Considerată esențială pentru Revoluția Americană, Betsy Ross este creditată cu cusutul primului steag al Statelor Unite. Un simbol al patriotismului, Ross este adesea sărbătorit ca femeia care l-a ajutat pe George Washington să termine designul. Deși nu există dovezi istorice că ar fi creat acest steag, povestea ei a făcut-o o icoană națională.

Betsy Ross s-a născut Elizabeth Griscom la 1 ianuarie 1752. Ea a fost a opta din cei șaptesprezece copii, dar doar aproximativ nouă copii au supraviețuit. Tatăl ei, Samuel Griscom, deținea o fermă veche și era un tâmplar de succes în New Jersey. Când Ross avea doar trei ani, părinții ei, Samuel și Rebecca Griscom, s-au mutat la Philadelphia, Pennsylvania. Ross și familia ei erau membri ai religiei Quaker și ea a urmat o școală tradițională Quaker din Pennsylvania. La terminarea școlii, Ross a devenit ucenic pentru popularul tapițer, John Webster. Ross a învățat cum să facă și să repare multe articole, inclusiv perdele, fețe de masă, cuverturi de pat și covoare. A devenit o croitoreasă și tapițeria foarte pricepută. În timp ce lucra pentru Webster, s-a îndrăgostit de un alt ucenic pe nume John Ross. John Ross a fost fiul fostului asistent al rectorului Bisericii Hristos. Quakerii nu au aprobat ca membrii lor să se căsătorească cu oameni în afara credinței lor, așa că familia lui Betsy nu a aprobat relația ei cu John Ross.

La 4 noiembrie 1773, Betsy și John au fugit la Hugg’s Tavern din Gloucester, New Jersey și au fugit. Decizia ei de a se căsători cu John Ross a făcut-o să se despartă de familia ei și de religia Quaker când avea doar 21 de ani. Betsy și John Ross și-au început propria afacere de tapițerie în Philadelphia și au devenit membri ai Christ Church. Afacerile lor au avut succes și se spune că au făcut chiar și tapițerii pentru George Washington în 1774. John Ross a fost, de asemenea, membru al miliției din Pennsylvania. După trei ani de căsătorie, John Ross a încetat din viață. La 24 de ani, Betsy Ross a rămas văduvă. Ea a continuat să conducă afacerea cu tapițerie și a lucrat la uniforme, corturi și steaguri pentru armata continentală.

La scurt timp după moartea primului ei soț, Ross a susținut că a fost recrutată pentru o slujbă foarte importantă. Potrivit unui discurs pe care nepotul ei l-a susținut Societății Istorice din Pennsylvania la câțiva ani după moartea sa, George Washington, Robert Morris și George Ross au vizitat magazinul de tapițerie al lui Ross în vara anului 1776. Washington și ceilalți doi membri ai Congresului continental au adus o schiță aspră a unui steag cu treisprezece dungi roșii și albe și treisprezece stele cu șase colțuri. Ross a sugerat ca stelele cu șase colțuri să fie schimbate în stele cu cinci colțuri, deoarece erau mai ușor de realizat. Se presupune că le-a arătat cum să facă noile stele prin împăturirea unei bucăți de hârtie în triunghiuri și cu o „singură bucată de foarfecă” a făcut o stea perfectă. Bărbații au fost de acord să schimbe designul. Se spune că Ross a făcut primul drapel american la scurt timp după acea întâlnire.

Ross a continuat să lucreze ca croitoreasă și tapițer timp de mulți ani. S-a căsătorit cu al doilea soț, Joseph Ashburn, la 15 iunie 1777. Au avut două fiice, dar prima lor fiică. a murit la vârsta de nouă luni. Ashburn a fost marinar comerciant în timpul Revoluției și o navă de război britanică și-a capturat nava în 1781. A fost trimis în închisoare și a murit în mai 1782 de o boală necunoscută. Mai târziu în acel an, un coleg de prizonier pe nume John Claypoole l-a vizitat pe Ross pentru a-i spune că Ashburn a murit. Claypoole și Ross s-au împrietenit și s-au căsătorit un an mai târziu. S-au bucurat de o căsătorie de 34 de ani și au avut cinci copii. Din păcate, după ani de sănătate precară, Claypoole a murit în 1817. Ross a continuat să lucreze în magazinul ei până s-a retras la vârsta de 76 de ani. Până în 1833, era complet oarbă, dar a continuat să spună povestea modului în care a făcut primul steag american copiilor și nepoților ei. A murit liniștită în somn la 30 ianuarie 1836, la câteva săptămâni după împlinirea a 84 de ani.

În 1870, William Canby a adus publicului povestea bunicii sale despre realizarea primului steag american. El a prezentat o lucrare către Societatea istorică din Pennsylvania, amintind de povestea pe care i-a spus-o bunica lui. Nu s-a putut găsi nicio înregistrare istorică sau documentație pentru a verifica afirmațiile sale. În schimb, Canby a făcut ca membrii familiei să semneze documente legale care să ateste că Ross le-a spus și această poveste importantă. Prezentarea sa a adus în centrul atenției viața lui Ross și a devenit o icoană națională. Deși acum istoricii nu sunt de acord cu dovezile lui Canby, Ross este adesea creditat că a făcut primul steag american. La 2 ianuarie 1952, ștampila Betsy Ross a fost emisă pentru a sărbători aniversarea a 200 de ani de la nașterea ei. A prezentat o imagine a lui Ross și a steagului pe poala ei.