Bască, spaniolă Vasco sau Vascongado, bască Euskaldunak sau Euskotarak, membru al unui popor care trăiește atât în Spania, cât și în Franța, în zonele care se învecinează cu Golful Vizcaia și cuprinzând poalele vestice ale Munților Pirinei. La sfârșitul secolului al XX-lea, probabil, aproximativ 850.000 de basci adevărați trăiau în Spania și 130.000 în Franța; 170.000 de basci pot trăi în comunități de emigranți din afara Europei, mai ales în America de Sud și Statele Unite. În Spania, casa lor este comunitatea autónoma („comunitatea autonomă”) din Țara Bascilor, care include provinciile Álava, Guipúzcoa și Vizcaya (Bizkaia); există și unii basci în Navarra (Navarra). În Franța, bascii sunt elementul principal al populației din departamentul Pyrénées-Atlantiques; zona ocupată în principal de basci se numește informal Pays Basque (Țara Bascilor). În fizic, bascii nu sunt deosebit de diferiți de celelalte popoare din vestul Europei; limba lor, totuși, nu este indo-european (a se vedea limba bască).

Terenul locuit de basci are un climat blând și umed și este în mare parte deluros și împădurit. Conține mine de minereu de fier, care de la început au favorizat Dezvoltarea industriilor, în special a construcțiilor navale. Bascii au cultivat în mod tradițional mici exploatații de pământ de fund și au îngrijit pante de iarbă, pe care le-au tăiat manual și le-au hrănit vacilor stabile. la economia lor. Fermele sunt grupate slab în sate sau sunt împrăștiate pe versanții inferiori. Gospodăria (inclusiv clădirile, ferma și familia) era o entitate de mare permanență care a fost apărată anterior de o lege tradițională a moștenirii care asigura coborârea proprietății intacte către un singur moștenitor sau moștenitoare. Prin urmare, cultura bască tradițională se învârtea în jurul acestei ferme individuale, numită caserío, a cărei izolare a dus la un puternic sentiment de rudenie familială între ocupanții săi.

Pe lângă faptul că erau fermieri de mici suprafețe și constructori de nave, bascii erau navigatori. Bascii au jucat un rol de frunte în colonizarea Lumii Noi, navigând cu cuceritorii și fiind printre primii care au exploatat balenele din Golful Biscaya și pescuitul de cod de pe Newfoundland. Solidaritatea etnică a bascilor și poziția lor în calea frontierei franco-spaniole au făcut, de asemenea, contrabanda una dintre ocupațiile lor tradiționale. Bascii au o puternică loialitate față de romano-catolicismul. Cu toate acestea, nu au fost convertiți la creștinism până în secolul al X-lea și, deși sunt acum printre cei mai atenți dintre catolicii spanioli, animismul supraviețuiește în folclorul lor.

Cultura bască tradițională a scăzut odată cu dezvoltarea industrială a regiunii și emigrarea în Franța și America a redus drastic populația care locuiește în caseríos. În majoritatea orașelor industriale mai mari, nu numai obiceiurile basce, ci și limba bască tind să se piardă. Basca este încă vorbită în zonele montane îndepărtate din interior, dar la sfârșitul secolului al XX-lea, practic toți bascii vorbeau franceza sau spaniola, indiferent dacă vorbeau sau nu în bască.

Istoria timpurie a bascilor rămâne un subiect de speculație, dar autorii romani înregistrează prezența tribului Vascones în țări care corespund aproximativ provinciei Navarra. Se pare că au rezistat vizigoților, francilor, normanilor și, ocazional, maurilor, care au ocupat valea Ebrului. Bascii, nu maurii, după cum relatează Chanson de Roland, au fost cei care au tăiat garda din spate a armatei lui Carol cel Mare în bătălia de la Roncesvalles în anul 778. Teritoriile bascilor au fost încorporate în regatul Navarei de către Al X-lea și până la sfârșitul frământărilor politice din Evul Mediu, provinciile Alava, Biscaia și Guipuzcoa se uniseră cu Castilia și Aragon. Cu toate acestea, atât în Spania, cât și în Franța, bascii au păstrat o mare măsură de autonomie locală și privilegii în materie de comerț, impozitare și serviciu militar. Aceste privilegii au fost încorporate în corpurile de drept tradițional basc cunoscute sub numele de fueros sau foruri, care determinau drepturile adunărilor populare ale bascilor și regulile lor de moștenire. Bascii au arătat un atașament acerb față de statutul lor de autonom și, în Spania, încercările statului de a invada privilegiile lor locale i-au determinat pe bascii din anii 1830 să susțină cauza lui Don Carlos, pretendentul conservator la tronul spaniol, cu rezultate dezastruoase. Aceștia au susținut în mod similar rebeliunea carlistă nereușită din anii 1870 și, ca o pedeapsă, guvernul a abolit în cele din urmă forurile, deși bascii au reușit să păstreze un anumit grad de autonomie locală.

Apariția Republicii Spaniole în 1931 a împărțit aspirațiile politice ale bascilor: Guipúzcoa, Vizcaya și, într-o anumită măsură, Álava erau pregătiți să lucreze pentru un statut de autonomie relativă în cadrul republicii și din acest motiv i-au rămas fideli, în ciuda politicii sale anti-catolice. Navarra, pe de altă parte, era dornică să vadă republica răsturnată și a furnizat unul dintre punctele forte ale rebeliunii naționaliste din 1936 și unele dintre cele mai bune trupe carliste ale sale. Orașul Bilbao, care fusese întotdeauna o fortăreață a liberalismului împotriva carlistilor, a devenit în același timp centrul guvernării republicane și, de asemenea, al naționalismului basc. Luptele au durat până în septembrie 1937 și în afara Spaniei este amintit în principal pentru bombardarea, presupusă de avioane germane, a Guernica, locul de adunare tradițional al provinciei Vizcaya și un simbol al națiunii basce în ochii naționaliștilor. După război, mulți basci s-au exilat în timp ce guvernul lui Francisco Franco a abolit privilegiile speciale ale bascilor.

După moartea lui Franco și mai ales după înființarea monarhiei liberale spaniole în 1975, bascii s-au angajat în demonstrații pentru autonomia locală, pe care guvernul spaniol le-a acordat într-o anumită măsură în 1978–79. Libertățile sporite și dominația internă, totuși, nu au satisfăcut separatiștii mai militanți, cum ar fi aripa „militară” a liniei dure a Euzkadi Ta Azkatasuna (ETA; bască pentru „Patria Bască și Libertatea”), o organizație de eliberare a terorismului Autodeterminare bască și secesiune din Spania. Astfel, bascii au continuat un curs neliniștit în relațiile lor cu spaniolii dominanți.