Cu fiecare nou tricou de post-sezon care a ieșit din presă, Jamie Mottram a putut simți o clădire energetică în jurul razelor Tampa Bay.

A apărut cămașa cu Randy Arozarena care își răstoarnă liliacul după un homer. Cămașa cu Manuel Margot scufundându-se peste un gard pentru a face o captură. Cămașa care îl arată pe Mike Brosseau rotunjind bazele, pompându-și pumnul. Cămașa care îl numește pe Kevin Cash un „geniu stabil” pentru stăpânirea lui Rays „listă de playoff.

” Există un sentiment național pentru Rays – în special împotriva Astros, dar și împotriva Yankees și acum împotriva Dodgerii – pentru că sunt cei care nu sunt câini ”, a spus Mottram, președintele producătorului de tricouri virale BreakingT.

În timp ce Los Angeles ar putea avea o bază mai mare de fani, Mottram a spus, susținătorii Rays de pe site-ul său aduc echipamente de post-sezon la o rată mult mai mare.

„Razele nu au mai participat la World Series de 12 ani. Dodgerii au fost acolo trei din ultimii patru”, a spus el. „Deci, deși ar putea fi mai puțini fani Rays în general, este o piață mai spumoasă.”

În timp ce echipele se găsesc la 900 de mile depărtare în Texas, Rays, pentru o dată, vorbesc despre orașul de acasă. Cu fanii care strângeau mărfuri și se adunau pentru petreceri de ceasuri distanțate social, World Series a reaprins entuziasmul față de o echipă pe care majoritatea oamenilor nu l-au urmărit în persoană tot anul – și al cărui viitor în Tampa Bay este încă o întrebare deschisă. >

„Vorbesc tot timpul despre Rays și un stadion de acasă cu oricine va asculta”, a spus Chris Steinocher, președinte și CEO al Camerei de Comerț din zona St. Petersburg. „Acest lucru m-a ajutat de fapt să le reamintesc oamenilor cum distractiv este să ai sporturi profesionale în comunitatea ta. Uită-te în jurul acestei regiuni chiar acum. Suntem bâzâiți de Rowdies, Rays și Bucs și Lightning, nu? Este o reamintire că lucrurile sunt distractive, că baseballul ar trebui să ne ia mintea de la lucruri. ”

La biroul lor din centrul orașului, Camera de Comerț a distribuit semne gratuite Rays și solicită companiilor să atârne bannere și să aprindă în albastru și galben, a spus Steinocher. Au întrebat chiar despre iluminarea podului Sunshine Skyway în culori Rays, a spus el.

„Încercăm tot ce putem”, a spus Steinocher. „De fapt, îmi dă pielea de găină să văd fericirea pură, mai ales într-un moment în care ne luptăm, căutăm ceva de care să te simți bine ca o comunitate, unde toată lumea poate fi fericită. Și aici vine baseball-ul la momentul perfect. ”

La Tropicana Field, un flux constant de fani mascați așteptau în coadă pe linia magazinului echipei Rays Republic. Cererea de îmbrăcăminte a fost puternică acolo de când Rays i-a învins pe Yankees în Divizia Ligii Americane, a declarat directorul magazinului Craig Galbraith.

„Ieri s-au aliniat la 9 dimineața”, a spus Galbraith. nu deschideți din punct de vedere tehnic până la 11, dar dacă suntem gata, îi voi lăsa să intre. ”

Bill Walsh, vice președinte pentru strategie și dezvoltare, a declarat că, în ciuda „răspunsului extraordinar din partea comunității care caută mărfuri pentru post-sezon”, magazinul planifica încă să se închidă la ora 16:00 în fiecare zi pentru curățare profundă. Dar echipa a organizat și magazine pop-up, inclusiv unul la 11:30 vineri la Lykes Gaslight Square Park din Tampa.

În Clearwater, angajaților orașului li s-a permis să poarte îmbrăcăminte de echipă pentru a lucra în schimbul o donație de 5 dolari către United Way Suncoast, a declarat purtătorul de cuvânt al orașului, Jason Beisel. Și la școlile din Tampa Bay, elevii au fost încurajați să își schimbe uniformele normale cu tricouri Rays, tricouri și măști de față.

„Aș spune că 65, 70% participă într-o anumită formă, fie că este vorba de o cămașă Rays sau doar de culori Rays”, a spus Nicole Morgado, director de afaceri și comunicări la Școala pentru copii din Tampa.

În ciuda problemelor perene ale participării la Rays, fanii lor ar putea fi dornici să se mobilizeze în spatele acestei echipe, a declarat Una Garvey, director de convenții și turism la Tampa Convention Center, care va găzdui petreceri de ceasuri în aer liber în acest sfârșit de săptămână.

„Cred că, în adâncuri, Tampa iubește toate sporturile”, a spus ea. „Cum am sărbătorit parada cu barca a Cupei Stanley Lightning este un indiciu că oamenii vor să iasă și să fie afară și să se întoarcă la viață. De fapt, cred că este un avantaj pentru ei.”

Vizionarea televiziunii locale , întotdeauna solid pentru jocurile Rays, a rămas puternic în timpul playoff-urilor. Jocul 5 din seria American League Division împotriva Yankees de pe TBS a obținut un scor de 9,1 pe piața din Tampa Bay. Asta a fost cam chiar cu ratingul jocului în New York și mai mare decât ratingurile locale pentru primele câteva jocuri din finala Cupei Stanley din acest an.

„În acest moment, Tampa este pe hartă în lumea sportului, cu ceea ce se întâmplă aici”, a spus Michael Mondello, director asociat al programului Vinik Sport and Entertainment Management Program al Universității din Florida de Sud. „Având acea publicitate, este greu să puneți o cifră în dolari, dar cu siguranță este acolo.”

Ce impact va avea asupra averilor pe termen lung ale echipei este mai greu de divinizat.

Închirierea Rays la Tropicana Field expiră în 2027 și echipa caută de ani de zile sprijinul comunității și al guvernelor locale pentru a construi un nou stadion. Propunerile separate din Sankt Petersburg și Tampa nu au reușit să obțină sprijin la scară largă.

În timp ce guvernele locale au prezentat în mare parte discuții pe stadion în timpul pandemiei coronavirusului, Mondello suspectează că dezbaterea va reapărea după sezon, cu ambele părți. făcând noi argumente.

Rays, a spus Mondello, s-ar putea simți încurajați să susțină că nu pot continua să concureze la un nivel de campionat fără un stadion nou; în timp ce adversarii ar putea contracara: „Ei bine, tocmai ai demonstrat că poți câștiga World Series și poți juca acolo unde exiști în prezent.” propunerea echipei de a împărți jocurile acasă între Tampa Bay și Montreal – o idee care inițial suna mult, dar acum se simte „puțin înaintea curbei”, a spus el.

„COVID a făcut ceva pentru toate noi în fiecare afacere „, a spus Steinocher.” Fiecare model trebuie reexaminat. Toate radiurile care au făcut pre-COVID ne-au întrebat: „Putem reexamina modelul?” Și comunitatea noastră era îngrijorată de acest lucru. Acum, este ca și cum, dacă nu vă reexaminați modelul, nu ați fost atent. ”

Așezat în afara Tropului pentru a avea șansa de a pune mâna pe unele mărfuri din World Series, Brandon Swineheart din Sankt Petersburg a spus că speră că entuziasmul local va împinge echipa și oraș pentru a-și rezolva discuțiile.

„Cred că ne doare anul acesta că nu putem avea fani în tribune”, a spus Swineheart, 35 de ani. „Oricât de minunat este, am avut doar un sfert de sezon și nu putem fi aici. Dar există o mulțime de entuziasm. ”

La nivel național și național, baza de fani a echipei are încă loc să crească, a spus Mondello.

„ Comercializarea lor este foarte puternică ”, a spus el. „Cred că o mulțime de fani de baseball se vor ocupa de Rays și de povestea subdogului. Bănuiesc că vor primi mulți fani temporari în următoarea săptămână și jumătate pentru a vedea dacă nu pot câștiga acest lucru. ”

Scriitorul personalului Times Charlie Frago a contribuit la acest raport.

Petreceri de ceasuri World Series

St. Petersburg va organiza petreceri pentru fiecare meci din seria mondială pe Spa Beach, lângă debarcaderul St. Pete. Porțile se deschid la ora 18:00, cu aproximativ două ore înainte de primul pitch. Fanii trebuie să vină în grupuri de până la șase persoane, cu măști puternic încurajate, să stea în păstăi de 8 picioare pe 8 picioare. Admiterea este primul venit, primul servit la 615 Second Ave. NE, Sankt Petersburg.

Abonați-vă la notificări Dezabonați-vă de la notificări