Marion a câștigat prima sa experiență militară luptând împotriva indienilor cherokei în 1759. Apoi, servind ca membru al Congresului provincial din Carolina de Sud (1775), a fost comandat un căpitan. După predarea generalului Benjamin Lincoln britanicilor la Charleston, Carolina de Sud (1780), el s-a strecurat spre mlaștini, și-a adunat trupa de gherilă și a început să conducă raidurile sale îndrăznețe. Marion și neregulații săi învingeau deseori corpuri mai mari de trupe britanice prin surprinderea și rapiditatea mișcării lor pe teren mlăștinos. Pentru o salvare îndrăzneață a americanilor înconjurați de britanici la Parkers Ferry, Carolina de Sud (august 1781), Marion a primit mulțumirile Congresului. Apoi a fost numit general de brigadă, iar după război a servit în senatul din Carolina de Sud (1782–90).
