Masacru și mai multe conflicte

La două dimineața zilei de 24 august, ziua Sfântului Bartolomeu, 1572, trupele catolice s-au mutat pentru a ucide Coligny și alți lideri huguenoti răniți. În cele din urmă, tot simțul ordinii s-a stricat; jafurile și luptele au izbucnit în toată Parisul și peste două mii de bărbați, femei și copii au rămas morți. Catherine ar fi ordonat atacurile, dar acest lucru nu a fost niciodată dovedit complet. A început un alt război civil, dar printr-o întorsătură ciudată a evenimentelor, conducerea partidului huguenot a căzut acum în mâna lui Francis, fiul cel mic al lui Catherine, duc de Alençon. Plasându-se în fruntea forțelor protestante și visând la o coroană, el a declarat că fratele său mai mare Henry, care tocmai fusese ales pe tronul Poloniei, nu mai era disponibil să conducă Franța.

Plecarea celui de-al treilea fiu al lui Catherine, Henry, pentru a prelua tronul Poloniei a determinat o altă răscoală huguenotă. Cu energia ei obișnuită, Catherine a organizat forțe pentru a o opri și, cu obișnuita ei hotărâre, a asistat la execuțiile liderilor săi. De asemenea, a asistat la moartea fiului ei, regele Charles, în vârstă de douăzeci și patru de ani. Ea și-a amintit de preferatul ei, Henry, pentru a prelua postul de rege. Henric al III-lea a fost încoronat în 1575 și s-a căsătorit, dar nu a avut copii care să-și asume în cele din urmă tronul. De asemenea, a avut neînțelegeri cu familia Guise, ceea ce a complicat lucrurile. Catherine l-a îndemnat pe Henry să-și soluționeze diferențele cu familia Guise din motive de securitate națională și catolică.

Catherine a rămas activă politic până la sfârșitul vieții sale, făcând turnee în Franța în numele lui Henry și încercând să mențină loialitatea numeroaselor sale teritorii devastate de război. De asemenea, a construit o colecție uriașă de cărți și picturi. , și a construit sau extins unele dintre cele mai frumoase clădiri din Paris. În 1589 s-a îmbolnăvit în timp ce dansa la căsătoria uneia dintre nepoatele ei. A murit pe 5 ianuarie, trăind suficient de mult timp încât să afle că bodyguarzii lui Henry l-au ucis pe Guise, lucru pe care l-a văzut ca o respingere a fiului ei pentru tot ceea ce lucrase pentru ea. Mai târziu în acel an, Henry al III-lea a fost asasinat. , prințul huguenot Henry de Navarra a preluat tronul; el nu a putut să stea pe el până nu a adoptat credința catolică în 1593 cu celebra remarcă: „Parisul merită o Liturghie”.