A douăzecea modificare:
Mandatul președintelui și vicepreședintelui se încheie la prânz în ziua de 20 ianuarie, și termenii Senatorilor și Reprezentanților la prânz, în ziua de 3 ianuarie, a anilor în care astfel de termeni s-ar fi încheiat dacă acest articol nu ar fi fost ratificat; iar termenii succesorilor lor vor începe apoi.
Congresul se va întruni cel puțin o dată în fiecare an, iar această reuniune va începe la prânz în ziua de 3 ianuarie, cu excepția cazului în care prin lege vor desemna un alt zi.
Dacă, la ora stabilită pentru începutul mandatului președintelui, președintele ales va fi decedat, vicepreședintele ales va deveni președinte. Dacă un președinte nu a fost ales înainte de ora stabilită pentru începutul mandatului sau dacă președintele ales nu a reușit să se califice, atunci vicepreședintele ales va acționa ca președinte până când un președinte se va califica; iar Congresul poate prevedea prin lege cazul în care nici un președinte ales și nici un vicepreședinte ales nu vor fi calificați, declarând cine va acționa în calitate de președinte, sau modul în care va fi ales cel care urmează să acționeze, iar această persoană acționează în consecință până când un președinte sau vicepreședinte se va califica.
Congresul poate prevedea, prin lege, cazul morții oricăreia dintre persoanele din care Camera Reprezentanților poate alege un președinte ori de câte ori dreptul de alegerea va fi decursă asupra lor și, în cazul morții oricăreia dintre persoanele din care Senatul poate alege un vicepreședinte, ori de câte ori dreptul de alegere va fi decurs asupra lor.
Secțiunile 1 și 2 va intra în vigoare în ziua de 15 octombrie care urmează ratificării acestui articol.
Acest articol va fi inoperant, cu excepția cazului în care a fost ratificat ca amendament la Constituție de către legislativele a trei sferturi din cele câteva Statele în termen de șapte voi ars de la data depunerii sale.
În raportul său cu privire la amendamentul douăzeci propus, Comitetul Senatului pentru Justiție a sugerat mai multe motive pentru adoptarea și ratificarea acestuia. Se spunea în parte:
când a fost adoptată Constituția noastră, există un motiv pentru o intervenție atât de lungă de timp între alegeri și începutul efectiv al lucrării de către noul Congres. . . . În condițiile actuale, rezultatul alegerilor este cunoscut în toată țara în câteva ore după închiderea urnelor, iar Capitala se află la câteva zile de călătorie de cele mai îndepărtate porțiuni ale țării. . . .
Un alt efect al amendamentului ar fi abolirea așa-numitei scurte sesiuni a Congresului. . . . La fiecare doi ani, conform Constituției noastre, termenii de membri ai Camerei și de o treime din membrii Senatului expiră în ziua de 4 martie. . . . Experiența a arătat că acest lucru aduce o condiție legislativă foarte nedorită. Este imposibil din punct de vedere fizic, într-o sesiune atât de scurtă, ca Congresul să acorde atenție multor legislații generale, deoarece motivul necesită practic tot timpul pentru a dispune de proiectele de legi de creditare obișnuite. . . . Rezultatul este o condiție aglomerată care nu aduce nici o legislație sau este considerată ilegal o legislație. . . .
Dacă s-ar întâmpla ca în alegerile generale din noiembrie, în anii prezidențiali, niciun candidat la președinție să nu fi primit majoritatea tuturor voturilor electorale, alegerea unui președinte ar fi apoi aruncată în Camera Reprezentanților iar membrii Camerei Reprezentanților chemați să aleagă un președinte ar fi vechiul Congres și nu cel nou tocmai ales de popor. S-ar putea întâmpla cu ușurință ca membrii Camerei Reprezentanților, cărora le-a revenit obligația solemnă de a alege un magistrat șef timp de 4 ani, să fi fost ei înșiși repudiați la alegerile care tocmai avuseseră loc, iar țara să se confrunte cu faptul că o Cameră repudiată, învinsă de oamenii înșiși la alegerile generale, ar avea în continuare puterea de a alege un președinte care să controleze țara în următorii 4 ani. Este destul de evident că o astfel de putere nu ar trebui să existe și că persoanele care s-au exprimat la urne ar trebui, prin intermediul Reprezentanților selectați apoi, să poată alege președintele pentru mandatul următor. . . .
Uneori se pune întrebarea: De ce este necesară o modificare a Constituției pentru a aduce această schimbare dezirabilă? Constituția nu prevede data la care vor începe mandatul Senatorilor și Reprezentanților. Acesta stabilește termenul senatorilor la 6 ani și al membrilor Camerei Reprezentanților la 2 ani.Începerea mandatului primului președinte și vicepreședinte și a senatorilor și reprezentanților care alcătuiesc primul Congres a fost stabilită printr-un act al Congresului adoptat la 13 septembrie 1788 și acel act prevedea că „prima miercuri din martie următoare va fi momentul pentru începerea procedurilor în temeiul Constituției. ”S-a întâmplat ca prima miercuri din martie să fie ziua a 4-a din martie și, prin urmare, mandatul președintelui și vicepreședintelui și al membrilor congresului a început în ziua a 4-a din martie. Întrucât Constituția prevede că mandatul senatorilor va fi de 6 ani și mandatul membrilor Camerei Reprezentanților de 2 ani, rezultă că această modificare nu poate fi făcută fără modificarea mandatului senatorilor și reprezentanților, care ar fi efectiv o schimbare a Constituției. Printr-un alt act (actul de la 1 martie 1792) Congresul a prevăzut ca mandatele de președinte și vicepreședinte să înceapă în ziua a 4-a din martie după alegerea lor. Prin urmare, pare clar că este necesară o modificare a Constituției pentru a scuti de condițiile existente. Rep. Nr. 26, 72d Cong., Prima ses. 2, 4, 5, 6 (1932).
