Bessie „Regina Bess” Coleman (26 ianuarie 1892 – 30 aprilie 1926) a fost un faimos aviator afro-american. A devenit bine cunoscută nu numai ca aviator priceput, ci și ca prima femeie afro-americană din istorie care a primit o licență de pilot.

„Brave Bessie” sau „Queen Bess”, așa cum a devenit cunoscută, a fost provocată de discriminarea rasială și de gen în America de la începutul secolului XX. Ea și-a folosit viața scurtă pentru a promova drepturi egale pentru femei și minorități.

Viața timpurie

Coleman s-a născut la Atlanta, Texas; ea era a zecea dintre cei treisprezece copii. Tatăl ei, George Coleman, era indian choctaw cu trei sferturi. Părinții ei lucrau ca nișari. Copilăria ei timpurie ar fi fost fericită; ea vorbea adesea despre jocul în curtea din față sau pe familia Coleman era religioasă și lucrul se oprea duminica dimineața și după-amiaza pentru a participa la biserica locală.

Pe măsură ce ceilalți copii au început să crească și să găsească de lucru pe câmp, Coleman și-a asumat responsabilitățile Ea s-a îngrijit de cele trei surori mai mici și a ajutat-o pe mama ei, Susan Cole om, lucrează în grădina ei și îndeplinește multe din treburile cotidiene ale conducerii casei.

Colman era un individ extrem de motivat. În ciuda faptului că a lucrat ore întregi, a găsit încă timp să se educe împrumutând cărți dintr-o bibliotecă itinerantă. A citit Biblia în fiecare seară, adesea cu voce tare, familiei sale. Coleman a început școala la vârsta de șase ani și a trebuit să meargă zilnic patru mile până la școala ei complet neagră, cu o cameră. Deși uneori îi lipseau materiale precum creta și creioanele, era o elevă excelentă. Iubea literatura și se impunea ca un student remarcabil la matematică. Coleman a absolvit toate cele opt clase ale școlii sale cu o singură cameră.

Rutina de școală, treburile și biserica lui Coleman a fost întreruptă anual de recolta de bumbac. Fiecare bărbat, femeie și copil era necesar pentru a culege bumbacul. A fost o muncă grea, obositoare, obositoare, care trebuia făcută în fiecare an.

În 1901, viața ei a luat o întorsătură dramatică. George Coleman și-a părăsit familia. Se săturase de barierele rasiale care existau în Texas. S-a întors în Oklahoma, sau pe teritoriul indian așa cum se numea atunci, pentru a găsi oportunități mai bune, dar Susan și copiii nu au mers cu el.

Când avea 12 ani, Coleman a fost acceptată în misiune. Biserica Baptista. La vârsta de 18 ani și-a luat toate economiile și s-a înscris la Oklahoma Colored Agricultural and Normal University din Langston, Oklahoma. Cu un singur termen finalizat, a rămas fără bani și nu a putut să-și continue educația. S-a întors acasă. În 1915, la vârsta de 23 de ani, a plecat să locuiască cu frații ei la Chicago. A urmat școala de înfrumusețare și apoi a început să lucreze ca manichiuristă la un frizerie local.

Chicago

A lucrat la un supermarket, precum și la frizerie în acei ani în Chicago. Acolo a auzit povești despre război de la piloții care se întorceau acasă din Primul Război Mondial. Au spus povești despre zborul în război și Coleman a început să fantasmeze despre a fi pilot. Fratele ei obișnuia să o tachineze comentând că femeile franceze erau mai bune decât femeile afro-americane, deoarece femeile franceze erau deja piloți. La frizerie, Coleman a întâlnit mulți bărbați influenți din comunitatea neagră, printre care Robert S. Abbott, fondatorul și editorul Chicago Defender, și Jesse Binga, un promotor imobiliar. Coleman a primit sprijin financiar de la Binga și de la Chicago Defender, care și-a valorificat personalitatea orbitoare și frumusețea pentru a-și promova ziarul și pentru a-și promova cauza.

Franța

Coleman a luat Curs de limba franceză la școala Berlitz din Chicago, apoi a călătorit la Paris pe 20 noiembrie 1920. Nu a putut obține admiterea la școlile de zbor americane pentru că era neagră și femeie. Coleman a participat la renumita Școală de Aviație Caudron Brothers din Le Crotoy, Franța. Acolo a învățat să zboare folosind avioane franceze Nieuport. La 15 iunie 1921, Coleman a obținut licența de pilot de la Federation Aeronautique Internationale după doar șapte luni. A fost prima femeie de culoare din lume care a câștigat licența de aviator. După o pregătire suplimentară la Paris, Coleman s-a întors în Statele Unite în septembrie 1921.

Spectacole aeriene

Coleman a visat să deschidă o școală de zbor pentru afro-americani la întoarcerea ei în Statele Unite. Din păcate, rasa și sexul ei au făcut imposibilă o școală de zbor. A auzit despre expoziții de zboruri de cascadorii la târgurile și carnavalurile județene. Coleman a aflat că își poate duce un trai decent. cascadoria de zbor, dar avea nevoie de o pregătire suplimentară. Din nou i s-a refuzat admiterea la școlile de zbor americane. S-a întors în Europa, unde a învățat să zboare ca un temerar aerian.

Coleman a revenit în Statele Unite și a început performante.Primul ei spectacol aerian a fost pe 3 septembrie 1922, la Glenn Curtiss Field din Garden City, New York. Performanța ei la spectacolul aerian a fost un mare succes și a devenit o celebritate peste noapte. Ulterior, a început să viziteze țara, oferind expoziții, lecții de zbor și prelegeri.

Coleman a luptat întotdeauna împotriva inechităților rasiale. S-a întors în orașul natal pentru a susține o expoziție. Toți, negri și albi, au fost încântați de această perspectivă și au vrut să participe. Cu toate acestea, facilitatea a fost separată. Oficialii doreau ca albii și negrii să intre în loc prin porți de admitere separate. Coleman a refuzat să acționeze în aceste condiții. Ea a cerut o singură poartă de admitere. Oficialii au cedat în cele din urmă și ambele curse au intrat în aerodrom prin aceeași poartă, dar apoi s-au separat în secțiunile lor desemnate.

Moarte

La 30 aprilie 1926, Coleman cumpărase recent un avion în Dallas, Texas, și l-a făcut să zboare la Jacksonville, Florida, în pregătirea unui spectacol aerian acolo. Prietenii și familia ei nu au considerat aeronava în siguranță și au implorat-o să nu o piloteze. William Wills, mecanicul și agentul ei publicitar, zbura în avion cu Coleman pe locul potrivit. Coleman nu și-a pus centura pentru că planifica o săritură cu parașuta pentru a doua zi și a vrut să se uite peste cabină pentru a examina terenul. La aproximativ 12 minute de zbor, avionul nu s-a retras dintr-un nas planificat; în schimb, a accelerat într-un vârf de coadă. Bessie Coleman a fost aruncată din avion la o sută de metri și a murit instantaneu când a lovit pământul. William Wills nu a reușit să câștige controlul avionului și acesta a căzut la pământ. Testamentele au murit la impact și avionul a izbucnit în flăcări. În ciuda avionului grav ars, o investigație a arătat că accidentul se datora probabil unei chei care se afla în treptele de control. Bessie Coleman este înmormântată în cimitirul Lincoln din Chicago.

Înmormântare și moștenire

Înmormântarea ei a fost însoțită de zece mii de jelitori. Mulți dintre ei, inclusiv Ida B. Wells, erau membri proeminenți Fiind prima femeie afro-americană pilot, ea a fost onorată în mai multe moduri de la moartea sa: în 1931, un grup de piloți bărbați negri au efectuat primul zburat anual peste mormântul lui Coleman; în 1977, un grup de femei-pilot afro-americane au înființat Clubul Aviatorilor Bessie Coleman; iar în 1995, a fost onorată cu imaginea ei pe un timbru poștal de către Serviciul Poștal al Statelor Unite. Terminalul internațional al Aeroportului O „Hare din Chicago este situat pe Bessie Coleman Drive, la fel ca strada principală a Centrului Tehnic FAA din Atlantic City.

• Brooks-Pazmany, Kathleen. Statele Unite ale Americii Femei în Aviație, 1919–1929. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1991. ISBN 0874743788
• Freydberg, Elizabeth Hadley. Bessie Coleman: The Brownskin Lady Bird. New York: Garland Publishing, 1994. ISBN 0815314612
• Hahn, Michael. Bessie Coleman, primul pilot afro-american Great Images în NASA, 31 octombrie 2002. Accesat la 22 ianuarie 2007.
• Hardesty, Von și Dominick Pisano. Black Wings : The American Black in Aviation. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1984.
• Hart, Philip S. Flying Free: America’s First Black Aviators. Minneapolis, MN: Lerner Publication Company, 1992. ISBN 0822515989
• Moolman, Valerie. Women Aloft. Alexandria, VA: Time-Life Books, 1981. ISBN 0809432889
• Rich, Doris L. Queen Bess: Daredevil Aviator. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1993. ISBN 1560982659

Toate linkurile recuperate la 15 decembrie 2016.

• Figura de acțiune Bessie Coleman
• PBS, The American Experience: Bessie Coleman
• Profilul Find-A-Grave pentru Bessie Coleman
• Pagina web Bessie Coleman