Tulburările mirosului, inclusiv mirosurile fantomă și lipsa mirosului, pot fi un semn al unor probleme grave de sănătate.

Într-un episod din 2009 din „Mad Men”, un personaj cu unele probleme majore de sănătate – accident vascular cerebral și demență – mirosea misterios portocale în timp ce mânca înghețată de ciocolată. La scurt timp, bărbatul moare în timp ce stătea la coadă la A & P.

Mirosul portocaliu-fantomă a fost un semn de avertizare a soartei sale iminente?

Este posibil, spune dr. . Alan Hirsch de la Smell & Fundația pentru Tratarea și Cercetarea Gustului din Chicago.

„Cu siguranță, un miros fantomă ar putea însemna ceva grav”, spune psihiatrul. și expert recunoscut la nivel național în miros și gust. „Este absolut necesar să fie evaluat. Ar putea fi o tumoare – aceasta se află în partea de sus a listei dvs. de lucruri de exclus – dar ar putea fi și un chist sau un agent infecțios adăpostit în zona creierului în care este procesat mirosul . ”

Scurte episoade de mirosuri fantomatice sau fantasmă – mirosind ceva ce nu există – pot fi declanșate de convulsii ale lobului temporal, epilepsie sau traumatisme ale capului. Fantasmul este, de asemenea, asociat cu Alzheimer și, ocazional, cu apariția unui migrenă.

Dar de obicei nu este ceva dulce evocat de creier.

„De obicei sunt lucruri mai neplăcute sau mirosuri greu de descris, ”Spune Hirsch. „Oamenii vor spune că este asemănător unei substanțe chimice sau vor vorbi despre un miros de arsură.”

Halucinațiile olfactive obișnuite includ o mulțime de mirosuri urâtoase. Persoanele care suferă au raportat miros de hidrogen sulfurat (ouă putrede), parfum rău, gunoi, scurgeri de gaze , câine umed, miros de corp înțepător sau pește sau fecale răsfățate. Creierul poate declanșa astfel de mirosuri bolnăvicioase în loc de cele agreabile, deoarece oamenii au învățat foarte devreme să evite mirosurile nocive pentru supraviețuire.

„Cred că o suprafață mai mare de creierul este reprezentat de mirosuri rele decât mirosuri bune ”, spune Hirsch. „Și, de asemenea, pot fi mai ușor de„ declanșat ”.

Tulburările mirosului nu sunt atât de rare. Potrivit unui sondaj din 1994, 2,7 milioane de americani au un anumit tip de olfactiv problemă, inclusiv anosmia (incapacitatea de a mirosi); hiposmia (o scădere a capacității de a mirosi); parosmia (o percepție distorsionată, în loc de flori, mirosiți carne putredă) și fantasmă. Alți 1,1 milioane de oameni au probleme cu gustul (mirosul și gustul este indisolubil legat), inclusiv ageusia (incapacitatea de a gusta); hipogeusia (o capacitate scăzută de gust) și disgeusia (o capacitate distorsionată de gust).

Parfumurile fantomă pot fi produs de una sau de ambele nări și poate ieși din și din viața unei persoane în decurs de câteva ore sau câteva zile sau câteva săptămâni. În unele cazuri, cum ar fi cea a unei femei din Noua Zeelandă în vârstă de 35 de ani, care a spus că nasul ei a făcut ca totul să „miroasă îngrozitor” timp de 17 ani, starea poate apărea și dispărea fără niciun motiv aparent de zeci de ani.

Într-un timp din New York În povestea sa, o femeie a suferit o succesiune de mirosuri fantomă neplăcute, de la pământ ud până la chili ars. Când antibioticele nu au reușit să trateze afecțiunea, ea a învățat pur și simplu să trăiască cu ea – și să evite mirosurile neplăcute.

Chiar dacă nu există o tumoare de bază, epilepsie sau vreo altă infecție, problemele simțului mirosului pot fi foarte dezactivant.

„În mod frecvent, pierdeți o cantitate substanțială de greutate, deoarece nu suportă felul în care are gustul tuturor”, spune Hirsch.

Mai mult, medicii o vor trata adesea ca pe o problemă psihiatrică, pacienții vizitând în medie șapte medici înainte de a primi ajutor, spune Hirsch. Ironia este că unii oameni cu fantasmă vor dezvolta tulburări psihiatrice, depresie sau comportament suicid ca urmare a stării lor.

„Aproximativ jumătate dintre pacienții mei care au solicitat o intervenție chirurgicală pentru distorsiunile lor au considerat la un moment dat sinuciderea din cauza speranței de a trăi o viață în care toate alimentele miroseau a carne alterată sau mai rău”, a spus dr. Donald Leopold din Departamentul de otorinolaringologie al Universității din Nebraska ent a scris în ediția din 2002 a Chemical Senses.

Uneori, oamenii cred că duhoarea vine de la ei înșiși, ceea ce poate duce la o afecțiune cunoscută sub numele de sindrom de referință olfactiv, spune Hirsch. „Se vor spăla frecvent și vor câștiga Nu ieși. Va începe cu fantasmă, dar atunci vor dezvolta paranoia secundară ca rezultat. ”

Testele medicale, cum ar fi RMN-urile, tomografiile computerizate și EEG-urile, pot găsi factori declanșatori fiziologici obișnuiți, cum ar fi tumoarea, infecția sinusală și epilepsia, dar unii pacienți nu înțeleg niciodată de ce sunt brusc inundați de mirosul de gunoi sau de pește putrezit sau de cafea sau brânză arsă. Deși identificarea cauzei fantosmiei poate fi uneori dificilă, este disponibil un tratament, inclusiv picături saline nazale, antidepresive, sedative și medicamente antiepileptice.

Majoritatea pacienților răspund la medicamente, cu toate acestea, s-a demonstrat că o procedură chirurgicală care implică bulbul olfactiv asigură ameliorare. Deși îmbătrânirea normală duce la o pierdere treptată a mirosului, fantasmul apare uneori cu o capacitate redusă de a mirosi mirosuri reale, o altă problemă care poate avea ramificații serioase, spune Hirsch.

„SIDA se poate prezenta inițial cu pierderea mirosului” spune el. „Sau ar putea fi orice, de la deficiența de vitamine la Alzheimer, la hipotiroidism, la traumatisme craniene, la accident vascular cerebral, la diabet, la medicamente la lepră.”

Un mod rapid de a testa dacă simțul mirosului este diminuat este să prepară un castron de înghețată.

„Ia niște înghețată de vanilie și puțină înghețată de ciocolată și vezi dacă poți gusta diferența”, spune Hirsch, care spune că nouăzeci la sută din gust este miros. „Dacă nu poți mirosi, amândoi au același gust. ”