Nota editorului: Resursele legate din această poveste au fost actualizate în 2020.

Dacă vreau să scap de casetele VHS vechi din casa mea fără să le arunc, ce pot face? Este chiar atât de rău să le arunc în primul rând?

– Shilpa Sarkar, ’11, de la Stanford, California.

Felicitări! Ați depășit nostalgia și sunteți gata să scăpați de niște casete VHS. Dar dacă ați crede că le puteți descărca pe eBay sau Craigslist, veți fii dezamăgit: casetele VHS, ca atâta tehnologie învechită, sunt prea omniprezente pentru a fi valoroase și nu sunt suficient de vechi pentru a fi interesante. Chiar și magazinele economice vor refuza donațiile: casetele VHS pur și simplu nu mai au valoare de piață.

Nimeni nu pare să știe exact câte benzi VHS au fost realizate în perioada de glorie a mediului, dar în 2003, agenția daneză pentru protecția mediului a estimat vânzări anuale de aproximativ 12 milioane de benzi pe an, doar în acea mică țară. în întreaga lume, este într-adevăr o mulțime de plastic învechit.

Dacă ar fi atât de simplu. Carcasele exterioare ale casetelor VHS, Betamax și casete audio sunt într-adevăr din plastic și cel puțin teoretic reciclabile. Dar nu poți să arunci totul într-un coș de reciclare. Banda interioară este realizată dintr-o formă încărcată cu ftalat a polietilenei plastice, adesea vândută sub denumirea comercială Mylar, care nu este reciclabilă. Ce este mai rău, în aceste benzi magnetice Mylar este acoperit cu metale toxice, în special crom. Asta este ceea ce permite benzii să poarte un semnal magnetic.

Benzile nu sunt periculoase atâta timp cât nu încep să se descompună, dar există suficient metal toxic pentru a le câștiga clasificarea deșeurilor electronice, sau „deșeuri electronice”. Asta înseamnă că nu puteți să aruncați benzile vechi în depozitul de deșeuri – aceste metale se vor lichefia în cele din urmă în haldă, contaminând potențial apa și solul din jur.

În schimb, căutați companii locale de reciclare. acest lucru și alte probleme dificile de reciclare, încercați Green Citizen, 1800recycling.com sau earth911.com.) Sau căutați magazine de epocă sau magazine de discuri pentru a vedea dacă vor accepta casete VHS.

Dar înainte de a trimite casete video și inundați piața cu această marfă din ce în ce mai inutilă, ați putea lua în considerare o altă abordare: transformarea acesteia în ceva mai util, cum ar fi o masă sau chiar un swatter de muște.

Obsesia mea pentru refolosirea coșului de gunoi a început pe la vârste 5, când am strâns capace de sticlă doar pentru că erau prea drăguțe pentru a le arunca. Mai târziu, la liceul meu bogat, conștient de imagine, am cumpărat mai ales la Armata Salvării și am reușit – de obicei – să țin pasul cu stilurile colegilor mei. (Au existat câteva excepții regretabile, cum ar fi rochia rastafariană care sport mâneci roșii, galbene și verzi; și un blazer negru de mătase cu o pelerină atașată.)

Așadar, inspirat de întrebarea dvs., am colectat 50 de benzi VHS și am pornit să văd ce aș putea face din ele. Am început să încerc un camion de jucărie – și am persistat, chiar dacă axele erau foarte complicate și nu am niciun folos pentru un camion de jucărie. În cele din urmă, am găsit succes în artizanat. Mai multe despre asta în Nitty-gritty.