Medusa a fost una dintre cele trei surori născute din Phorcys și Ceto cunoscute sub numele de Gorgoni. Conform Teogoniei lui Hesiod, Gorgonele erau surorile Graiailor și trăiau în cel mai mare loc spre noapte de Hesperidele de dincolo de Oceanus. Autori mai târziu precum Herodot și Pausanias plasează gorgonele în Libia. Surorile Gorgon erau Sthenno, Euryale și Medusa; Medusa era muritoare, în timp ce surorile ei erau nemuritoare.

Dincolo de nașterea Gorgonului, există puține mențiuni despre Gorgons ca grup, dar Medusa are mai multe mituri despre viața și moartea ei. miturile privesc moartea și decesul ei. În Teogonia lui Hesiod, el povestește cum Perseus a tăiat capul Meduzei și din sângele ei au izvorât Hrisaor și Pegas, Chrysaor fiind un uriaș de aur și Pegasus faimosul cal alb cu aripi.

Perseus & Medusa

Mitul a lui Perseu și Medusa, potrivit lui Pindar și Apolodor, a început cu o căutare. Perseu era fiul lui Danae și Zeus, care au venit la Danae sub forma unui izvor de aur. S-a prezis tatălui lui Danae, Acrisius, regele Argosului, că fiul lui Danae îl va ucide. Așadar, Acrisius și-a închis fiica într-o cameră de bronz, dar Zeus s-a transformat într-o ploaie de aur și a impregnat-o oricum. Acrisius, nedorind să-l provoace pe Zeus, și-a aruncat fiica și nepotul într-un cufăr de lemn în mare. Mama și fiul au fost salvate de Dictys pe insula Seriphos. Dictys a fost cel care l-a ridicat pe Perseus la vârsta bărbătească, dar „fratele lui Dictys, Polydectes, regele, care l-ar fi trimis într-o căutare în pericol de viață.

olydectes s-a îndrăgostit de mama lui Perseus și a dorit să se căsătorească cu ea, dar Perseus a fost protector al mamei sale, deoarece el credea că Polydectes era dezonorant. Polidectele au conceput să-l păcălească pe Perseu; a ținut un mare banchet sub pretenția de a colecta contribuții pentru căsătoria lui Hipodamia, care a îmblânzit caii. El a cerut ca oaspeții săi să aducă cai pentru darurile lor, dar Perseu nu avea unul. Când Perseu a mărturisit că nu are dar, a oferit orice dar pe care regele îl va numi. Polydectes a profitat de ocazia sa de rușine și chiar de a scăpa de Perseu și a cerut șeful singurului Gorgon muritor: Medusa.

Medusa a fost un dușman formidabil, din moment ce înfățișarea ei hidoasă a fost capabilă să transforme orice privitor în piatră . În unele variante ale mitului, Medusa s-a născut un monstru ca surorile ei, descris ca fiind îmbrăcat cu șerpi, limbi vibrante, scrâșnind din dinți, având aripi, gheare de bronz și dinți enormi. În miturile ulterioare (în principal în Ovidiu), Medusa a fost singura Gorgon care a avut încuietori de șarpe, deoarece erau o pedeapsă de la Atena. În consecință, Ovidiu relatează că muritorul cândva frumos a fost pedepsit de Atena cu un aspect hidos și șerpi odioși pentru păr pentru că a fost violat în templul Atenei de către Poseidon.

Perseu, cu ajutorul darurilor divine, a găsit peștera Gorgonilor și a ucis-o pe Medusa prin decapitarea ei. Majoritatea autorilor afirmă că Perseu a fost capabil să decapiteze Medusa cu un scut reflectorizant din bronz pe care i l-a dat Atena în timp ce Gorgon dormea. La decapitarea Medusei, Pegas și Chrysaor (Poseidon și copiii ei) au răsărit din gâtul tăiat. Concomitent cu nașterea acestor copii, surorile Medusei Euryale și Sthenno l-au urmărit pe Perseu. Cu toate acestea, darul acordat de Hades, casca întunericului, i-a acordat invizibilitate. Nu este clar dacă Perseu l-a luat pe Pegas cu el în următoarele aventuri sau dacă a continuat să folosească sandalele cu aripi pe care i le-a dat Hermes. Aventurile lui Pegasus atât cu eroul Perseus, cât și cu Bellerophon sunt povești clasice din mitologia greacă.

Perseu a zburat acum (fie cu Pegasus, fie cu sandale înaripate) cu capul Medusei în siguranță pungă, mereu puternică cu privirea sa pietroasă. Perseus, în drumul său spre casă, s-a oprit în Etiopia, unde regatul regelui Cefeu și a reginei Cassiopeia a fost chinuit de monstrul marin al lui Poseidon, Cetus. , Andromeda, (sau ea însăși) era egală în frumusețe cu Nereidele. Perseu a ucis fiara și a câștigat mâna lui Andromeda. Andromeda a fost deja logodită, ceea ce a provocat declanșarea unei contestații, rezultând Perseus folosind capul Medusei pentru a-și transforma logodnicul în piatră.

Înainte de întoarcerea în casa lui Serifos, Perseu l-a întâlnit pe titanul Altas, pe care l-a transformat în piatră cu capul Medusei după câteva cuvinte certătoare, creând astfel Munții Atlas din Africa de Nord. De asemenea, în timpul călătoriei acasă, capul Medusei a vărsat niște sânge pe pământ, care s-au format în vipere libiene care au ucis Argonaut Mospos.

Perseu s-a întors acasă la mama sa, ferit de progresele regelui Polydectes, dar Perseus a fost înfuriat cu înșelăciunile Polydectes. Perseu s-a răzbunat transformând Polydectes și curtea sa în piatră cu capul Medusei. El a dat apoi regatul lui Dictys. După ce Perseus a terminat cu capul Gorgonului, el l-a dat Athenei, care i-a împodobit scutul și pieptarul. cu el.

Etimologie

Cuvântul Gorgon derivă din cuvântul grecesc antic „γοργός” care înseamnă „feroce, cumplit și sumbru”. Numele „Gorgonilor” au fiecare o semnificație specială care ajută la descrierea monstruozității lor. Sthenno din greaca veche „Σθεννω”, este tradus prin „putere, forță sau forță”, deoarece este legat de cuvântul grecesc: σθένος. este din greaca veche „Ευρυαλη” care înseamnă „treierat larg, cu trepte largi; cu toate acestea, numele ei poate însemna și„ marea largă sălbatică. ”Acesta ar fi un nume potrivit, deoarece este fiica vechilor zeități marine, Phorcys și Ceto. Numele lui Medusa provine de la verbul grecesc antic „μέδω” care se traduce prin „a păzi sau a proteja”. Numele Medusei este extrem de potrivit, deoarece este sinonim cu ceea ce capul unei gorgone a devenit reprezentativ pe scutul Athenei.

Reprezentări în artă

Imaginea Gorgon apare în mai multe piese de artă și structuri arhitecturale, inclusiv frontoanele Templului Artemis (c. 580 î.e.n.) din Corcyra (Corfu), la mijlocul secolului al VI-lea î.Hr., statuie de marmură mai mare decât viața (care se află acum în muzeul arheologic din Paros ) și celebrul pahar de Douris. Gorgonul a devenit un design popular al scutului în antichitate, alături de a fi un dispozitiv apotropaic (care evită răul). Zeița Athena și Zeus erau adesea înfățișate cu un scut (sau egidă) care înfățișa capul unei gorgone. , despre care se crede de obicei că este Medusa.

Există, de asemenea, mai multe exemple arheologice ale feței Gorgonului folosite pe plăcuțe, în mozaicuri și chiar ca piese de capăt din bronz pe grinzile navei în perioada romană. Poate că cel mai faimos exemplu de Meduză în artă din antichitate a fost statuia Athena Parthenos din Parthenon, care a fost realizată de Fidia și descrisă de Pausania. Această statuie a Atenei înfățișează pieptul unei „gorgone pe pieptarul zeiței”. În mitologia greacă există, de asemenea, scutul lui Hesiod „descrierea lui Hercule”, care descrie evenimentele lui Perseus și Medusa.