Următorul pe lista de sarcini de Crăciun din Japonia, după ce ați plasat ordinul KFC, este să vă rezervați tortul de Crăciun. Tortul de Crăciun japonez (întotdeauna shortcake cu căpșuni, cu poate niște pași de ciocolată sau oameni de zăpadă deasupra) este atât de omniprezent în decembrie încât îl poți găsi literalmente oriunde – brutării, magazinele alimentare, chiar și magazinele de proximitate. Aceasta are de fapt o istorie politică puțin interesantă.

După înfrângerea Japoniei în cel de-al doilea război mondial, economia a fost devastată și populația se lupta enorm. Mâncarea era slabă, iar dulciurile cu zahăr erau mai ales un lux neprăvit. Forțele de ocupație americane au condus efortul de a reconstrui Japonia, iar dulciurile pe care le vor distribui uneori păreau o mică fereastră către splendoarea și prosperitatea viitoare. Așa cum a spus antropologul Hideyo Konagaya într-o lucrare din 2001 despre acest subiect, „Bomboanele dulci, mai presus de toate, date de soldații americani au reprezentat cea mai mare bogăție pe care au văzut-o copiii japonezi în viețile americane.”

Întrucât conceptul de Crăciun treptat care s-a strecurat în acei ani postbelici, economia a revenit, de asemenea, cu un succes aproape de neînțeles. Cu ingredientele sale de acum inaccesibile disponibile acum peste tot, tortul de Crăciun a devenit un simbol că Japonia „a făcut-o” în cele din urmă. Shortcake-ul cu căpșuni a fost ales ca tort preferat, deoarece culorile sale roșii și albe reflectă cele din steagul național.

Deci, în timp ce copiii americani se aliniază pentru Moș Crăciun și solicită totul, de la mașini de jucărie la PlayStations, japonezii vor faceți-vă un moment pentru a reflecta asupra propriei bogății și noroc cu un afiș mai umil – o familie liniștită care sărbătorește tortul de Crăciun.