Wendigo a fost îngrozitor până la emaciație, pielea sa deshidratată trăgându-se întins peste oasele sale. Cu oasele sale împingându-și pielea, tenul cenușiu al morții și ochii împingându-se adânc în orificiile lor, Wendigo arăta ca un schelet slab dezinteresat recent de mormânt. Ce buze avea erau zdrențuite și sângeroase. Corpul său era necurat. și suferind de supurații ale cărnii, emanând un miros ciudat și straniu de descompunere și descompunere, de moarte și corupție. – Basil Johnston, profesor și cărturar Ojibwe, Ontario, Canada.

În pădurile nordice ale Minnesota, pădurile din regiunea Marelui Lac și regiunile centrale ale Canadei se spune că trăiește o ființă malefică numită wendigo (de asemenea, scrisă windigo). pot apărea ca un monstru cu unele caracteristici ale unui om sau ca un spirit care a posedat o ființă umană și le-a făcut să devină monstruoase. Este asociat istoric cu canibalismul, crima, lăcomia insaciabilă și tabuurile culturale împotriva acestor comportamente. Cunoscute sub mai multe nume – Windigo, Witigo, Witiko și Wee-Tee-Go – fiecare dintre ele se traduce aproximativ în „duhul rău care devorează omenirea”. , Eastern Cree, Saulteaux, Westmain Swampy Cree, Naskapi și popoare inu care i-au descris ca fiind giganți, de multe ori mai mari decât ființele umane. Deși descrierile pot varia oarecum, comună tuturor acestor culturi este punctul de vedere că ființă canibalistă, supranaturală, care este puternic asociată cu iarna, nordul, răceala, foametea și foamea.

Legenda algonquiană descrie creatura ca ”

„un gigant cu o inimă de gheață; uneori se crede că este în întregime din gheață. Corpul său este scheletic și deformat, lipsind buzele și degetele de la picioare. ”

Ojibwa îl descriu:

” Era o creatură mare, ca înalt ca un copac, cu gura fără buze și dinții zimțiți. Respirația lui era un șuierat ciudat, amprentele sale pline de sânge și mânca orice bărbat, femeie sau copil care se aventura pe teritoriul său. Și aceia erau cei norocoși. Uneori, Wendigo a ales să posede o persoană în schimb, apoi individul fără noroc a devenit el însuși Wendigo, vânându-i pe cei pe care i-a iubit cândva și sărbătorindu-i pe carnea lor. ”

Conform legendelor, un Wendigo este creat ori de câte ori un om recurge la canibalism pentru a supraviețui. În trecut, acest lucru a avut loc mai des când indienii și coloniștii s-au găsit blocați în zăpezile amare și gheața din pădurile nordice. Pentru a supraviețui. Alte versiuni ale legendei citează că oamenii care au manifestat lăcomie extremă, lacomie, a Nd excesul ar putea fi posedat și de un Wendigo, astfel mitul a servit ca metodă de încurajare a cooperării și a moderației.

Versiunile nativ americane ale creaturii vorbeau despre un spirit gigantic, înalt de peste cincisprezece metri, care odinioară avea fost uman, dar fusese transformat într-o creatură prin folosirea magiei. Deși toate descrierile creaturii variază ușor, se spune că Wendigo are în general ochi strălucitori, colți lungi îngălbeniți, gheare teribile și limbi prea lungi. Uneori, acestea sunt descrise ca având pielea galbenă, gălbuie și alteori, descrise ca fiind acoperite cu păr mat. Se spune că creatura are o serie de abilități și puteri, inclusiv furtul, este un vânător aproape perfect, cunoaște și folosește fiecare centimetru al teritoriului său și poate controla vremea prin utilizarea magiei întunecate. De asemenea, sunt descriși ca fiind gălăgioși simultan și slăbiți de foamete.

Se spune că wendigos sunt blestemați să rătăcească pe pământ, căutând etern să-și îndeplinească pofta lor vorace pentru carnea umană și dacă nu mai este nimic de mâncat, moare de foame.

Legenda își dă numele termenului medical modern disputat psihoză Wendigo, care este considerată de unii psihiatri ca fiind un sindrom care creează o dorință intensă pentru carnea umană și teama de a deveni canibal. . În mod ironic, se spune că această psihoză apare în interiorul oamenilor care trăiesc în jurul Marilor Lacuri din Canada și Statele Unite. Psihoza Wendigo se dezvoltă de obicei iarna la indivizii care sunt izolați de zăpadă abundentă pentru perioade lungi. Simptomele inițiale sunt apetitul slab, greața și vărsăturile. Ulterior, individul dezvoltă o amăgire de a fi transformat într-un monstru Wendigo. Oamenii care au psihoză Wendigo îi văd din ce în ce mai mult pe ceilalți din jurul lor o ființă comestibilă. În același timp, au o teamă exagerată de a deveni canibali.

Cel mai frecvent răspuns atunci când o persoană a prezentat semne de psihoză Wendigo a fost o încercare de vindecare a vindecătorilor nativi tradiționali. În cazurile din trecut, dacă aceste încercări au eșuat și dacă persoana posedată a început fie să-i amenințe pe cei din jur, fie să acționeze violent sau antisocial; au fost executați. Au existat rapoarte referitoare la această psihoză care datează de sute de ani.

Un document din 1661 privind relațiile cu iezuiții a declarat:

„Ceea ce ne-a cauzat o îngrijorare mai mare a fost inteligența care ne-a întâlnit la intrarea în lac, și anume, că oamenii deputați de dirijorul nostru în scopul convocării națiunilor la Marea Nordului și atribuindu-le o întâlnire, unde urmau să aștepte venirea noastră, își întâlniseră moartea Iarna anterioară într-o manieră foarte ciudată. Acei oameni săraci (conform raportului care ni s-a dat) au fost confiscați cu o afecțiune necunoscută nouă, dar nu foarte neobișnuită în rândul oamenilor pe care îi căutam. Ei nu sunt afectați nici de nebunie, ipohondrie, nici frenezie ; dar au o combinație a tuturor acestor specii de boli, care le afectează imaginația și le provoacă o foame mai mult decât canină. Acest lucru îi face atât de hrăniți pentru carnea umană încât se aruncă asupra femeilor, copiilor și chiar asupra bărbaților, ca niște veritabili vârcolaci, și devorați-i cu voracitate, fără fiind capabili să-și liniștească sau să-și lase apetitul – căutând vreodată pradă proaspătă și cu cât mai lăcomie cu atât mănâncă mai mult. Această boală ne-a atacat pe deputații noștri; și, întrucât moartea este singurul remediu în rândul acelor oameni simpli pentru verificarea unor astfel de acte de crimă, au fost uciși pentru a-și menține cursul nebuniei. ”

Un alt caz documentat a avut loc în 1878 când un Plains Cree trapper din Alberta, numit Swift Runner, a suferit unul dintre cele mai grave cazuri cunoscute. Swift Runner a fost comerciant la Hudson’s Bay Company, căsătorit și tatăl a șase copii. În 1875, a servit drept ghid pentru Poliția Montată din Nord-Vest.

În timpul iernii 1878-79, Swift Runner și familia sa mureau de foame, alături de numeroase alte familii cri. Fiul său cel mare a fost primul care a murit de foame și la un moment dat, Swift Runner a cedat psihozei Wendigo. Deși proviziile de hrană de urgență erau disponibile la poșta Hudson’s Bay Company la aproximativ 40 de mile distanță, el nu a încercat să călătorească acolo. Mai degrabă, el i-a ucis pe ceilalți membri ai familiei sale și i-a mistuit. În cele din urmă, el a mărturisit și a fost executat de autoritățile din Fort Saskatchewan.

Un Wendigo ar fi făcut o serie de apariții lângă un oraș numit Rosesu din nordul Minnesota, de la sfârșitul anilor 1800 până în anii 1920. De fiecare dată când a fost raportat, a urmat o moarte neașteptată și, în cele din urmă, nu a mai fost văzută.

Un alt caz bine cunoscut care implică psihoză Wendigo a fost cel al Jack Fiddler, un șef Oji-Cree și om de medicină cunoscut pentru puterile sale de a învinge wendigos. Lăutarul a susținut că a învins 14 wendigos în timpul vieții sale. Unele dintre aceste creaturi se spune că ar fi fost trimise de șamanii inamici, iar alții erau membri ai propriei sale trupe, care fusese luată cu dorința nesăbuită și incurabilă de a mânca carne umană. În acest din urmă caz, Fiddler a fost de obicei solicitat de membrii familiei să ucidă o persoană dragă foarte bolnavă înainte de a se transforma în wendigo. Fratele lui Fiddler, Peter Flett, a fost ucis după ce a transformat wendigo când mâncarea s-a epuizat într-o expediție comercială. Comercianții Companiei din Golful Hudson, creții și misionarii erau foarte conștienți de legenda Wendigo, deși adesea o explicau ca fiind o boală mintală sau o superstiție. Indiferent de acest lucru, mai multe incidente de persoane care transformă wendigo și mănâncă carne umană sunt documentate în evidența companiei.

În 1907, Fiddler și fratele său Joseph au fost arestați de autoritățile canadiene pentru crimă. Jack s-a sinucis, dar Joseph a fost judecat și condamnat la închisoare pe viață. În cele din urmă i s-a acordat grațierea, dar a murit trei zile mai târziu în închisoare înainte de a primi vestea acestei grațieri.

Printre Assiniboine, Cri și Ojibwe, un dans ceremonial satiric este uneori efectuat în perioadele de foamete până la întărește seriozitatea tabuului wendigo.

Frecvența cazurilor de psihoză Wendigo a scăzut brusc în secolul XX, pe măsură ce nativii americani au intrat în contact din ce în ce mai mare cu ideologiile occidentale.

Cu toate acestea, Observările de creaturi Wendigo sunt încă raportate, în special în nordul Ontario, lângă Peștera Wendigo și în jurul orașului Kenora, unde ar fi fost observat de comercianți, urmăritori și capcani de zeci de ani. Există mulți care încă mai cred că Wendigo cutreieră pădurile și preriile din nordul Minnesota și Canada. Kenora, Ontario, Canada, a primit titlul de Wendigo Capital of the World de mulți. Vederile creaturii din această zonă au continuat până în noul mileniu.