„Este o întrebare oamenii cere. Am fost întrebat chiar eu. Te căsătorești doar cu această persoană pentru că se întâmplă să fie druză? ” Fatin Harfouch îmi spune de pe fotoliul ei din holul hotelului Crowne Plaza din suburbiile Philadelphia.

Harfouch are 23 de ani cu verde- ochii albaștri, pielea ușor pistruiată și părul lung și întunecat. Pe mâna stângă poartă un inel mare de logodnă cu diamante. La încheietura dreaptă poartă o brățară cu margele multicolore: verde, roșu, galben, albastru și alb – culorile stelei druze. Ne aflăm la una dintre convențiile regionale care completează convenția anuală națională a druzelor, organizată de American Druze Society. Druzii sunt o religie arabă minusculă care a luat naștere în Orientul Mijlociu acum 1.000 de ani. Există puțin peste 1 milion de adepți în lume, cu concentrații mari în Liban, Siria și Israel și aproximativ 30.000 în Statele Unite.

Convenția de la Philadelphia, la care au participat aproximativ 400 de drusi, a avut loc în patru zile în aprilie. În suita de ospitalitate a hotelului, au fost servite mese din Orientul Mijlociu. Copiii făceau arte și meserii, femeile mai în vârstă beau ceai în stil libanez, iar aniversările erau sărbătorite. Au fost sesiuni religioase pentru adolescenți și adulți. A existat un mixer profesionist tânăr. Aproape toată lumea a participat la o petrecere în stil de gală în seara trecută.

Mai multe mame druze mi-au spus că speră că copiii lor își vor întâlni viitorii soți și soții la convenție. Așa s-au întâlnit părinții lui Harfouch. Așa și-a întâlnit soțul Rima Muakkassa, actual vicepreședinte și care va deveni în curând președinte al Societății Americane a Druzilor. Căutarea unui soț la aceste întâlniri ar trebui să fie discretă, a explicat Muakkassa. Dar, în cele din urmă, ideea este să găsim părtășie cu alți drusi și să sperăm că va înflori în ceva mai mult – de aceea există întotdeauna mixere de single la aceste convenții.

ceastă dorință de a se căsători cu cineva din cadrul credinței nu este doar o preferință – religia interzice exogamia. Dacă un druz se căsătorește cu un non-druz, nu va fi o nuntă druză și nici copiii cuplului nu pot fi droză – religia poate fi transmisă doar prin naștere la doi părinți druzi. Nu există conversii în credința druzilor.

Mai multe povești

Ocazional, apar cazuri de profil înalt ale căsătoriei druzilor în afara credinței – de exemplu, angajamentul recent al lui Amal Alamuddin, cine este Druze și actorul George Clooney. Din moment ce Clooney nu se poate converti și pentru că nu este druz, cuplul nu poate avea copii druzi, despre care mulți, inclusiv bunica lui Alamuddin, nu sunt pe deplin mulțumiți.

Muakkassa, de la American Druze Society, a spus că se căsătorește cu cineva non-Druze nu ar fi fost niciodată o opțiune pentru ea. „Ar fi ajuns să se căsătorească cu Druze sau să nu se căsătorească deloc”, a spus ea.

Și-a întâlnit soțul la convenția din 1994 din Long Beach. Ea locuia în California, dar el locuia în Ohio. Pentru ca cuplul să se cunoască în continuare, el a trebuit să călătorească prin țară – împreună cu sora lui mai mare, care a venit până la New York pentru a-și însoți întâlnirile.

Muakkassa a râs în timp ce explica toate acestea. De atunci, lucrurile au devenit puțin mai puțin conservatoare în ultimele trei decenii.

„Cred că majoritatea părinților din zilele noastre, deși se opun termenului „întâlnire”, au înțeles faptul că, dacă doresc ca copiii lor să se căsătorească cu cineva Druze, trebuie să le dea acea ocazie ”, spune Harfouch.

venea la aceste convenții de când era mică. Tatăl ei a fost președintele unui capitol regional ADS din Michigan, iar mama ei a organizat primele câteva mini-convenții ale Societății. Ea urma să participe la seminarii religioase pentru adolescenți predate de șeici sau la numărul select de drusi „inițiați” care s-au cufundat pe deplin în viața religioasă și li se permite să se roage și să citească textul sfânt al credinței, Kitab al-Hikma. Toți ceilalți drusi sunt considerate laice sau neinițiate și, în afară de o înțelegere superficială a principiilor principale ale religiei, pe care le predă în copilărie, majoritatea nu știu prea multe despre religie.

De aceea, aceste tipuri de sesiuni educaționale se țin la convenții, în special pentru tinerii care s-ar putea să nu aibă acces la șeici în propriile orașe. Copiii ar putea afla despre istoria drusilor, inclusiv legătura complicată cu islamul și ani de persecuție De asemenea, ar putea învăța despre cerințele culturale, cum ar fi îmbrăcămintea modestă și regulile împotriva tatuajelor și piercingurilor. Cel mai important, ei învață despre credința centrală a credinței druse: oamenii sunt reîncarnați viață după viață, care este una dintre cele mai mari motive pentru care exogamia este interzisă – căsătoria cu un druz înseamnă a continua ciclul.

Harfouch consideră că face parte din religia ei ca o oportunitate rară și specială. „Cred că secretul are mult de-a face cu faptul că religia este închisă”, a spus ea. În urmă cu peste o mie de ani, când religia a fost fondată oficial (deși druzii cred că religia a existat de la începutul timpului) , au existat două perioade de deschidere când oamenilor li s-a oferit ocazia de a deveni parte a credinței. „Majoritatea oamenilor cred că sufletul tău în acel moment a ales să urmeze această religie și de aici ți-ai început progresul”, a spus ea.

Să te căsătorești cu un non-druz înseamnă să-ți întorci spatele la eforturile familiei tale de a menține credința de-a lungul multor generații. „Întotdeauna întâlnesc oameni care spun„ Nu aș vrea niciodată să-i răpesc copiilor oportunitatea de a fi implicați în așa ceva ”, a spus ea.„ Vreau să păstrez asta. Este un fel de onoare, cel puțin pentru mine … și îmi pot crește copiii să o înțeleagă cel puțin și să vreau să fac parte din ea. ”

Mulți alți tineri cresc mai puțin știu despre credință și aleg să se căsătorească cu non-druze, ceea ce a dus la o scădere a populației druse, în special în Statele Unite.

„Cred că este greu pentru tinerii care sunt crescuți aici în SUA, care nu sunt tot timpul în preajma oamenilor drusi, care, într-o școală de 5.000 de oameni, ar putea fi singura persoană drugă „, a spus Harfouch.„ Partea drugilor este doar o mică parte din cine sunt. Deci, cred că venirea la o convenție o aduce în prim-planul minții lor … și pot întâlni oameni care sunt la fel ca ei. ”

Pentru cei cărora le pasă de păstrarea credinței, întâlnirile sunt destul de frumoase. dificil. „Nu e ca și cum am putea să luăm o cafea și să vedem pe cineva care stă acolo citind o carte și să spună„ Bună, îți pot da numărul? Aș vrea să te întâlnesc cu tine ”, a spus ea.

Harfouch a fost la cina de gală la Convenția Națională din Florida, în vara anului 2011, când l-a întâlnit pe Samer Abou-Zaki, inginer media la Microsoft. Avea 19 ani. El avea 21 de ani. Ea locuia în Michigan. El locuia în statul Washington.

Sparks nu zbura exact când s-au întâlnit prima dată, dar au păstrat legătura prin mesajul ocazional de pe Facebook și numărul mare de prieteni pe care îi aveau în comun. .

„Am avut câteva discuții de grup pe Google cu persoane care au fost la convenție. Uneori, am fi 12 dintre noi din toate Statele Unite care ne-am apuca să vorbim și să ajungem din urmă ”, spune ea. „S-a întâmplat să fie unul dintre ei.”

Au făcut schimb de numere după aproximativ o lună. Apoi, în decembrie 2011, Harfouch și mama ei au zburat peste țară pentru a-l vedea pe el și alți prieteni în Seattle Druze. Au stat într-un hotel aproximativ o săptămână și și-au întâlnit familia și prietenii.

Atunci tânăra pereche a știut că vor să se întâlnească. Și astfel a început relația la distanță – Abou-Zaki avea să zboare în Michigan pentru a-l vedea pe Harfouch în fiecare lună sau cam așa. Relațiile în afara statului și, uneori, în afara țării sunt destul de tipice pentru druzii americani. „Știu un cuplu care s-a întâlnit la aceeași convenție ca noi, care erau din Australia și SUA ”, mi-a spus Harfouch. „Sunt căsătoriți și au un copil acum.”

În anul următor, Harfouch și Abou-Zaki au făcut tradiționalul tetmeem, care este un fel de ca o perioadă formală de întâlnire înainte de logodnă. El și întreaga sa familie au călătorit în Michigan pentru a se întâlni cu familia ei, inclusiv cu părinții, unchii, mătușile și frații. „Este cam ca o perioadă de încercare”, a explicat ea. „Nu vrem să ne logodim încă, dar credem că este următorul pas.”

Patru luni mai târziu, după ce l-au întrebat pe tatăl lui Harfouch și s-au asigurat că familia ei ar putea călători cu ea la Seattle pentru logodnă, Abou-Zaki a cerut mâna lui Harfouch în căsătorie. Nunta va avea loc în Michigan pe 30 august a acestui an.

La fel ca Harfouch, mulți drusi americani care aleg să se căsătorească în cadrul religiei lor sunt dispuși să depășească provocările calea lor ciudată de a iubi, cum ar fi grupul limitat de soți eligibili și șansa puternică de a avea întâlniri pe distanțe lungi. Ceea ce pare să merite este șansa de a împărtăși și de a păstra o bogată istorie spirituală cu un soț.

„Când întâlnești pe cineva și îți plac, și îl atingi pe atât de multe niveluri diferite, iar ei sunt Druze? Merita? Probabil, pentru că nu găsești asta în fiecare zi ”, a spus ea. „Și acesta este adevărul.”