A fost nevoie de o explozie și de 13 kilograme de fier pentru a introduce era modernă a neuroștiinței.

În 1848, un tânăr de 25 de ani muncitorul feroviar numit Phineas Gage arunca în aer pietrele pentru a deschide calea către o nouă linie ferată în Cavendish, Vt. El ar face o gaură, a pus o încărcătură explozivă, apoi s-ar împacheta în nisip folosind o bară metalică de 13 kilograme cunoscută sub numele de fier de călcat .

Dar în acest caz, bara de metal a creat o scânteie care a atins t el taxează. Asta, la rândul său, „a alungat acest fier de călcat în sus și afară din gaură, prin obrazul stâng, în spatele ochiului și din capul său”, spune Jack Van Horn, profesor asociat de neurologie la Keck Școala de Medicină de la Universitatea din California de Sud.

Gage nu a murit. Dar fierul de tăiere i-a distrus o mare parte din lobul frontal stâng al creierului, iar personalitatea lui Gage, odată uniformă, s-a schimbat dramatic.

„El este apt, ireventiv, răsfățându-se uneori cu cea mai grosolană blasfemie, ceea ce nu era obiceiul său anterior”, a scris John Martyn Harlow, medicul care l-a tratat pe Gage după accident.

Această transformare bruscă a personalității este motivul pentru care Gage apare în atât de multe manuale medicale, spune Malcolm Macmillan, profesor onorific la Școala de Științe Psihologice din Melbourne și autorul cărții An Odd Kind of Fame: Stories of Phineas Gage. El a fost primul caz în care ai putea spune cu siguranță că leziunea creierului a produs un fel de ch vârstă în personalitate „, spune Macmillan.

Și asta a fost o mare problemă la mijlocul anilor 1800, când scopul creierului și funcționarea interioară erau în mare parte un mister. La acea vreme, frenologii încă evaluau personalitățile oamenilor măsurând umflături pe craniu.

Celebrul caz al lui Gage ar contribui la stabilirea științei creierului ca domeniu, spune Allan Ropper, neurolog la Harvard Medical School și Spitalul Brigham and Women.

„Dacă vorbiți despre neurologia nucleului dur și despre relație între leziunile structurale ale creierului și modificările speciale ale comportamentului, acesta este punctul zero „, spune Ropper. A fost un caz ideal pentru că „este o regiune, este cu adevărat evidentă, iar schimbările de personalitate au fost uimitoare.”

Deci, poate că nu este surprinzător faptul că fiecare generație de oameni de știință din creier pare forțat să revizuiască cazul lui Gage.

De exemplu:

• În anii 1940, un celebru neurolog pe nume Stanley Cobb a schematizat craniul într-un efort de a determina calea exactă a fierul tamponat.
• În anii 1980, oamenii de știință au repetat exercițiul folosind scanări CT.
• În anii 1990, cercetătorii au aplicat modelarea computerizată 3D la problemă. / ul>

  Și, în 2012, Van Horn a condus o echipă care a combinat scanări CT ale craniului lui Gage cu scanări RMN ale creierelor tipice pentru a arăta cum ar fi putut fi afectată cablarea creierului lui Gage.

  „Neuroștiințificilor le place să se întoarcă întotdeauna și să spună„ ne raportăm munca noastră în prezent la aceste cazuri faimoase mai vechi care defineau cu adevărat domeniul ”, spune Van Horn.

  Nu sunt doar cercetători care revin în continuare la Gage. Studenții la medicină și psihologie încă îi învață povestea. Și neurochirurgii și neurologii se referă uneori la Gage atunci când evaluează anumiți pacienți, spune Van Horn.

  „La fiecare șase luni cam așa veți vedea așa ceva, în care cineva a fost împușcat în cap cu o săgeată, sau cade de pe o scară și aterizează pe o bucată de armătură „, spune Van Horn.” Deci aveți aceste tipuri moderne de cazuri asemănătoare cu Phineas Gage. „

  Două redări ale craniului lui Gage arată calea probabilă a tijei de fier și a fibrelor nervoase care probabil au fost deteriorate când a trecut. Van Horn JD, Irimia A, Torgerson CM, Chambers MC, Kikinis R, și colab. / Wikimedia hide caption

  toggle caption

  Van Horn JD, Irimia A, Torgerson CM, Chambers MC, Kikinis R, și colab. / Wikimedia

  Două redări ale craniului lui Gage arată calea probabilă a tijei de fier și fibrele nervoase care au fost probabil deteriorate când a trecut.

  Van Horn JD, Irimia A, Torgerson CM, Chambers MC, Kikinis R, și colab./ Wikimedia

  Există ceva despre Gage pe care majoritatea oamenilor nu știu, spune Macmillan. „Această schimbare de personalitate, care a avut loc fără îndoială, nu a durat mult mai mult decât aproximativ două până la trei ani. „

  Gage a continuat să lucreze ca șofer de diligență pe distanțe lungi în Chile, o slujbă care a necesitat abilități și concentrare considerabile, spune Macmillan. Viața lui Gage oferă un mesaj puternic pentru pacienții actuali, spune el. „Chiar și în cazurile de leziuni masive ale creierului și incapacitate masivă, reabilitarea este întotdeauna posibilă.”

  Gage a trăit o duzină de ani după accident. Dar, în cele din urmă, leziunile cerebrale pe care le-a suferit probabil au dus la moartea sa.

  El a murit la 21 mai 1860, din cauza unei crize epileptice care era aproape sigur legată de leziunile sale cerebrale.

  raniul lui Gage și fierul care a trecut prin el sunt expuse la Muzeul Anatomic Warren din Boston, Massachusetts.