Ficatul este un organ vital, situat în abdomen chiar în spatele diafragmei. Ficatul are un rol foarte larg în menținerea sănătății normale și a metabolismului prin funcții precum:

• Ajutând digestia (în special a grăsimilor);
• Sinteza proteinelor și a hormonilor ;
• Reglarea metabolismului energetic și proteic;
• Metabolismul și eliminarea produselor toxice și reziduale;
• Reglarea imunității.

Există un aport direct de sânge de la intestin la ficat și, parțial din această cauză, ficatul este vulnerabil la leziuni toxice, deoarece orice otrăvuri consumate vor ajunge rapid la ficat. Pisicile au, de asemenea, o sensibilitate crescută, deoarece le lipsește unele căi metabolice în ficat care ar putea face față unor toxine.

Ficatul poate fi, de asemenea, afectat de o varietate de tulburări și de alte boli (de exemplu, diabetul zaharat, hipertiroidismul, limfomul) vor provoca uneori leziuni ale ficatului.

Ficatul are o capacitate de rezervă enormă, ceea ce înseamnă că insuficiența hepatică reală apare rar, deoarece mai mult de două treimi din acesta trebuie să fie sever afectat. Ficatul se regenerează bine, ceea ce înseamnă că recuperarea este adesea posibilă chiar și după o boală hepatică severă.

Semnele bolii hepatice

Semnele bolii hepatice la pisici sunt adesea foarte vagi, cum ar fi :

• Inapetența
• Letargia
• Pierderea în greutate

În funcție de cauză și severitate, alte semne, cum ar fi ca febră, sete crescută sau vărsături pot fi, de asemenea, observate. În unele cazuri, boala hepatică poate provoca acumularea de lichid în abdomen (ascită); și cu boli mai avansate sau severe, icterul (îngălbenirea gingiei și a pielii) poate fi observat.

Ocazional, fie cu boală hepatică foarte severă, fie cu un „șunt” (unde sângele din intestin trece ficatul datorat prezenței unui vas de sânge anormal sau „șunt”) toxinele care ar fi tratate în mod normal de ficat pot ajunge la creier. Acest lucru poate provoca un comportament anormal, dezorientare, exces de salivație și chiar dezvoltarea orbirii sau convulsiilor.

Icterul poate fi un semn al bolii hepatice – aici membranele de sub ochi arată galben

Diagnosticul bolii hepatice

Deoarece semnele clinice ale bolii hepatice sunt adesea vagi și nespecifice, sunt de obicei necesare teste de sânge și urină pentru a identifica boala ficatului este cauza principală. Mai multe anomalii pot fi observate la testele de sânge și urină:

• Nivelurile de bilirubină pot fi crescute în sânge și urină
• „Enzimele hepatice” pot fi măsurate în sânge – acestea sunt enzime care sunt produse în celulele hepatice și dacă există leziuni ale ficatului (sau poate obstrucție a fluxului de bilă), aceste concentrații de enzime din sânge pot crește. Aceste enzime pot include:
  • ALT (alanină aminotransferază)
  • ALP (fosfatază alcalină)
  • AST (aspartam aminotransferază)
  • GGT (gammaglutamil transferază)
• Acizii biliari – aceștia sunt produși de ficat și sunt importanți în digestia grăsimilor din intestin. În cazul bolilor hepatice și în cazul în care există obstrucție pentru fluxul bilei, concentrațiile de acid biliar din sânge pot fi crescute. În timp ce enzimele hepatice crescute pot oferi informații despre afectarea ficatului, testul acidului biliar oferă în general unele informații despre funcția ficatului.
• Hematologie – privind celulele roșii și albe prezente în sânge – acest lucru poate oferi câteva indicații despre potențiale infecții subiacente sau inflamații la nivelul ficatului.
• Proteinele din sânge

Rezultatele analizelor de sânge pot ajuta la confirmarea prezenței bolilor hepatice, dar poate fi dificil să evaluați severitatea sau amploarea bolii numai din aceste teste și nu vor dezvălui cauza care sta la baza lor. Unele modificări ale sângelui pot apărea și în cazul altor boli, precum diabetul zaharat și hipertiroidismul, astfel încât pot fi necesare și alte teste pentru a le exclude.

Evaluarea ficatului prin raze X (pentru a evalua dimensiunea ficatului) și cu ultrasunete (pentru a evalua dimensiunea și structura ficatului și pentru a căuta orice dovadă de obstrucție a fluxului de bilă) poate fi foarte util pentru a ajuta la restrângerea cauzelor potențiale ale bolii hepatice.

Biopsie hepatică

Adesea, pentru a determina cauza bolii hepatice și a celui mai adecvat tratament, va fi necesară o biopsie hepatică, astfel încât proba să poată fi examinată de un patolog (și, eventual, trimisă și pentru cultură) pentru a exclude infecțiile bacteriene). Obținerea unei biopsii hepatice este de obicei simplă, dar este important mai întâi să vă asigurați că sângele pisicii se formează în mod normal (deoarece ficatul produce proteinele – sau factorii de coagulare – necesari pentru aceasta). O biopsie hepatică se efectuează de obicei sub un anestezic și poate lua forma unei mici biopsii chirurgicale sau chiar a unei simple biopsii cu ac.