Utilizări și compuși
Una dintre cele mai importante utilizări ale compușilor de lantan se află în lămpi cu arc de carbon. Într-o lampă cu arc de carbon, un curent electric este trecut prin electrodul lămpii. Electrodul este realizat din carbon și urme de alte materiale care au fost adăugate. Curentul face ca carbonul să se încălzească și să emită o lumină albă strălucitoare. Culoarea exactă a luminii depinde de celelalte materiale care au fost adăugate carbonului. Fluorura de lantan (LaF 3) și oxidul de lantan (La 2 O 3) sunt de obicei utilizate în acest scop.
Acești doi compuși sunt utilizați și în fabricarea fosforilor. Un fosfor este un material care emite lumină atunci când este lovit de electroni. Culoarea fosforului depinde de ce elemente sunt prezente. Culorile produse într-un televizor color sunt cauzate de fosfori vopsiți pe spatele ecranului.
Compușii de lantan sunt, de asemenea, utilizați pentru a produce tipuri speciale de sticlă. Lentilele de înaltă calitate, de exemplu, sunt adesea realizate din sticlă care conține o cantitate mică de lantan.
Una dintre cele mai vechi utilizări ale metalelor de lantan este în producția de metale. Misch metalul este un aliaj care produce scântei atunci când este lovit. O aplicație a metalului răsucit este în fabricarea brichetelor.
Oxidul de lantan este utilizat pentru producerea fosforilor. Fosforii degajă lumină atunci când sunt loviți de electroni. Acestea produc culorile pe televizoare.
O nouă aplicație a sticlei de lantan este în fabricarea fibrelor optice. O fibră optică este un material asemănător sârmei din sticlă. Transportă lumina în același mod în care un fir de cupru transportă electricitate. Fibrele optice devin din ce în ce mai populare ca metode de transmitere a mesajelor audio, video și digitale. În multe cazuri, fibrele optice au înlocuit firele de cupru în acest scop.
În 1974, o echipă de cercetători francezi a inventat un produs numit ZBLAN. ZBLAN este fabricat din zirconiu, bariu, lantan, aluminiu și sodiu. („ZBLAN” provine din primele litere ale simbolului fiecărui element.) Oamenii de știință au descoperit că ZBLAN este de 100 de ori mai bun în transmiterea mesajelor decât fibrele optice tradiționale.
