Chitaristii chimpanzi sunt subțiri pe jos. Scena de la Royal Albert Hall din Londra vede puțini virtuși de vioară lemur. Înțelepciunea convențională susține că muzica este o invenție umană relativ modernă și care, deși este distractivă și plină de satisfacții, este mai degrabă un lux decât o necesitate de bază a vieții. . În timp ce axele și sulițele de primă mână datează de aproximativ 1,7 milioane de ani și, respectiv, 500.000 de ani, cele mai vechi instrumente muzicale cunoscute au doar 40.000 de ani.

Dar sapă puțin mai adânc și povestea devine mai interesantă. În timp ce instrumentele muzicale par a fi o inovație relativ recentă, muzica în sine este aproape sigur mult mai veche. Cercetările sugerează că este posibil să fi permis strămoșilor noștri îndepărtați să comunice înainte de invenția limbajului, să fi fost legați de stabilirea monogamiei și să fi contribuit la furnizarea lipiciului social necesar apariției primelor mari societăți timpurii și pre-umane. Există, de asemenea, dovezi că muzica ar putea avea origini și mai profunde: unele maimuțe pot distinge între modele de sunet în moduri similare cu modul în care oamenii pot recunoaște ușoare diferențe între melodii.

Există o tradiție muzicală clară

O lectură literală a preistoriei muzicii începe cu aproximativ 40.000 de ani în urmă, cu Europa la un pas de o schimbare importantă . Regiunea găzduia atunci neanderthalienii, care o moșteniseră de la speciile umane anterioare care se întindeau în urmă cu un milion de ani. Dar acum o nouă specie de om – a noastră – alerga în întreaga Europă. Homo sapiens erau deștepți într-un mod în care neanderthalienii nu erau. Poate cel mai important, erau înarmați cu arme mult mai eficiente. În decurs de aproximativ 5.000 de ani, specia noastră s-a răspândit și s-a înmulțit atât de eficient, încât ar fi putut depăși numărul neanderthalienilor de 10 la unu. Nu după mult timp, neanderthalienii au dispărut complet.

Ritmul dramatic al acestei schimbări sugerează că au existat diferențe fundamentale între speciile noastre și neandertali. Dovezile de pe (și în) teren întăresc cazul. De exemplu, neanderthalienii au trăit uneori în peșteri, dar în cea mai mare parte nu s-au obosit să le decoreze, deși dovezile publicate în septembrie 2014 sugerează că ar fi putut crea unele arte rudimentare, abstracte, gravate într-un perete al unei peșteri din Gibraltar (vezi video de mai jos: credit: S. Finlayson, Muzeul Gibraltar).

Cu toate acestea, când au ajuns speciile noastre pereții peșterii au devenit pânze pentru picturi impresionant de ambițioase. Oamenii moderni au început, de asemenea, să sculpteze figurine și animale umane din os și fildeș la scurt timp după ce au ajuns în Europa. Și, pentru a merge cu noua lor fascinație pentru artele vizuale, au început să fabrice instrumente muzicale din os și fildeș.

„Există o tradiție muzicală clară”, spune Nicholas Conard de la Universitatea din Tübingen din Germania, care a ajutat la descoperirea multora dintre cele mai bune exemple ale acestor instrumente timpurii. „În sud-vestul Germaniei avem opt flauturi din trei site-uri diferite.”

Aceste eforturi artistice ar putea părea la prima vedere irelevante pentru succesul remarcabil al speciei noastre la Cheltuiala neanderthalienilor. Într-adevăr, unii cercetători au susținut că muzica este puțin mai mult decât un subprodus inutil al progresului nostru intelectual. Cu toate acestea, pentru Conard și alții, muzica și arta au fost importante pentru a-i ajuta pe primii oameni moderni să-și creeze un sentiment de identitate de grup și încredere reciprocă care le-au permis să aibă un succes atât de mare.

„Aș spune artefactele simbolice pe care le avem descoperirea arată că au existat mai mulți oameni pe teren și acest lucru a fost un clei social care a ajutat la menținerea oamenilor împreună și a contribuit la avantajul lor de adaptare „, spune el.

Săracii noștri veri neanderthalieni s-au luptat să construiască acel nivel de unitate socială și nu au reușit să concureze parțial, deoarece le lipsea arta și muzica.

Există dovezi din ce în ce mai mari că capacitățile cognitive neandertaline erau comparabile cu cele ale oamenilor moderni

Într-adevăr, Conard și alții consideră că povestea este probabil mai complicată decât atât, deoarece, susțin ei, arta și instrumentele muzicale care au apărut în Europa acum 40.000 de ani sunt atât de sofisticat încât trebuie să fi evoluat din tradițiile artistice anterioare.În 2011, fo De exemplu, arheologii au dezvăluit că au găsit unelte și scoici folosite probabil pentru a amesteca vopseaua corporală acum 100.000 de ani într-o peșteră din Africa de Sud.

Este, de asemenea, probabil ca neanderthalienii să nu fie bruturile neculturate ale imaginației populare.O reevaluare a dovezilor disponibile efectuată de un grup olandez sugerează că nu susține idei larg răspândite despre specia care are doar instrumente și arme primitive, lipsită de capacitatea de a comunica folosind semne și simboluri, având o dietă restrânsă și doar forme de bază sociale. organizație.

„Există dovezi din ce în ce mai mari că capacitățile cognitive neandertaliene erau comparabile cu cele ale oamenilor moderni”, spune Ruth Biasco la Muzeul Gibraltar. Nu este de neconceput faptul că neanderthalienii ar fi putut să fabrice și să folosească instrumente muzicale, spune ea. – deși până când nu se găsesc dovezi solide care susțin sugestia, ea preferă să rămână prudentă.

De fapt, există cel puțin un instrument muzical neanderthal candidat – un flaut osos de 43.000 de ani găsit la un Situl Neanderthal din Slovenia. Cu toate acestea, descoperirea este controversată, mulți cercetători susținând că „găurile degetelor” flautului nu sunt altceva decât răni de puncție rămase atunci când un carnivor mare a mestecat osul.

o dezbatere care evidențiază unele dintre dificultățile în identificarea instrumentelor muzicale timpurii. În primul rând, este posibil să nu fi fost realizate în întregime de la zero, ci din materiale care, prin procese naturale, erau potrivite pentru a face muzică. Chiar și astăzi, de exemplu, meșterii didgeridoo încep să-și fabrice instrumentele căutând copaci care au fost scobiți de termite. Recunoașterea unor astfel de instrumente în siturile umane antice nu este imposibilă, spune cercetătorul de origine muzicală Francesco d’Errico de la Universitatea din Bordeaux din Franța. „Dar necesită mult efort și cercetări dedicate.”

Când anatomia vocală arăta ca a noastră, puteți concluziona că aveau abilități vocale mai degrabă ca ale noastre

Iain Morley de la Universitatea din Oxford, Marea Britanie, care a studiat muzica creată de grupurile moderne de vânători-adunători, identifică un alt obstacol în calea găsirii celui mai vechi musical În cartea sa Prehistoria muzicii, publicată anul trecut, el a subliniat faptul că multe instrumente tradiționale sunt fabricate din materiale perisabile care se îndepărtează relativ repede. Aceasta înseamnă că poate fi foarte dificil să găsești cele mai vechi obiecte folosite pentru a face muzică, să nu mai vorbim să stabilim dacă neanderthalienii le-au folosit.

Dar într-un anumit sens, acest lucru nu contează cu adevărat. Există un instrument muzical pe care cercetătorii îl pot spune cu o anumită încredere înainte de 40.000 de ani – și este unul pe care neanderthalii îl au aproape cu siguranță a avut la dispoziția lor.Vocea umană poate și-au câștigat gama vocală completă cu cel puțin 530.000 de ani în urmă, sugerând că mai multe specii de oameni dispăruți – inclusiv neanderthalieni – au potențialul de a cânta.

Știm acest lucru datorită unor descoperiri remarcabile de fosile făcute în ultimul deceniu sau asa de. Există un mic os în formă de potcoavă în gâtul nostru numit hioid și unii cercetători cred că forma sa s-a schimbat atunci când caseta noastră vocală s-a deplasat pe gât pentru a ocupa o poziție care ne permite să vorbim și să cântăm. Arheologii au găsit acum un număr mic dintre acești hioizi fragili aparținând neanderthalienilor și unei alte specii umane anterioare numite Homo heidelbergensis: au aceeași formă ca hioidul uman modern.

„Consider că atunci când anatomia vocală arăta ca a noastră, puteți concluziona că aveau abilități vocale mai degrabă ca ale noastre, atâta timp cât o puteau controla „, spune Morley.

Este posibil ca caseta vocală să fi început să coboare chiar mai devreme. țesutul moale nu se păstrează în fosilele umane, dar poziția sa inferioară în gât afectează forma bazei craniilor noastre. O privire atentă asupra craniilor antice sugerează chiar și cei care aparțineau înaintașilor noștri de 1,8 milioane de ani. Aceasta înseamnă că strămoșii noștri ar fi putut avea o anumită abilitate brută de a cânta de foarte mult timp și că abilitatea s-a îmbunătățit treptat în timp. Dacă da, acest lucru ar însemna că oamenii au avut de câștigat folosind tonul și tonul lor. voce – dar ce?

Charles Darwin, naturalistul secolului al XIX-lea și tată al biologiei evoluționiste, a fost unul dintre primii care a încercat să explice de ce oamenii au devenit muzicali. În cartea sa din 1871 despre teoria evoluției Descendența omului și selecția în relație cu sexul, el a propus că este analog cu cântecul păsărilor, în sensul că a ajutat masculii să atragă colegi și să-i avertizeze pe rivali. Ideea a căzut acum în mare parte din modă, deoarece cântatul nu este o distracție exclusiv masculină: în aproape trei sferturi dintre păsările cântătoare, de exemplu, și femeile cântă.

Mai recent, Thomas Geissmann la Universitate din Zurich, Elveția, a venit cu o altă teorie interesantă. Într-o carte publicată în anul 2000, el a subliniat că celelalte patru primate cântătoare (unii lemuri, tarsieri, maimuțe titi și giboni) formează toate perechi de reproducere monogame – la fel ca mulți oameni, iar printre păsări duetarea apare mai ales la speciile monogame.Poate, a sugerat Geissmann, cântatul este cumva legat de evoluția monogamiei – deși exact cum sau de ce este încă neclar.

Alte explicații pentru originea muzicii subliniază asemănările evidente dintre cântecul uman și limbaj. Majoritatea dintre noi recunoaștem că muzica ne poate comunica – chiar și o melodie fără cuvinte ne poate face să ne simțim fericiți sau triști. Dean Falk de la Florida State University din Tallahassee, SUA, subliniază că putem înțelege adesea starea emoțională a cuiva din tonul vocii sale, chiar dacă vorbește o limbă cu care nu suntem familiarizați.

Poate că muzica și limbajul au evoluat din necesitatea ca primii oameni să comunice starea lor emoțională celorlalți membri ai grupului. Alte primate se bazează adesea pe îngrijire pentru a se conecta emoțional cu colegii lor – dar la un moment dat din preistorie, oamenii au început să se reunească în grupuri mai mari și au avut nevoie de o modalitate de a transmite starea lor emoțională unui număr mai mare de indivizi pentru a menține grupul unit .

Cazul pentru mame și sugari începe cu evoluția maternei, care în cele din urmă a evoluat în proto-limbaj și proto-muzică, este susținut de dovezi

În anii 1990 Leslie Aiello și Robin Dunbar, ambii la University College London, au sugerat că strămoșii noștri au început să comunice cu tonuri emoționale pe care le-au numit „îngrijire vocală” pentru a cimenta legăturile sociale pe scară largă. Aiello și Dunbar căutau cu adevărat o modalitate de a explica evoluția limbajului, dar alții, inclusiv Morley, cred că accentul pe importanța timpurie a tonului arată că utilizarea tonurilor emoționale pentru a consolida coeziunea socială ar putea explica la fel originea muzicii.

Falk crede că o modalitate mai bună de a căuta originile muzicii ar putea fi explorarea modului în care anatomia noastră diferă de cea a rudelor noastre primate. Una dintre cele mai mari diferențe este că bebelușii umani se nasc într-o stare mult mai puțin dezvoltată și mai neajutorată decât mulți alți primate. Există motive evidente pentru care acest lucru este cazul: chiar și la sugari avem creiere mari care pot face din naștere o experiență dureroasă pentru mamă. Dacă craniile noastre ar crește în uter, ar deveni aproape inevitabil letal.

O consecință a neputinței noastre ca nou-născuți este că bebelușii umani nu se pot agăța de mamele lor pentru protecție și reasigurare în același mod că bebelușul cimpanzei poate. Mamele umane trebuie să-și ducă bebelușii, ceea ce interferează cu capacitatea lor de a îndeplini sarcinile zilnice. Falk crede că mamele din preistorie trebuiau să-și lase copiii la intervale regulate pentru a-și elibera mâinile pentru alte activități și că au folosit o formă timpurie de vorbire despre bebeluși, sau „mamă”, pentru a-i menține liniștiți.

Vreau să investighez în ce măsură tamburul lor natural seamănă cu al nostru și să văd ce tip de modele muzicale pot imita cimpanzeii

S-ar putea să nu fie o coincidență faptul că creierul strămoșilor noștri a devenit deosebit de mare și bebelușii lor probabil neajutorați în urmă cu aproximativ 1,8 milioane de ani. Este în același timp în care cercetătorii care au examinat cranii antice spun că cutia vocală umană a început mai întâi să coboare într-un mod care ar fi făcut vocea mai versatilă. „Cred că cazul mamelor și al sugarilor începe cu evoluția maternei, care în cele din urmă a evoluat către proto-limbaj și proto-muzică, este susținut de dovezi variate și puternice”, spune Falk.

Oricare, sau toate aceste ipoteze pentru originea muzicii ar putea fi adevărate. Există diferențe între ele, dar toate sugerează că abilitatea noastră de a face și de a aprecia muzică a fost un pas important în evoluția timpurie a omului. Mulți subliniază, de asemenea, rolul muzicii în legătura socială – potrivindu-se cu ideea că instrumentele muzicale vechi de 40.000 de ani sunt dovada legăturilor sociale puternice care au contribuit la succesul uman modern în Europa.

Dar mai este încă o cale de parcurs înainte ca oamenii de știință să aibă o abordare cuprinzătoare imagine a originilor muzicii. De exemplu, unele primate care nu folosesc muzica par să aibă totuși o ureche pentru un ton. Anul trecut, Andrea Ravignani de la Universitatea din Viena din Austria și Universitatea din Edinburgh din Marea Britanie a descoperit că veverița maimuțele pot recunoaște diferențe subtile în modelele sonore în același mod în care oamenii pot distinge melodii diferite sau fraze de cuvinte diferite în limba vorbită.

De ce ar avea maimuțele această abilitate atunci când nu par să o folosească în sălbatic? „Nu am un răspuns ușor pentru asta”, spune Ravignani. El studiază acum talentele muzicale ale altor primate, începând prin a da acces cimpanzeilor captivi la o mașină de tobe electronice personalizată. „Vreau să investighez în ce măsură tamburul lor natural seamănă cu al nostru și vedeți ce fel de modele muzicale pot imita cimpanzeii.”

” Abilitățile care stau la baza unora dintre trăsăturile noastre muzicale par să apară din ce în ce mai mult la animale „, spune Morley. Poate că acest lucru se datorează faptului că circuitele cerebrale pe care le folosim acum pentru a procesa muzica au avut inițial un alt scop. Dacă se dovedește a fi cazul, acei cercetători care ignoră flautele din Epoca de Piatră în favoarea ascultării tatuajelor primare batute de cimpanzei ar putea avea o șansă mai mare de a găsi adevăratele origini ale muzicii.