Marion zdobył swoje pierwsze doświadczenie wojskowe w walce z Indianami Cherokee w 1759 roku. pełniąc funkcję członka Kongresu Prowincjonalnego Karoliny Południowej (1775), został mianowany kapitanem. Dopiero po poddaniu się generała Benjamina Lincolna Brytyjczykom w Charleston w Południowej Karolinie (1780) wymknął się na bagna, zebrał grupę partyzantów i zaczął prowadzić swoje śmiałe naloty. Marion i jego nieregularni często pokonali większe ciała brytyjskich żołnierzy zdziwieniem i szybkością ich ruchu po bagnistym terenie. Za brawurowe uratowanie Amerykanów otoczonych przez Brytyjczyków w Parkers Ferry w Południowej Karolinie (sierpień 1781) Marion otrzymała podziękowania Kongresu. Następnie został mianowany generałem brygady, a po wojnie służył w senacie Karoliny Południowej (1782–1790).
