Charles Cornwallis, primul marchiz și al doilea conte Cornwallis, a servit ca general în armata britanică în timpul Revoluției Americane. Cornwallis a deținut comenzi pe tot parcursul războiului, servind în campanii la New York, Philadelphia și, în special, comandând teatrul sudic în câmp după depunerea lui Clinton în iunie 1780. Cel mai bine cunoscut pentru capitularea sa la Asediul din Yorktown în 1781, care efectiv a pus capăt ostilităților și a dus la negocieri de pace între Marea Britanie și Statele Unite, cariera postbelică a lui Lord Cornwallis a demonstrat rezistența și puterea Imperiului Britanic. În ciuda pierderii a treisprezece dintre coloniile lor americane, Marea Britanie a ieșit din Revoluția Americană, cu fundația pentru a construi un nou imperiu mai profitabil din victoriile sale din India. Cornwallis a supravegheat această extindere a puterii britanice, servind ca guvernator general al Indiei în perioada 1786-1793 și din nou în 1805.
Pedigree militar
Cornwallis a fost cel mai aristocratic dintre comandanții britanici din America. Născut în Grosvenor Square din Londra, el a fost al șaselea copil și cel mai mare fiu al lui Charles, primul cont Cornwallis și al Elizabeth Townshend. La vârsta de douăzeci de ani, a reușit titlul și a devenit membru al Camerei Lorzilor. Avansarea sa ulterioară în armată s-a datorat foarte mult statutului și conexiunilor familiei sale. Familia sa avea și o lungă tradiție militară: unchiul său, locotenentul general Edward Cornwallis și fratele său, amiralul William Cornwallis, au avut cariere notabile. Cornwallis a primit o educație formală la Colegiul Eton și a urmat pe scurt Clare College, Universitatea Cambridge. Locotenent colonel la vârsta de douăzeci și trei de ani, consilier privat la vârsta de treizeci de ani, cariera lui Cornwallis s-a bucurat de un mare succes înainte de războiul american. n 1757, a obținut concediu de la armată pentru a călători în Europa pentru a participa la o academie militară din Torino, Italia. La izbucnirea războiului de șapte ani, Cornwallis a încercat și nu a reușit să se alăture regimentului său din Germania. El, totuși, și-a asigurat un loc în personalul lordului Granby ca asistent de tabără. Cornwallis a fost prezent la bătălia de la Minden când lordul George Germain, mai târziu secretar de stat pentru America în cabinetul lordului North, a fost rușinat și înlocuit de Granby. În 1761, Cornwallis a devenit comandant de regiment și a servit cu distincție în Germania la luptă din Vellinghausen; în anul următor, a văzut acțiuni la Wilhelmsthal și Lutterberg. Veteran experimentat al războiului european înainte de sosirea sa în America, Cornwallis s-a dovedit un dușman demn pentru armata continentală. Stamp Act, împotriva căruia a votat împotriva, nu l-a împiedicat să se ofere voluntar pentru serviciul în America în 1775. Înainte de plecarea în America, pe 10 februarie 1776, Cornwallis a fost promovat la gradul de general-maior. În calitate de colonel al Regimentului 33, a navigat cu oamenii săi din Cork, Irlanda în februarie 1776 pentru a consolida expediția sudică a generalului Henry Clinton.
Expediția sudică & Campania New York
În timpul expediției din sud, Cornwallis a observat certurile dintre Clinton și comodorul Sir Peter Parker, comandantul naval. Din păcate, Cornwallis nu a lăsat gânduri înregistrate pentru posteritate în campania administrată greșit. După atacul asupra Charleston , Carolina de Sud a fost abandonată, în urma înfrângerii britanice la bătălia de pe insula Sullivan, Cornwallis și Clinton au plecat pentru a se alătura lui Sir William Howe în cucerirea New York-ului. Capturarea britanică de New York s-a dovedit a fi cea mai mare victorie a războiului, implicând cei mai mulți soldați și marinari. După sosirea pe Staten Island în august 1776, Cornwallis a participat la avansul armatei britanice în timp ce alunga armata Washingtonului succesiv din Long Island, Manhattan și, în cele din urmă, din New Jersey. Cornwallis a comandat aripa de rezervă când Howe a învins Washingtonul în bătălia de la Long Island. În ultimele etape ale bătăliei, Cornwallis a condus avangarda manevrei de flancare reușite a lui Clinton prin Jamaica Pass, învingând o contraofensivă patriotă.
Cornwallis s-a expus la pericolul de moarte, conducându-și oamenii vizibil pe câmpurile de luptă. în debarcarea britanică și răsturnarea apărătorilor patriotilor la Golful Kip „s când britanicii au aterizat pe Manhattan la 15 septembrie. În dimineața zilei de 20 noiembrie, a comandat detașamentul britanic trimis peste râul Hudson pentru a captura Fort Lee pe Jersey Heights . Incapabil să obțină o victorie asupra americanilor, deoarece armata Washingtonului abandonase fortul, Cornwallis a capturat fortul și multe provizii.
La sfârșitul lunii noiembrie și decembrie 1776, Cornwallis a urmărit armata Washingtonului în New Jersey. La 1 decembrie, el a eșuat în lăudăria sa de a „împacheta vulpea”, Washington, în timp ce se oprea pe malurile râului Raritan, ascultând ordinele lui Howe de a deține poziția.Retrospectiv, această decizie poate fi privită ca una dintre cele mai mari greșeli ale războiului, deoarece armata Washingtonului se afla în punctul său cel mai slab și a reușit totuși să scape de forța mai mare a lui Cornwallis. Britanicii, crezând că sezonul campaniei s-a încheiat, și-au stabilit cartierele de iarnă în New York și New Jersey, în timp ce Cornwallis se pregătea să plece spre Londra. Auzind despre atacul surpriză al Washingtonului asupra garnizoanei hessiene de la Trenton, Cornwallis a luat din nou câmpul și a călătorit cincizeci de mile pentru a organiza un răspuns britanic. Comandând opt mii de oameni, oamenii lui Cornwallis au angajat armata Washingtonului la 2 ianuarie 1777 în bătălia de la al doilea Trenton sau bătălia de la Assunpink Creek. La încheierea angajamentului zilei, Cornwallis se aștepta să învingă armata Washingtonului dimineața următoare, mulțumindu-se că spatele lor erau la râul Delaware și că nu puteau sustrage înfrângerea. Cu toate acestea, Washingtonul și armata sa au scăpat sub acoperișul întunericului și au învins o spate britanică la Princeton.
British Capture Philadelphia
După înfrângerea de la Princeton, Cornwallis a petrecut lunile de iarnă la Londra înainte de a se întoarce în America pentru campania de primăvară. El a avut un rol esențial în victoria britanică la Brandywine (11 septembrie 1777) și la capturarea Philadelphiaului două săptămâni mai târziu. La bătălia de la Brandywine, Cornwallis a efectuat angajamentul manevră decisivă când a condus opt mii de soldați într-un atac de flanc care a divizat linia armatei continentale, lovind forțele patriotului generalul general John Sullivan. Câteva săptămâni mai târziu, Cornwallis a profitat de finta lui Howe către Reading, pe care armata de la Washington a mutat-o pentru a contracara, și a mărșăluit în orașul Philadelphia fără a trage o lovitură. Cu toate acestea, aceste victorii au fost afectate de înfrângerea zdrobitoare și predarea armatei generalului John Burgoyne la Saratoga, New York la 17 octombrie 1777. Pe măsură ce sezonul campaniei s-a încheiat, Cornwallis a plecat din nou din America spre Anglia. Cornwallis a rămas întotdeauna loial lui Howe și a acționat ca un martor de sprijin pentru el în timpul unei anchete parlamentare despre Saratoga.
Southern Campaign
La scurt timp după întoarcerea sa în America, Cornwallis a călătorit în Carolina de Sud în primăvara anului 1780. Până în acest moment, britanicii își mutaseră eforturile militare spre sud. Promis la locotenent general și numit al doilea comandant la Sir Henry Clinton în America, s-a alăturat lui Clinton în timp ce britanicii au asediat Charleston și, în ciuda întâlnirii lor amiabile inițiale, cei doi au dezvoltat rapid o relație slabă care a afectat comunicările viitoare. La 12 mai 1780, cei doi generali au sărbătorit predarea armatei continentale și a orașului Charleston, care s-a dovedit a fi cea mai mare victorie britanică a războiului. După această victorie, Clinton s-a întors la New York și a părăsit Cornwallis cu aproximativ opt mii de soldați și sarcina de a asigura Carolina de Sud pentru britanici. Campania sudică a Cornwallisului a început cu victoria spectaculoasă asupra generalului Horatio Gates la bătălia de la Camden din 16 august. Britanicii au depășit armata sub Gates, care consta într-o mare parte din miliție, care a rupt și a fugit. Această victorie a eliminat rezistența organizată de armata continentală în teatrul sudic timp de câteva luni, deoarece a fost nevoie de ceva timp pentru înlocuirea lui Gates, generalul Nathanael Greene, pentru a îmbunătăți situația. După victoria de la Camden, Cornwallis și-a propus să pacifice mediul rural, o sarcină care s-a dovedit dificilă, dată fiind rezistența încăpățânată de miliția patriotă, supărată de proclamația lui Clinton care cerea fidelitate coroanei britanice.
Britanicii și-au bazat campania sudică pe Ideea că loialistii au depășit numărul patriotilor din sud și că ar fi adunat la standardul regal. În timp ce loialistii au susținut operațiunile britanice din sud, numărul lor nu a fost niciodată atât de mare pe cât spera guvernul britanic și a fost condus să creadă. Sprijinul anticipat al cherokeilor aliați și indienii Creek s-au dovedit dezamăgiți și au înstrăinat și mai mult frontierii sudici împotriva britanicilor. Și-a separat forțele pentru a viza buzunarele de rezistență patriotică și a controla mai mult interiorul și țara din sud. După comandanții săi subordonați, maiorul Patrick Ferguson și lt. Col. Banastre Tarleton, ambii au fost învinși la bătăliile din Kings Mountain și respectiv Cowpens, Cornwallis a avut opțiunea de a se retrage pentru a purta un război defensiv în Carolina de Sud sau de a anula daunele Kings Mountain prin reluarea ofensivei sale în Carolina de Nord.
Odată cu situația din ce în ce mai gravă, Cornwallis a încercat să dea o ultimă lovitură pentru a distruge armata în creștere a lui Greene. El și-a pus armata să le distrugă bagajele și a început o goană sălbatică a dușmanului lor spre râul Dan. Cornwallis l-a prins în cele din urmă pe Greene, iar cele două armate au luptat în bătălia de la Guilford Courthouse pe 15 martie 1781. Britanicii au câștigat bătălia, dar cu un cost foarte greu, iar continentele sub Greene au reușit o evadare ordonată.
Campanie în Virginia & Siege of Yorktown
În ciuda pierderilor suferite de armata sa, Cornwallis a decis să părăsească Wilmington, Carolina de Nord și a avansat în colonia din Virginia, slab apărată și puternic populată. Între timp, Armata Continentală a lui Greene a rămas în Carolinas, împingând treptat britanicii înapoi la enclavele de coastă de la Charleston și Wilmington. Cornwallis a aruncat-o pe Virginia în haos când a capturat Richmond și Charlottesville. Temutul său comandant al Legiunii Britanice, locotenentul colonel Banastre Tarleton a condus un raid asupra Monticello, proprietatea personală a guvernatorului Thomas Jefferson, într-un efort de a-l captura pe autorul Declarației de Independență. Armata britanică se afla încă într-o situație vulnerabilă după aceste succese, iar Clinton a ordonat lui Cornwallis să stabilească un post naval pe Chesapeake. Clinton devenise nervos cu expedițiile lui Cornwallis și ordonase trupelor sale să se întoarcă la New York.
Marchizul de Lafayette și generalul Anthony Wayne, comandând continentele din Virginia, au umbrit și hărțuit marșul lui Cornwallis către Yorktown, în timp ce o mare flotă franceză sub amiralul de Grasse s-a apropiat de coastă. Forțele combinate ale armatei continentale și ale armatei franceze sub Washington și Rochambeau au văzut o oportunitate și s-au mutat pentru a prinde armata britanică la Yorktown. Cornwallis aștepta sprijinul Clinton, dar nu era conștient de prezența flotei franceze superioare, care a câștigat bătălia de la Chesapeake la 5 septembrie 1781, obținând controlul mării. Fără să știe de circumstanțe, Cornwallis a întărit încet Yorktown pe tot parcursul lunii august înainte de a descoperi pe 8 septembrie că Washingtonul și francezii mergeau spre sud.
Forțele aliate au început să-i împiedice pe britanici la Yorktown pe 28 septembrie 1781. Cornwallis și-a retras apărările exterioare mai aproape de orașul Yorktow n timp ce se confrunta cu un dușman superior. Francezii și americanii au inițiat un bombardament constant al focului de artilerie și au săpat încet liniile de asediu mai aproape, capturând în cele din urmă două redute britanice care au fost critice pentru apărarea exterioară britanică. Cornwallis, rămas fără altă opțiune decât să se predea, a trimis un steag de armistițiu pentru a negocia capitularea armatei sale pe 17 octombrie. Cornwallis a încercat să se predea cu onorurile tradiționale de război, dar Washingtonul a cerut condiții dure, deoarece le refuzaseră americanilor acele onoruri la predarea Charleston în mai 1780. Articolele de predare au fost semnate la 19 octombrie 1781. Cornwallis, incapabil să suporte stânjenirea, nu a participat la ceremonia de predare, motivând boală. Brig. Generalul Charles O „Hara a condus armata britanică pe câmpul de predare și a încercat să-i înmâneze sabia generalului francez Rochambeau, care a refuzat. Apoi a oferit-o Washingtonului, care a refuzat și a arătat spre generalul Benjamin Lincoln. Pierderea lui Cornwallis la Yorktown a condus până la încetarea ostilităților majore. Negocierile de pace dintre britanici și americani au dus la Tratatul de la Paris din 1783, care a recunoscut independența Statelor Unite.
Cariera postbelică
Cornwallis s-a bucurat cea mai de succes carieră postbelică a oricăruia dintre generalii britanici ai Revoluției Americane. De la New York, Cornwallis a navigat spre Portsmouth, Anglia, alături de Benedict Arnold. În ciuda predării sale la Yorktown, publicul l-a întâmpinat ca erou la întoarcerea sa în Anglia În 1786, regele George al III-lea l-a creat pe Cornwallis un Cavaler al Jartierei. Cornwallis a ignorat în mare parte criticile formulate de Clinton în pamfletul lui Clinton, denunțând Cornwallis pentru înfrângerea britanică la Yorktown. Cu toate acestea, criticile lui Tarleton față de Cornwallis în memoriile sale din 1787 l-au rănit pe fostul comandant.
În 1786, Cornwallis a fost numit în funcția de guvernator general al Bengalului și comandant șef al forțelor britanice din India. Comandând o armată de douăzeci de mii de oameni, mai mari decât armata sa din sud în timpul Revoluției, a învins patruzeci de mii de soldați ai Tipu Sultan în timpul celui de-al treilea război din Mysore (1790 – 92). Această campanie a ajutat să deschidă calea pentru controlul britanic al sudului Indiei. birouri, oficialii imperiali albi câștigând treptat ocuparea exclusivă a numirilor superioare. De asemenea, a lucrat la crearea unei birocrații imperiale eficiente. După succesul său în India, Cornwallis a fost numit domn locotenent și comandant șef al Irlandei în 1798.
Cornwallis, ca locotenent general, și-a condus trupele în luptă în Irlanda, învingând o forță de invazie franceză formată din unsprezece sute de oameni comandată de generalul Joseph Humbert. în 1799, a fost victima unei tentative de asasinat, când un santinel deghizat a tras asupra lui și a fugit. Cornwallis s-a întors în India în 1805 și a murit la scurt timp după sosirea sa. Camera Comunelor a votat un memorial și o statuie în memoria sa în Catedrala Sf. Paul. Locuitorii britanici din Calcutta au ridicat un abonament public pentru a plăti un mausoleu pe o cacealma peste râul Ganges pentru rămășițele Cornwallis.Inscripția spune: „Acest monument, ridicat de locuitorii britanici din Calcutta, atestă sensul acelor virtuți care vor trăi în amintirea a milioane recunoscători, mult după ce s-ar fi mușcat în praf”.
