Olivina este un mineral silicat foarte comun care apare mai ales în roci magmatice de culoare închisă, cum ar fi peridotitul și bazaltul. Este de obicei ușor de identificat datorită culorii sale verzi strălucitoare și a strălucirii sticloase.

Boabe de nisip de măsline din Hawaii. Olivina este de fapt foarte rară în nisip, deoarece este foarte susceptibilă la intemperii. Există puține speranțe de a găsi boabe de olivină în nisipul continental. Dacă există boabe verzi strălucitoare, este cel mai probabil epidot. Cu toate acestea, insulele oceanice vulcanice precum Hawaii, Insulele Canare, Galápagos etc. au plaje negre care sunt în mare parte compuse din piroxeni, olivină, magnetit și alte componente ale rocilor mafice. Cele mai multe dintre aceste minerale nu vor rezista mult ca boabele de nisip, dar ele încă domină, deoarece pur și simplu nu există cuarț disponibil pe aceste insule. Eșantionul provine din Papakolea, Hawaii. Lățimea vizualizării 20 mm.

Olivina este un mineral comun în rocile magmatice de culoare închisă, deoarece aceste roci sunt bogate în fier și magneziu (rocile bogate în minerale purtătoare de fier tind să fie negre sau cel puțin întunecate) -colorat). Aceste elemente chimice (Mg și Fe) sunt componentele esențiale ale olivinei care are următoarea formulă chimică: (Mg, Fe) 2SiO4. Magneziul și fierul se pot înlocui reciproc în toate proporțiile. Există denumiri specifice pentru soiurile compoziționale, dar cele mai multe dintre ele sunt rareori folosite. Doar forsteritul (mai mult de 90% din Mg + Fe este Mg) și fayalitul (în mod similar, membru bogat în fier) sunt utilizate mai des. Marea majoritate a tuturor probelor sunt forsteritice sau din punct de vedere compozițional aproape de ea.

Olivina este un nesosilicat. Înseamnă că tetraedrele de silice (care este elementul central al tuturor mineralelor silicatice) sunt înconjurate din toate părțile de alți ioni. Tetraedrele de silice nu sunt în contact între ele. Aceasta implică un conținut relativ scăzut de siliciu, ceea ce este într-adevăr cazul. Este un mineral silicat care folosește siliciu foarte conservator. La celălalt capăt al spectrului este cuarțul mineral care este silice pură (SiO2) fără alți constituenți. Alte nesosilicați bine-cunoscuți sunt granatul, zirconul, topazul, kianitul etc.

Mineralele silicatice care cristalizează din magmă au o temperatură mai mare de topire / cristalizare dacă conținutul de silice este mai mic și conținutul de Mg + Fe este mai mare. Prin urmare, olivina are o temperatură ridicată de cristalizare și, prin urmare, este unul dintre primele minerale care începe să cristalizeze dintr-o magmă de răcire. Scoate silica din magmă relativ conservator, așa cum am menționat deja. Deci, concentrația de silice crește pe măsură ce se formează cristale de olivină și apoi mineralele de silicat care se cristalizează (care sunt piroxeni) sunt deja ceva mai bogate în siliciu. Această ordine secvențială a cristalizării mineralelor de silicat de la olivină la cuarț este cunoscută sub numele de serie de reacții Bowen după un geolog canadian Norman Bowen care a descris-o prima dată. Este unul dintre cele mai importante concepte pe care fiecare student la geologie este predat în timpul cursului de petrologie.

Xenolit dunită în lava bazaltică din Hawaii. Eșantionul are o lățime de 8 cm.

Seria Bowen sau ordinea mineralelor din această serie (olivină – > piroxen – > amfibol – > biotit – > K-feldspar – > muscovit – > cuarț) este unul cu adevărat util de memorat și există mai multe proprietăți ale acestor minerale care, în general, urmează aceeași ordine. Olivina și vecinii săi apropiați sunt mai întunecați, conțin fier și magneziu și au o temperatură de topire ridicată. Cuarțul, muscovitul și feldspatul K sunt, în general, mult mai deschise la culoare și la greutate, se topesc la temperaturi mai scăzute și nu conțin fier și magneziu. Un alt fapt interesant este că ordinea susceptibilității la intemperii și la alterarea metamorfică este exact invers. Este ușor modificat sau degradat, în timp ce cuarțul este extrem de rezistent la orice fel de schimbare. Toate celelalte minerale din serie sunt undeva la mijloc. Desigur, în ordinea corectă.

Aspect important care se ridică din această serie este explicația pentru care anumite minerale formează în mod obișnuit ansambluri, în timp ce altele nu sunt aproape niciodată găsite împreună. Olivina este de obicei cu piroxeni (în bazalt, de exemplu), iar cuarțul + K-feldspatul cu micas (biotită și moscovită) este o compoziție tipică de granit. Dar nu există astfel de tipuri de roci care să fie compuse din olivină plus cuarț. Se spune că granitele și roci similare sunt felsice (compuse din feldspat și silice), iar rocile bazaltice sunt denumite roci mafice (magneziu + feric).

Olivina este un mineral obișnuit care formează roci în rocile magice mafice și ultramafice, dar apare și în roci carbonate impure metamorfozate (imaginea de mai jos). Este un mineral foarte comun în manta. Unele xenolite din manta sunt compuse aproape în întregime din acest mineral.Un astfel de tip de rocă este cunoscut sub numele de dunită. Olivina apare ca un mineral de masă, dar și ca fenocriști distincti în multe roci bazaltice. Aceste roci nu trebuie să fie bazalturi în sens strict. Pot fi picriți, basaniți etc., dar toți pot fi foarte asemănători, deoarece limitele dintre ele sunt arbitrare. Deci, este adesea imposibil să spunem cu siguranță înainte de a face analiza chimică.

Olivina este foarte susceptibilă la intemperii. Mineralul verde strălucitor își pierde rapid atracția în condițiile meteorologice. Devine plictisitor, pământesc și maroniu gălbui. Acest material este de obicei un amestec de minerale argiloase și hidroxid de fier goetită și este cunoscut sub numele de iddingsit. De asemenea, demonstrează o rezistență foarte mică la metamorfismul hidrotermal. Fluidele fierbinți și agresive din punct de vedere chimic modifică rapid rocile magmatice bogate în olivină în roci metamorfice cunoscute sub numele de serpentinită. Este, de asemenea, un component important al multor meteoriți pietroși și amestecați. Deosebit de frumos este pallasitul. Este un amestec de fier și olivină și se crede că reprezintă o graniță miez-manta a unui asteroid dezintegrat. Poate că tranziția miez-manta a propriei noastre planete de origine arată și ea așa ceva.

Cu toate acestea, există un lucru mic de reținut. Mantaua este într-adevăr apropiată din punct de vedere compozițional, dar cea mai mare parte nu este compusă din acest mineral exact. Olivina tolerează bine presiunile în crustă și în mantaua superioară, dar la 350 km adâncime structura sa cristalină începe să se destrame. Compoziția rămâne, dar are o formă nouă și mai compactă. Din punct de vedere tehnic, nu mai este olivină, deoarece mineralele au o structură cristalină definită.

Olivina nu este doar un mineral igneu. Apare, de asemenea, în roci impurite de carbonat metamorfozate. Aici cristalele de olivină se găsesc într-un eșantion de marmură calcitică. Unele cristale posedă chiar și fețe de cristal tipice care lipsesc de obicei în roci magmatice deoarece boabele de olivină sunt adesea corodate (au reacționat cu topitura care le înconjoară). Lățimea probei este de 9 cm.

Fenocriști în roca picritică ultramafică din La Palma, Insulele Canare. Lățimea eșantionului este de 5 cm.

Olivina degradată este un amestec plictisitor, pământesc și, de obicei, maroniu gălbui, de minerale argiloase și hidroxizi de fier. Boabele negre sunt fenocristale de piroxen. Eșantionul de rocă este bazanit (ankaramit) din La Palma.

Dunită cu clorit verde închis. Helgehornsvatnet, Norvegia. Lățimea eșantionului de 11 cm.

Bazalt sau picrit din Oahu cu o mulțime de olivin ușor degradat. Lățimea eșantionului de 6 cm.

Un eșantion de dunită care este compus din olivină aproape pură. Este exploatat datorită conținutului ridicat de forsterit. Olivina este utilizată mai ales ca material refractar. Lățimea eșantionului de 9 cm.

Olivina (pete portocalii degradate) este o componentă majoră a troctolitului de rocă gabroică. Gri este plagioclasă. Flakstadøya, arhipelagul Lofoten, Norvegia. Lățimea probei de 15 cm.

Olivină (galbenă) cu pirop (purpuriu) și diopsidă cromiană (verde) în peridotită. Åheim, Norvegia. Lățimea de vedere 25 cm.

Crizotilul este un mineral de azbest care aparține grupului de minerale serpentin. Aceste minerale sunt rezultatul alterării hidrotermale a rocilor magmatice bogate în olivină. Lățimea eșantionului din Munții Sayan din Siberia este de 8 cm.

Este un component comun al nisipului negru pe insulele oceanice. Iată cei mai importanți constituenți ai unui eșantion de nisip din insula São Miguel, arhipelagul Azore. Rețineți că boabele de olivină au un aspect variabil (în două grămezi). Acesta este rezultatul intemperiilor care atacă rapid acest mineral. Lățimea vederii 19 mm.