Nelson Stewart a jucat perfect, sau cel puțin așa credea el. Câteva jocuri din jocul de primăvară al echipei sale în luna mai, antrenorul s-a strecurat în fundașul său de clasa a opta, sperând că nimeni nu va observa. wraps.

În prima sa piesă, Arch Manning a audiat la linia de scrimmage, a scos din pușcă și apoi a plutit o pasă de aterizare de 25 de metri în mâinile întinse ale receptorului, a cărui film a adunat mai mult peste 2 milioane de vizualizări pe platformele de socializare ESPN. Atât de mult pentru nimeni nu observă. „De îndată ce s-a lăsat înapoi și l-a aruncat, am știut că va depăși așteptările”, spune Stewart. „A fost o nebunie. Asta prefigurează. ”

Arch este foarte bun la aruncarea unui fotbal, ceea ce nu ar trebui să fie o mare surpriză. Este omonimul bunicului Archie, un colegiu All-American și fundașul stea al Saints pentru un deceniu; fiul celui mai mare copil al lui Archie și Olivia, Cooper, fost semnat al Ole Miss; și nepotul lui Peyton și Eli, viitorul Hall of Famers, care au pilotat fiecare echipă la două victorii în Super Bowl.

Zeci de antrenori de facultate s-au prezentat în primăvara anului trecut pentru a urmări antrenamentele lui Arch. În calitate de student în vârstă de 15 ani, a aruncat pentru 34 de touchdown-uri în timpul sezonului regulat, mai mult decât orice QB în centrul de fotbal care este zona de metrou New Orleans. Bărbați aleatorii l-au abordat înainte de jocuri pentru fotografii. Doi s-au pozat ca fotografi de lucru doar pentru a împărtăși o linie secundară cu Arch. Au fost însoțiți de pe teren.

Arch are statisticile bogate, numele de familie regal și construcția potrivită – are deja 6 „2”, 170 de lire sterline – pentru a fi unul dintre cei mai râvniți perspective în 2023 clasa de recrutare. Cu toate acestea, el are zero oferte de burse.

Motivul? Familia sa le-a refuzat.

***

La patru mile vest de străzile pietruite și sălile de muzică răutăcioase de pe strada Bourbon, școala Isidore Newman, în vârstă de 117 ani, stă liniștită în spatele porților din fier forjat în fermecătorul Uptown Cartier. Premiat local ca fiind una dintre instituțiile de învățământ secundar de elită din Louisiana, Newman este cunoscut la nivel național datorită unui singur nume: Manning.

Archibald Charles Manning este al patrulea membru al familiei care joacă fotbal pentru Newman. Nu trebuie să-i amintești. Un tricou retras care îl reprezintă pe tatăl său și pe doi unchi atârnă în afara casei de teren a echipei. Se aliniază pentru jocurile de acasă într-un complex sportiv care îi poartă numele de familie. Cea mai mare onoare atletică a școlii se numește Premiul Manning. Arch ocupă poziția pe care bunicul său a jucat-o cu curaj și fler, una care a ajutat, de asemenea, să facă Peyton și Eli numărul 1 în draftul NFL.

Cu toate acestea, niciunul dintre unchii fabulați ai lui Arch nu a început până la sezoanele lor de la Newman . După ce antrenorul Joe Chango l-a văzut pe Arch completând 19 din 27 de pase pentru 203 de metri și două touchdown-uri împotriva echipei sale Country Day School în această toamnă, el își amintește că i-a spus lui Archie pe teren: „Omul acela va fi mai bun decât oricare dintre fiii tăi”.

Arch i-a condus pe Greenies către un record de 9-2, completând 64,5% din aruncările sale cu doar șase interceptări și a depășit 200 de metri în toate jocurile, cu excepția a trei. Poate dansa în buzunar, poate parcurge ciclul prin progresele sale. și învârte mingea ca un vechi profesionist. Arch este un „slam dunk pentru viitor”, spune Frank Monica, a cărei echipă St. Charles a învins-o pe Newman în sezonul trecut. „Eliberarea lui este atât de pură, te minunezi de faptul că are doar 15 ani.”

Luați în considerare câteva momente de la victoria de 39-0 asupra lui Cohen High. Arch a ieșit dintr-un viitor sac la lob o pasă de leagăn peste capul unui apărător. El a închis o pereche de pase înclinate precise, a lovit un receptor cu pas pe un traseu de go-go și a fluierat-o în pieptul unui lățime pe un model de trecere profundă pentru un touchdown. dar un veteran, mergând încet până la margine și dezvăluindu-și tinerețea doar când și-a alunecat de pe cască – o bucșă de păr căpru cret și ochi verzi strălucitori.

„Când totul este spus și gata, o să fii cel mai bine recrutat jucător din statul Louisiana ”, spune Mike Detillier, analist de lungă durată al NFL cu sediul în New Orleans. „Va fi un tsunami de recrutare, așa cum nu am văzut niciodată.”

Deocamdată, însă, nu există o undă la vedere. Într-o eră a recruților în căutarea atenției și a dorinței de reflectoare părinților, tabăra Manning s-a întunecat. Antrenorii interesați să prelungească o bursă au primit politicos să nu se deranjeze. „Spunem doar„ Nu există nicio ofertă de oferit pentru că nu există nicio ofertă de primit ”, spune Stewart, 42 de ani Al 14-lea an ca antrenor al lui Newman și coechipier al lui Cooper și Peyton în anii ’90.

Arch nu este pe rețelele de socializare și nu a făcut niciodată un interviu.Cu excepția câtorva comentarii benigne, Mannings, de obicei accesibile, au refuzat să vorbească despre Arch pentru această poveste sau să-l facă disponibil. „Sunt foarte privați și protejați de Arch”, spune John Georges, un om de afaceri din New Orleans care deține cele mai mari două ziare ale statului. „Oricât încearcă să-și păstreze capacul, există un bâzâit. Anumiți oameni știu să crească rasa pură. Mannings știe cum să crească sportivi. ”

***

La începutul toamnei trecute, un băiat se afla cu tatăl său în magazinul de cadouri Newman când a intrat un adolescent înalt și slab. „Tată”, i-a șoptit băiatul acestui tată, „acesta este Arch.”

Arch este modest și liniștit, spun cei apropiați. Vrea să fie cât mai normal posibil, dar – ca primul boboc care a început vreodată la quarterback pentru Newman – nu este. A câștigat locul de muncă în fața seniorului Beau Adams, care a devenit apoi unul dintre cei mai buni receptori ai echipei. Nu există tensiune între Adams și Arch. „Beau îl ducea acasă în timpul verii”, spune Stewart, apoi se oprește, „pentru că Arch nu are vârsta suficientă pentru a conduce”.

În călătorii pe drum, Arch mergea cu autobuzul de la boboc; în timpul încălzirilor dinaintea jocului, stătea la capătul liniei de întindere cu ceilalți începători, înălțându-se asupra jucătorilor veterani din fața lui. A participat chiar la jocurile universitare junior ale școlii. De ce? „Aceștia sunt prietenii lui”, spune Stewart.

Arch nu este singurul Manning la Newman. Sora mai mare May joacă volei și fratele mai mic Heid este un centru al echipei de fotbal din clasa a opta. Tatăl lor era un receptor aici, servind drept țintă principală a lui Peyton. Cooper a semnat cu Ole Miss înainte de a fi nevoit să se retragă din fotbal din cauza stenozei coloanei vertebrale, o îngustare a coloanei vertebrale care a necesitat și operații multiple.

În afară de gâtul rigid, Cooper, un executiv imobiliar, se simte bine astăzi. Participă la jocurile Newman alături de soția sa, Ellen și de părinții săi, care îl privesc pe cel mai în vârstă băiețel dintre cei nouă nepoți. Peyton s-a întors chiar să vadă cum joacă Greenies toamna trecută. vizitând cu Arch pe toate rețelele de socializare – Arch în tricoul său verde de 16, același număr pe care Peyton l-a purtat în Tennessee.

Încă de la începuturile sale de quarterback, Arch a afișat o concentrare și calm calm care îi amintesc pe mulți de Peyton , dar își depășește cu mult unchiul într-un atribut: mobilitatea, spune David Morris, wh o a început să lucreze cu Arch ca elev de clasa a șasea. Mannings are încredere în Morris, o copie de rezervă a lui Eli la Ole Miss și fondatorul facilității de instruire bazată pe mobil QB Country. (Morris a refuzat să vorbească cu SI înainte ca Cooper să șteargă interviul.) „Fundașii tineri de obicei ezită, dar Arch nu”, spune Morris. „Abilitatea sa de a-l vedea rapid și de a-l scoate rapid este unul dintre motivele pentru care joacă atât Ei bine. ”

Dacă Arch se luptă vreodată cu elementele fundamentale, nu trebuie să caute departe indicii: bunicul său locuiește chiar pe drum. Archie nu este, în niciun caz, o persoană lăudăroasă – „prea mult gentleman” pentru a se lăuda, spune un prieten apropiat de familie – dar face o excepție când subiectul este Arch. De la zilele de fotbal ale nepotului său, Archie a recunoscut adesea, „Este foarte bun, foarte bun.”

Archie împărtășește frecvent o poveste cu prietenii despre momentul în care Arch i-a cerut sfaturi despre fundașul unei echipe. Cea mai importantă calitate este conducerea, i-a spus Archie: „Trebuie să preia comanda ghemuitului.”

„Pop, asta nu va funcționa”, a răspuns Arch. „Nu ne strângem.”

***

Există și alte moșteniri de quarterback: Grieses, Bob și apoi Brian; Simmses, Phil și apoi Chris și Matt; Lucks, Oliver și apoi Andrew. Dar poate cea mai apropiată comparație actuală cu Arch este fiul lui LeBron James, Bronny, în vârstă de 15 ani, gardian de la bobocul școlii Sierra Canyon din Chatsworth, California, care atrage privirile cercetătorilor de la facultate. La jocurile fiului său, LeBron nu se sfiește din lumina reflectoarelor – spre deosebire de Mannings.

„Au închis totul”, spune Ken Trahan, membru de lungă durată al mass-media radio din New Orleans, „dar atenția va veni”. Chiar și atunci când Arch a vizitat campusul Ole Miss ca elev de clasa a șaptea, un videoclip cu el schimbând permise cu receptoarele AJ Brown și DK Metcalf – ambele aflate acum în NFL – și-a făcut drum online, expunere care a determinat familia să restricționeze accesul.

În mod similar, antrenorii de facultate continuă să încerce să găsească modalități de a evita embargoul de recrutare al Mannings. Luați-o vara trecută, când Arch și echipa sa de liceu au câștigat un turneu șapte la șapte pe campusul LSU. Orgeron și personalul său ofensiv au petrecut o mare parte a evenimentului înfrângând familia Manning. „Nu s-a asemănat cu nimic la care am asistat la un turneu șapte la șapte”, spune Shea Dixon, un reporter de recrutare 247Sports care acoperă LSU și Louisiana. „Nu am văzut antrenorii LSU să acorde această atenție unui senior, să nu mai vorbim de un copil care tocmai a terminat clasa a opta.”

Tigrii au planificat să ofere lui Arch o bursă, spune Dixon, înainte de a afla răspunsul probabil: Nu există nicio ofertă de oferit, deoarece nu există nicio ofertă de primit. Mai mulți antrenori de facultate, care au cerut să nu fie numiți, numesc metoda Mannings „revigorantă” într-o eră în care tinerii de 15 ani folosesc rețelele sociale pentru a face publicitate ofertelor care nu pot fi executate timp de încă trei ani. , este că Arch ar putea să rămână în urmă. Multe dintre cele mai înalte QB-uri au zeci de oferte înainte de a fi juniori, iar unele se angajează cu mult înainte de începerea ultimului an.

„Cred că această abordare este foarte interesantă ”, Spune Aprile Benner, profesor asociat la Texas care studiază comportamentul adolescenților. „Într-o familie ca aceasta, așteptările sunt mari. Încearcă să gestioneze aceste așteptări, dar provin și dintr-un loc de privilegiu în care sunt capabili să facă acest lucru. Nu există o presiune care să susțină familia ca mult altor sportivi au. ”

***

În timpul jocului Cohen High, Arch a aruncat cu o precizie atât de mare încât un fundaș de colț s-a îndreptat către un jucător de bile între clipe pentru a primi confirmarea că QB era de fapt un boboc. „Daaamn, ”A răspuns apărătorul. Câteva secunde mai târziu, Arch l-a bătut cu o pasă de aterizare de 10 metri.

Hype în jurul lui Arch va crește doar de aici. Planul inițial al familiei sale este de a facilita Arch în lumea recrutării și a mass-media în această primăvară, o perioadă critică de evaluare pentru antrenorii de facultate. După al doilea an de fundaș al lui Clemson, Trevor Lawrence, începând cu liceul, antrenorul său din Georgia a primit vizite de la 120 de școli în primăvară.

Unde va merge Arch? Stewart notează că tatăl său, bunicul și un unchi au participat la Ole Miss. Un alt unchi a plecat în Tennessee. Între timp, LSU este la doar 90 de minute nord-vest. Încă patru școli SEC sunt la șase ore de mers cu mașina.

Sosirea lui Arch în orice campus, desigur, este departe. Deocamdată, este cel mai recent fundas al lui Newman cu Manning pe tricou – deși Stewart nu îl vede în această lumină. „Mă concentrez asupra prenumelui”, spune antrenorul. „El este Arch.”

Această poveste apare în numărul din februarie 2020 al Sports Illustrated. Pentru a vă abona, faceți clic aici.