Animalele sunt rareori cunoscute pentru tendințele lor suicidare. Poate pentru că atunci când modelul tău de gândire zilnic se limitează la mâncare-somn-defecare, nu există timp pentru exegeza existențială sau pentru a contempla inutilitatea vieții. Adică, cu excepția lemmingului – un rozător mic, blană, asemănător unei gerbile, care are a ajuns să fie definită de pretinsa sa tendință de a se sinucide fără să se omoare fără să-și dea seama sărind de pe stânci. Cu toate acestea, mitul de lungă durată își are rădăcinile în înșelăciunile de la Hollywood.

Populațiile de lemni fluctuează dramatic, de la turme masive la aproape de dispariție. De ani de zile, teoriile asupra acestor vârfuri și scăderi ale populației au variat de la supranatural la absurd. După cum a raportat ABC News în 2004:

„În anii 1530, geograful Zeigler din Strasbourg, a încercat să explice aceste variații ale populațiilor spunând că lemingii au căzut din cer pe vreme furtunoasă și apoi au suferit extincții în masă odată cu răsărirea ierburilor din primăvară. În secolul al XIX-lea, naturalistul Edward Nelson scria că „Norton Sound Eskimo are o ciudată superstiție că Lemmingul Alb trăiește în țara de dincolo de stele și că uneori coboară pe pământ, coborând în spirală în timpul zăpezii- furtuni. „”

Asta se întâmpla înainte ca semnificația modernă să câștige tracțiune: acele populații se prăbușeau, deoarece pachete de lemming-uri ar fugi ocazional din capul stâncilor, plonjând la moartea lor indusă de sine fără niciun motiv aparent. A se referi la un individ ca un lemming a devenit astfel sinonim cu numirea de el adepți ai unui grup mare – o comunitate pe un drum neimaginat spre distrugere în masă.

Cu toate acestea, acest lucru face un deziderat acestor aspecte drăguțe de hamster.

Se pare că nu există nicio dovadă că un ansamblu de leming sălbatici s-ar alunga de fapt de pe o stâncă, ci mai degrabă mitul era perpetuat de un documentar Disney din 1958 numit White Wilderness, în care t regizorii au scos manual un pachet de lemne de pe o stâncă pentru a crea un televizor bun. Sinuciderea în scenă s-a dovedit a fi un succes critic, pe măsură ce filmul a câștigat premiul Oscar pentru cel mai bun film documentar. Vedeți un clip al filmului de mai jos.

În timpul secvenței de scufundare în stâncă, creaturile de dimensiuni de buzunar cad în aer subțire, căzând înapoi și aruncându-și membrele liliputiene la Mufasa în Regele Leu, înainte de a ateriza cu o stropire distinctivă în Marea Arctică. Supraviețuitorii înoată apoi mai adânc în vastul corp de apă, unde naratorul speculează că se vor îneca în curând.

De la White Wilderness, acest nume eronat s-a îndreptat spre lexiconul actual, inclusiv fiind menționat în un anunț din campania Senatului SUA din 2008, precum și un cântec de Blink-182.

Deși rămâne necunoscută o explicație definitivă pentru comunitățile de lemni în creștere și în scădere, speculațiile recente sugerează că anihilarea lor explozivă poate fi atribuită soiului de prădători pe care îi atrag, inclusiv stoat – o nevăstuică cu coadă scurtă care „este chiar capabilă să vâneze lemne sub paturile de zăpadă de iarnă.

După cum sugerează naratorul documentarului, Winston Hibler:„ În acest ținut dintre multe mistere, „este un fapt ciudat că cele mai mari legende par să se adune în jurul celor mai mici creaturi.”