Ca parte a turnării schimbătoare care se desfășoară adesea în timpul producțiilor cinematografice, persoana care a jucat pentru prima oară Tin Woodman în versiunea filmului MGM din 1939 a vrăjitorului din Oz era Ray Bolger. Buddy Ebsen (care va deveni mai târziu familiar generațiilor de telespectatori ca Jed clampett, patriarhul familiei de sitcom a Beverly Hillbillies), a fost inițial destinat rolului Sperietoarei, dar Ray Bolger a reușit în cele din urmă să-l convingă pe MGM să-i permită să schimbe părți cu Ebsen (nu, așa cum se pretinde adesea, deoarece o clauză din contractul lui Bolger stipula că el ar putea juca rolul Sperietoarei, dacă MGM a făcut vreodată Vrăjitorul din Oz).

MGM inițial nu avea nicio idee exact cum să-l costumeze pe Ebsen pentru rolul său. Au încercat o varietate de materiale pentru îmbrăcămintea sa (tablă adevărată, hârtie argintie, carton acoperit cu pânză argintie) și machiaj înainte de a se așeza în cele din urmă pe praful de aluminiu (aplicat peste alb de clovn) pentru acesta din urmă. Când Vrăjitorul din Oz a început fotografia principală la 12 octombrie 1938, Ebsen și-a terminat toate testele de costum și machiaj, și-a înregistrat melodiile pentru coloana sonoră a filmului și a finalizat patru săptămâni de repetiții. Nouă zile mai târziu, a fost dus de urgență la spital și plasat într-un cort de oxigen când plămânii i-au eșuat. Așa cum Ebsen a descris apariția simptomelor în autobiografia sa:

Au fost câteva zile mai târziu când au început crampele mele. Primele mele simptome fuseseră o respirație dificilă. Aș respira și a expira și apoi am senzația de panică pe care nu o respirasem deloc. Apoi aș răsufla pentru o altă respirație rapidă cu același rezultat. Degetele mele au început să se înghesuie, apoi degetele de la picioare. Pentru o vreme am putut controla această crampă neobișnuită îndreptându-mi cu forța degetele și degetele de la picioare.

Într-o noapte în pat m-am trezit țipând. Brațele mele erau înghesuite de la degete în sus și se ondulau simultan, astfel încât nu puteam folosi un braț pentru a-l dezvolta pe celălalt. Soția mea a încercat să-mi tragă brațul drept cu un anumit succes, exact când degetele de la picioare au început să se onduleze; apoi picioarele și picioarele mele s-au aplecat înapoi la genunchi. M-am panicat. Ce se întâmpla cu mine? Apoi a venit cel mai rău. Crampele din brațele mele au avansat în piept până la mușchii care mi-au controlat respirația. Dacă acest lucru ar continua, nici măcar nu aș putea să respir. Eram sigur că mor.

Praful de aluminiu folosit în machiajul lui Ebsen a provocat o reacție alergică sau o infecție în plămâni, care l-a lăsat cu greu să respire. Și a ajuns să petreacă două săptămâni în spital și încă o lună recuperându-se în San Diego.

În timp ce Ebsen își revenea din boală, producătorul Mervyn LeRoy l-a angajat pe Jack Haley să-l înlocuiască. (Și machiajul din aluminiu a fost modificat, trecând de la o pulbere care a fost periată pe o pastă care a fost vopsită. Haley a ratat patru zile de filmare când noul machiaj a provocat o infecție a ochilor, dar tratamentul a fost redat la timp pentru a preveni orice permanentă daune.)

Deoarece Ebsen se îmbolnăvise de scenă, chiar înainte ca producția să fie închisă timp de câteva zile, când regizorul original Oz, Richard Thorpe, a fost concediat, restul distribuției nu știa ce i s-a întâmplat. . Haley și alții au presupus că a fost concediat împreună cu Thorpe. Deși Ebsen a fost înlocuit înainte de reluarea filmărilor, vocea sa poate fi auzită în coloana sonoră, când cvartetul lui Dorothy, Sperietoarea, Omul de tablă și Leul laș cântă We are Off To See the Wizard.