Pe rezervația Pine Ridge din Dakota de Sud, membri înarmați ai Mișcării americane indiene (AIM) se predă autorităților federale, punând capăt 71- asediul zilei a Wounded Knee, locul infamului masacru de 300 de Sioux de către cea de-a 7-a cavalerie din SUA în 1890.

AIM a fost fondată în 1968 de Russell Means, Dennis Banks și alți lideri nativi americani ca militant organizație politică și pentru drepturile civile. Din noiembrie 1969 până în iunie 1971, membrii AIM au ocupat insula Alcatraz, în apropiere de San Francisco, spunând că au drepturi asupra acesteia în temeiul unei dispoziții din tratat care le acorda terenuri federale neutilizate. În noiembrie 1972, membrii AIM au ocupat pe scurt Biroul Afacerilor Indiene din Washington, DC, pentru a protesta împotriva programelor care controlează dezvoltarea rezervărilor.

Acțiunile lor au fost aclamate de mulți nativi americani, dar în rezervația Pine Ridge, Oglala Sioux Președintele tribului Dick Wilson interzisese toate activitățile AIM. AIM a considerat guvernul său corupt și dictatorial și a planificat ocuparea genunchiului rănit ca un mijloc de a forța o anchetă federală a administrației sale. Luând Wounded Knee, liderii AIM au sperat, de asemenea, să forțeze o anchetă a altor rezerve, a Biroului Afacerilor Indiene și a tratatelor indiene încălcate. Pe lângă semnificația sa istorică, Wounded Knee a fost una dintre cele mai sărace comunități din Statele Unite și a împărtășit cu celelalte așezări Pine Ridge unele dintre cele mai scăzute rate de speranță de viață din țară.

CITIȚI MAI MULT: Remembering the Wounded Masacrul la genunchi

La 27 februarie 1973, aproximativ 200 de Sioux conduși de AIM au preluat controlul asupra genunchiului rănit, luând ostatici 11 aliați ai lui Dick Wilson în timp ce autoritățile locale și agenții federali au coborât în rezervație. A doua zi, membrii AIM au făcut schimb de focuri cu mareșalii federali care înconjurau așezarea și au tras asupra automobilelor și avioanelor cu zbor scăzut care îndrăzneau să intre în raza de acțiune a puștilor. Russell Means a început negocierile pentru eliberarea ostaticilor, cerând Senatului SUA să lanseze o anchetă a Biroului Afacerilor Indiene, Pine Ridge și a tuturor rezervelor Sioux din Dakota de Sud și ca Comitetul pentru relații externe al Senatului să organizeze audieri asupra scorurilor Tratate indiene încălcate de guvernul SUA.

Ocuparea genunchiului rănit a durat în total 71 de zile, timp în care doi bărbați sioux au fost împușcați de agenți federali. Un agent federal a fost paralizat după ce a fost împușcat. Pe 8 mai, liderii AIM și susținătorii lor s-au predat după ce oficialii de la Casa Albă au promis că vor investiga plângerile lor. Russell Means și Dennis Banks au fost arestați, dar la 16 septembrie 1973, acuzațiile împotriva lor au fost respinse de un judecător federal din cauza manipulării ilegale a martorilor și a probelor de către guvernul SUA.

Violența a continuat pe Pine Ridge Rezervare pe tot restul anilor 1970, mai mulți membri AIM și susținători și-au pierdut viața în confruntări cu guvernul SUA. În 1975, doi agenți FBI și un bărbat nativ-american au fost uciși într-o împușcare masivă între agenți federali și membri AIM și rezidenți locali. Într-un proces controversat, membrul AIM, Leonard Peltier, a fost găsit vinovat de crimă la primul grad și condamnat la două pedepse consecutive pe viață.

Cu mulți dintre liderii săi în închisoare, AIM s-a desființat în 1978. Grupurile locale AIM au continuat să funcționează, totuși, și în 1981 un grup a ocupat o parte din Black Hills din Dakota de Sud. Guvernul SUA nu a luat măsuri pentru a onora tratatele indiene încălcate, dar în instanțe unele triburi au câștigat așezări majore de la guvernele federale și de stat în cazurile care implicau revendicări de terenuri tribale. Russell Means a continuat să susțină drepturile nativilor americani la Pine Ridge și în alte părți și în 1988 a fost candidat la președinție pentru Partidul Libertarian. În 2001, Means a încercat să candideze pentru guvernarea New Mexico, dar candidatura sa a fost respinsă, deoarece procedura nu a fost urmată.

Începând cu 1992, Means a apărut în mai multe filme, inclusiv Ultimul Moicanilor. De asemenea, a avut un loc de vizitat la Curb Your Enthusiasm de la HBO. Autobiografia sa, Where White Men Fear to Tread, a fost publicată în 1997. Means a murit pe 22 octombrie 2012, la vârsta de 72 de ani.