Um impressor, editor de jornal, abolicionista radical, sufragista e ativista dos direitos civis William Lloyd Garrison passou sua vida perturbando a paz da nação no causa da justiça.
Nascido em 10 de dezembro de 1805, Garrison cresceu em Newburyport, Massachusetts. Em 1808, o pai de Garrison abandonou sua família. Aos 11 anos, Garrison teve que se sustentar e se educar. Aos 13 anos, foi aprendiz de impressor e editor de jornal. Ele encontrou o trabalho de sua vida.
Em 1829, Garrison conheceu o defensor do antiescravismo Benjamin Lundy. Ele convidou Garrison para ir a Baltimore, Maryland, e ajudar a publicar o artigo anti-escravidão de Lundy, The Genius of Universal Emancipation. Em 4 de julho do mesmo ano, Garrison fez seu primeiro discurso antiescravista. Falando na Park Street Church de Boston, Garrison denunciou fortemente o pecado nacional da escravidão. Ele também pediu a emancipação gradual dos escravos e apoiou o programa da American Colonization Society de enviar negros de graça para sua “terra natal” na África.1 A maioria dos negros americanos se opôs ao gradualismo e ao programa de colonização liderado em grande parte por brancos. Eles declararam que a América, não a África, forneceu a única pátria que eles já conheceram.
O contato com negros americanos em Boston e Baltimore levou Garrison a rejeitar o gradualismo e a colonização. Em 1831, de volta a Boston com seu novo jornal The Liberator, Garrison comprometeu-se publicamente com As demandas dos abolicionistas negros por um fim imediato e não compensado da escravidão e por igualdade política e social.2 Apesar das ameaças, violência e lutas financeiras, Garrison continuou a martelar em prol da liberdade e da igualdade. Ele publicou The Liberator todas as semanas durante 35 anos. deu palestras e ajudou a fundar sociedades anti-escravistas. Ele trabalhou, inspirou (e às vezes ofendeu) ativistas como Charles Lenox Remond, Frede Rick Douglass, Lucy Stone, Abby Kelley Foster, Wendell Phillips e outros. Depois que a escravidão e o Libertador acabaram em 1865, ele continuou a exigir igualdade para os negros e para as mulheres. Em uma reunião de sufrágio feminino em 1873, ele resumiu o trabalho de sua vida: “Ainda estou pela emancipação imediata, incondicional e eterna da opressão de todos na face da terra.” 3
William Lloyd Garrison morreu em 24 de maio de 1879. Ele está enterrado no cemitério Forest Hills, no bairro de Jamaica Plain, em Boston.
