În cea de-a treia carte majoră despre teoria evoluției, Expresia emoțiilor la om și animale (1872), Charles Darwin a declarat că lacrimile emoționale sunt „fără scop”. Care este un fel de miop, nu? Oamenii sunt singurele specii care produc lacrimi ca răspuns emoțional la stimuli. De-a lungul anilor, cercetătorii au descoperit că avem de fapt diferite tipuri de lacrimi – lacrimi din plâns în urma unei despărțiri versus de la plâns în timp ce tăiați o ceapă arată foarte diferit la microscop. Și, deși mai sunt multe de descoperit despre implicațiile fiziologice ale motivului pentru care plângem, lacrimile și funcția lor sunt parte integrantă a celor mai fundamentale experiențe umane.

Corpul uman produce trei tipuri de lacrimi: bazale, reflexive și psihice. Toate acestea sunt secretate de glanda lacrimală, situată chiar deasupra ochiului. Sistemul lacrimal primește mesaje atât din sistemul nervos autonom, cât și din lobul frontal al creierul, declanșând producerea de lacrimi. Lacrimile bazale sunt secretate în mod constant, utilizate pentru a proteja și lubrifia corneea. Lacrimile reflexe apar numai atunci când un iritant precum praful sau murdăria (sau tocat ceapa) provoacă un răspuns la eliminați-o.

Dar lacrimile psihice sunt cele mai dificile. Acestea sunt cele care sunt produse ca urmare a unor răspunsuri emoționale puternice, cum ar fi stresul, bucuria, furia, tristețea și, bineînțeles, durerea fizică. Aceste lacrimi sunt produse cu proiecții din lobul frontal. Studiile au arătat că aceleași zone neuronale ale creierului sunt activate atunci când vedem pe cineva plângând ca atunci când plângem singuri, determinând oamenii de știință să creadă că oamenii au evoluat până la un punct în care plânsul declanșează automat empatie și compasiune la alte persoane.

Legat de Swaddle:

Gestionarea emoțiilor este mai ușoară atunci când vorbești cu tine

În timp ce toate lacrimile conțin un amestec de lipide, metaboliți, electroliți și enzime, compoziția efectivă a lacrimilor variază, în funcție de ceea ce le-a cauzat. Lacrimile psihice conțin proteine și hormoni suplimentari care sunt absenți din alte tipuri de lacrimi. Encefalina leucină, un calmant natural eliberat atunci când corpul este stresat, se găsește în lacrimi psihice, ajutând la reglarea corpului înapoi la homeostazie. De asemenea, motivul pentru care oamenii s-ar putea simți mai bine după plâns.

Cu toate acestea, deoarece structurile văzute la microscop cristalizează diferit, în funcție de condiții și de rata de evaporare, chiar și două lacrimi psihice cu aceeași compoziție chimică ar putea arăta foarte diferit. Acest lucru pune o problemă pentru oamenii de știință și cercetători, dar Rose-Lynn Fisher, fotografă, o folosește în avantajul ei. Proiectul ei, Topografia lacrimilor, a început în 2008, când a început să colecteze lacrimi declanșate de diferiți stimuli pe diapozitive de sticlă.

Rezultatele, mărite de 10 ori, arată ca vederi aeriene ale peisajelor, țărmurilor, fulgilor de zăpadă și sunt intitulat pe baza a ceea ce simțea când plângea – „lacrimi de schimbare”, „lacrimi de sfârșit și început” și „lacrimi de exaltare”, precum și lacrimi bazale și reflexive. Spre deosebire de Darwin, Fisher consideră că lacrimile sunt parte integrantă a condiția umană. „Lacrimile sunt mijlocul limbajului nostru cel mai primar în momente la fel de neobosite ca moartea, la fel de simple ca foamea și la fel de complexe ca un rit de trecere”, spune ea. „Este ca și cum fiecare lacrimă a noastră ar purta un microcosmos al experienței umane colective, ca o picătură de ocean.”