, Babilonul a fost totuși un mare și prosper centru cultural și intelectual, fiind primul, printre alte realizări, care a perfecționat arta fabricării sticlei c. 1500 î.e.n., precum și dezvoltarea în continuare a artelor și științelor cunoscute astăzi sub numele de astronomie, astrologie, fizică timpurie, matematică, drept, literatură, arhitectură și sculptură. Marele rege Hammurabi a înconjurat Babilonul cu ziduri în 1792 î.Hr. și a construit primul complex sacru de temple pentru zeul Marduk (Esagila), inclusiv ziggurat, un turn în trepte înalte (care poate a dat naștere faimoasei relatări biblice despre Turnul Babel) toate centrate în jurul râului Eufrat. Babilonul a atins apogeul, totuși, sub domnia lui Nebucadnețar al II-lea (care a trăit între 634-562 î.Hr., domnind din 605-562 î.Hr.) care a înconjurat orașul de trei ori în jurul său, cu ziduri înalte de 40 de picioare și atât de groase încât au fost organizate curse de caruri deasupra lor. . Zidurile Babilonului, și în special marea Poartă Ishtar, au apărut pe listele unor scriitori printre cele Șapte Minuni ale Lumii Antice și au fost considerate o minune, înconjurând orașul timp de zece mile.

Mesopotamian și mai târziu, orașele grecești și romane s-au caracterizat prin zidurile lor și acest lucru s-a întâmplat și la alte civilizații. Zidurile orașului cunoscut sub numele de Marele Zimbabwe (în Zimbabwe modernă) l-au definit și pe cele ale orașului Benin (în Nigeria-zi) au fost considerate la fel de un semn distinctiv al acelui site.Este puțin probabil ca Mesopotamia să fi influențat în mod direct aceste alte culturi și pare mai probabil că zidurile au fost ridicate în toată lumea fără influența transmiterii culturale și pur și simplu ca răspuns natural la posibilitatea atacului orașelor învecinate și la incertitudinile lumii naturale. În China, tradiția a continuat să ridice ziduri în jurul unui oraș (cu excepția, în special, la Angyang, care nu a fost niciodată zidită). Chiar și așa, au existat culturi care au construit orașe fără ziduri sau, cel puțin, fără metereze de înălțime sau lungime mare. Orașele Maya din Mesoamerica nu aveau ziduri semnificative (deși aveau porți), iar egiptenii par să fi renunțat în întregime la conceptul de oraș cu ziduri. Smith scrie:

Deoarece arheologii au eșuat pentru a găsi orașe mari în Egipt înainte de capitala lui Akhenaton la Amarna în perioada Noului Regat (1350 î.Hr.), Egiptul a fost uneori contrastat cu Mesopotamia ca o „civilizație fără orașe”. Cu toate acestea, această etichetă maschează o formă distinctivă de urbanism. Deși este posibil ca inundațiile de pe râul Nil să fi distrus capitalele mari anterioare, este mai probabil ca egiptenii să fi forjat o formă de urbanism dispersat caracterizat prin așezări urbane mai mici și mai specializate (25).

Orașele cu ziduri au fost centrul vieții vechilor mesopotamieni, însă populația Babilonului (200.000 în timpul domniei lui Nebucadnețar al II-lea) nu s-a deosebit de celelalte orașe-state prin dependența lor de zidurile orașului pentru a le separa de incertitudinea și pericolul lumii exterioare. Dincolo de zidurile orașului se întindeau câmpurile lungi pentru cultivare și pășunat de vite, dar pândeau și aspectele incontrolabile ale naturii și vrăjmășia celor ostili unui oraș. Deși un procent semnificativ din populație a părăsit limitele orașului în fiecare zi pentru a îngriji câmpurile și vitele și a se angaja în comerț, viețile oamenilor se desfășurau în primul rând în spatele zidurilor orașului. Atât de important era conceptul de oraș pentru oamenii din Mesopotamia, încât au considerat orașul Eridu drept locul de naștere al umanității în loc de o grădină precum Edenul cărții biblice a Genezei.

Beneficiile & Costul orașului

Nu există un consens științific cu privire la motivul pentru care a început urbanizarea în Mesopotamia și speculațiile variază de la lipsa precipitațiilor în regiune. la factori de mediu, cum ar fi câmpiile lungi și deschise, care au lăsat locuitorii la mila elementelor (și, în timp, a invadatorilor) fără orașe zidite, la simpla explicație că satele prospere au atras mai mulți oameni și au crescut constant în centre urbane. Lewis Mumford sugerează că:

Securitatea fizică și continuitatea socială au fost cele două mari contribuții pentru oraș. În aceste condiții, orice tip de conflict și provocare a devenit posibil fără a perturba ordinea socială … Prin depozitarea, canalizarea și irigarea sa, orașul, de la prima sa apariție în Orientul Apropiat, și-a justificat existența, pentru că a eliberat comunitatea de capricii. și violențele naturii – deși nu o mică parte din acest dar a fost anulată de efectul ulterior de a supune comunitatea mai abject capriciilor și violențelor oamenilor (5).

Această separare a ființelor umane de mediul lor natural a produs o lume artificială în care oamenii nu mai trebuiau să se preocupe de ciclurile naturii pentru a supraviețui. Apa de ploaie ar putea fi stocată pentru o utilizare ulterioară, la fel ca și culturile recoltate, iar câmpurile ar putea fi irigate prin ingeniozitatea umană în loc să se bazeze pe zei pentru a trimite ploaia. Pe măsură ce orașele au crescut în dimensiuni, au crescut și în putere și, după cum remarcă Smith, „conducătorii au folosit arhitectura urbană pentru a comunica mesaje despre putere, bogăție, legitimitate și alte teme ideologice” (27). Vechiul sistem de viață rurală, în care comunitățile umane erau dependente de o relație cu pământul, schimbată odată cu creșterea centrelor urbane; acum oamenii controlau mediul natural și îndoiau pământul înconjurător după voia lor. Mumford notează că, „sub mantia de protecție a orașului, aparent atât de permanentă , aceste iluzii au încurajat obiceiuri de prădare și parazitare care în cele din urmă au subminat întreaga structură socială și economică, după ce au lucrat la ruină în peisajul înconjurător și chiar în regiunile îndepărtate. Multe elemente furnizate de natură, necesare atât sănătății, cât și echilibrului mental, lipseau în oraș ”(6).

Sprijiniți organizația noastră non-profit

Cu ajutorul dvs. creăm conținut gratuit care ajută milioane de oameni să învețe istoria din întreaga lume.

Deveniți membru

Eliminați anunțurile

Publicitate

Cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă că orașul și procesul de urbanizare nu au avut mult timp -beneficii pe termen. Istoricul Paul Kriwaczek scrie:

Odată cu orașul a venit statul centralizat, ierarhia claselor sociale, împărțirea muncii, religia organizată, clădirea monumentală, inginerie civilă, scriere, literatură, sculptură, artă, muzică, educație, matematică și drept, ca să nu mai vorbim de o gamă largă de invenții și descoperiri noi, de la articole la fel de elementare precum vehiculele cu roți și bărci cu pânze până la cuptorul olarului, metalurgie și crearea de materiale sintetice. Și, pe deasupra, a fost colecția uriașă de noțiuni și idei atât de fundamentale pentru modul nostru de a privi lumea, cum ar fi conceptul de numere sau greutate, destul de independent de elementele reale numărate sau cântărite – numărul zece, sau un kilogram – că am uitat demult că trebuiau descoperite sau inventate (20-21).

Chiar și așa, natura artificială a mediului urban este motivul pentru care atâtea orașe antice, care nu au fost distruse în cucerire, au fost distruse de locuitorii lor sau abandonate. Toate marile centre urbane mayașe au fost pustii înainte de 900 d.Hr. și multe dintre cele mai importante orașe mesopotamiene, precum Uruk și Eridu, au fost golite cu mult înainte de atunci. Populația excesivă și epuizarea resurselor au dus la declinul multor orașe antice și Mumford susține că acest lucru se întâmplă cu centrele urbane „atunci când un oraș nu mai este în relație simbiotică cu terenul său din jur; și le face precare; atunci când, pentru a-și continua creșterea, un oraș trebuie să depășească limitele sale imediate pentru apă, combustibil, material de construcție „(6). Exact asta s-a întâmplat cu orașul Maya Copan și cu mulți alții în întreaga lume antică. În Copan și în multe alte centre mayașe, lipsa apei pentru alimentarea populației a devenit din ce în ce mai gravă.

Elimină anunțurile

Publicitate

Aceeași paradigmă, fie că este lipsă de apă sau alte resurse, a dus la prăbușirea altor mari orașe din alte țări din lumea antică și încă se obține în zilele moderne. În regiunea care odată a dat naștere primelor orașe, Semiluna Fertilă i În prezent este departe de a fi fertil. David Michael, de la Stimson Global Security, scrie: „Populațiile în creștere, creșterea cererii, creșterea presiunilor de mediu și programele de dezvoltare potențial nesustenabile riscă să impună sarcini nesustenabile asupra resurselor de apă dulce din regiune”. Această situație, recunoscută în trecut, reprezintă o amenințare pentru mediu în zilele noastre. Ființele umane au creat medii artificiale, orașe, pentru a le menține în siguranță și pentru a le permite o aparență de control asupra vieții și, făcând acest lucru, s-au distanțat de mediul natural de care aveau nevoie pentru a supraviețui, astfel încât, în cazul multor antici orașele, niciun mediu nu era durabil și ambele au fost lăsate în ruină.