Se uma lavadora de carregamento frontal se adapta à sua casa, achamos que é uma escolha melhor do que uma carregadeira para a maioria das pessoas. Os carregadores frontais removem manchas difíceis com mais facilidade, usando menos água e energia – mesmo em comparação com os carregadores superiores de alta eficiência mais recentes. Eles ganharam uma reputação ruim na América do Norte, mas os designs realmente amadureceram e são mais fáceis de cuidar do que costumavam ser.

Mas se os carregadores frontais são tão bons, por que a maioria dos americanos – 76% e crescendo – ainda compra carregadores superiores? Os carregadores superiores requerem menos manutenção do que os carregadores frontais. Hábitos arraigados, emoção e tradição também fazem parte.

Gastamos mais de 100 horas de pesquisa para separar a desinformação sobre lavadoras modernas, falando com uma dúzia de especialistas na indústria de lavanderia, de técnicos de reparo a representantes de empresas de detergentes. Se você está tentando decidir entre um carregador superior e um carregador frontal, aqui está o que você deve saber.

O que considerar com carregadores frontais

A maior parte do que as pessoas odiavam em relação aos antigos arruelas de carga foi corrigido (ou nunca foi realmente verdade para começar). Aqui estão os benefícios em comparação com carregadores superiores e algumas desvantagens legítimas.

Eles são melhores na limpeza. Todos os testes controlados mostram que os carregadores frontais removem mais sujeira do tecido do que os carregadores superiores. O Consumer Reports dá uma nota Excelente para desempenho de lavagem a mais de 30 carregadores frontais. Apenas um único carregador superior recebe a mesma marca. Na Review.com, os front-loaders também dominam as classificações. No momento em que este artigo foi escrito, o melhor carregador de topo finalmente aparece no número 34 em sua lista das melhores lavadoras.

“Considerando todas as coisas, em nossos testes, as máquinas de lavar de carregamento frontal tendem a ser melhores em remoção de manchas e remoção de água e eficiência do que suas contrapartes de carga superior “, disse Keith Barry, o editor de eletrodomésticos da Revista Reviews.com. Os resultados do teste são indiscutíveis. A Review.com e a CNET publicam fotos de suas tiras de manchas de teste e é óbvio que as tiras lavadas nos carregadores frontais têm menos manchas restantes. A maioria dos técnicos, fabricantes e varejistas dizem a mesma coisa. “A ação de um carregador superior simplesmente não se compara ao de um carregador frontal”, disse Ofer Hubara, um técnico de reparos e proprietário da Aviv Service Today em Charleston, Carolina do Sul.

Os carregadores frontais limpam melhor porque o movimento de lavagem é mais eficaz. A limpeza é resultado da ação química (detergentes), ação térmica (temperatura da água) e ação mecânica (movimento da máquina de lavar), mais o tempo. Se você usar o melhor detergente e a temperatura ideal da água, a lavadora com ação mecânica mais eficaz deixará as roupas mais limpas. Os carregadores frontais fazem isso melhor, porque o movimento giratório coloca a gravidade para funcionar, batendo as roupas umas contra as outras, esfregando-se contra os elementos abrasivos do detergente e contra as características do tambor ou da cuba, tudo com mais energia do que o movimento de torção de um carregador superior pode reunir.

Ninguém pode garantir que você ficará surpreso com o poder de limpeza de um novo carregador frontal. Se o seu método for apenas jogar uma carga grande e não classificada, despejar uma quantidade arbitrária de qualquer detergente à venda na Price Chopper e escolher o ciclo normal, você pode não notar a diferença em comparação com outras lavadoras. Mas se você usar a quantidade certa de um ótimo detergente, lavar cargas menores e escolher os ciclos certos para cada trabalho, você notará a diferença. Para algumas pessoas, a diferença mais óbvia será que você nem sempre precisará pré-tratar as manchas.

Eles economizam bastante água: os carregadores frontais também usam menos água do que os carregadores superiores, especialmente em comparação com modelos com o design de agitador da velha escola, mas mesmo em comparação com modelos de carregamento superior de alta eficiência, também.

Em comparação com um carregador superior HE típico, os carregadores frontais usam cerca de 5 galões de água a menos por ciclo, ou cerca de 2.000 galões por ano com base em estimativas de uso médio. (Sua milhagem pode variar.) São 50 banheiras padrão, cheias até a borda, ou uma fossa séptica inteira de tamanho médio. Os carregadores frontais podem usar menos água de lavagem porque a rotação do tambor arrasta as roupas através da piscina rasa de solução de detergente, enquanto os carregadores superiores precisam usar uma piscina mais profunda para garantir que as roupas sejam molhadas durante o ciclo.O Energy Star ainda dá aos carregadores de topo uma desvantagem em suas especificações: eles podem usar cerca de 15% mais água do que os carregadores frontais e ainda ganham o selo de aprovação da E-Star.

E economize muito energia também: a estimativa de US $ 10 de uso de energia em quase todas as etiquetas do Guia de energia da máquina de lavar inclui apenas a energia da própria máquina.

Sua economia de energia pessoal irá variar, dependendo da frequência com que você lava roupas e seus hábitos usando ciclos de água morna ou quente. Mas com base nas médias nacionais, estimamos que usar um carregador frontal em vez de um carregador superior HE economiza energia suficiente para alimentar uma TV LED de 50 polegadas cinco horas por dia durante 81 dias.

Mas a verdadeira diferença um carregador frontal pode fazer é no custo da água quente e no custo de funcionamento da sua secadora. Como os carregadores frontais usam menos água de lavagem em geral, eles não puxam tanta água do aquecedor como fariam em um ciclo de água morna ou quente. E por causa de seus ciclos de centrifugação mais rápidos, os carregadores frontais forçam mais água para fora de suas roupas, para que eles não tenham que ficar tanto tempo na secadora (um dos aparelhos que consomem mais energia em sua casa).

Você pode empilhá-los: os carregadores frontais também oferecem a opção de empilhar a secadora em cima da lavadora para economizar espaço. Você precisará certificar-se de que eles combinam, comprar um kit de montagem de suporte e, de alguma forma, levantar a secadora para a lavadora – mas, fora isso, é fácil. Isso pode ter desvantagens – os controles podem ser difíceis de alcançar se você tiver cerca de cinco metros de altura, certos reparos podem exigir que você desempilhe as máquinas, e se uma máquina quebrar antes da outra, você pode acabar tendo que substituir ambas para combine-os para que possam ser empilhados novamente.

No entanto:

Curvar-se para carregá-los e descarregá-los pode ser desconfortável. Para algumas pessoas, “especialmente o público mais velho”, como disse Steve Sheinkopf, da Yale Appliance, carregadores superiores costumam ser mais fáceis de carregar e descarregar, especialmente se a dor nas costas for um problema. Dito isso, você pode considerar montar um carregador frontal no um pedestal projetado especificamente para minimizar a dobra que você precisará fazer. Todo fabricante faz pedestais para lavadoras e secadoras de carregamento frontal, embora custem centenas a mais.

É mais difícil adicionar roupas no meio do ciclo. A porta trava para evitar vazamentos, então esqueça de jogar uma meia perdida como você faria com a maioria dos carregadores de topo. A maioria das pessoas se acostuma com essa limitação. Mas você pode adicionar itens no meio da lavagem se o carregador frontal tiver uma pausa (muitos modelos, incluindo nossa escolha preferida, fazem), que aborta e reinicia o ciclo de lavagem. (A Samsung até faz lavadoras com uma escotilha embutida na porta para essa finalidade, mas não funciona diferente do botão de pausa qualquer outro carregador frontal.)

Os carregadores frontais podem ter problemas de mofo / bolor. Se você usar o detergente errado, muito detergente ou muito amaciante, ou deixe o tambor e as juntas ficarem úmidos entre os usos, mofo e bolor crescerão em sua máquina de lavar e cheirará mal. Os carregadores de topo, por outro lado, raramente acabam cheirando a mofo, porque a umidade pode evaporar facilmente pela porta superior sem lacre.

Todos os técnicos de reparo com quem falamos nos disseram que o odor é um dos mais problemas comuns eles são chamados para corrigir, mas é evitável. Limpe a porta e a junta entre cada uso. Uma vez por mês, execute um ciclo de autolimpeza vazio com alvejante à base de cloro ou um limpador de tambor especial como o Affresh. (Isso corrigiu um problema persistente para um editor Wirecutter que possui uma versão mais antiga de nossa escolha).

Sobrecarregar um carregador frontal pode ser arriscado. “A sobrecarga é o que realmente desgasta a máquina”, disse Kevin Harner, técnico e proprietário de um serviço de reparos na área de Harrisburg, Pensilvânia. “O peso extra é uma pressão sobre o rolamento traseiro”. Os rolamentos permitem que o tambor gire livremente, mas eles ficam em um ponto de tensão no projeto – e cargas superdimensionadas ou desequilibradas colocam ainda mais pressão sobre eles. E as arruelas ficam cada vez maiores, o que pode colocar os rolamentos sob ainda mais peso.

Esse é um problema fácil de evitar: lave mais cargas pequenas, em vez de menos cargas grandes. Você pode se safar lavando mega-cargas preguiçosas aqui e ali, apenas tente evitar tornar isso um hábito. Ou use um carregador superior. Eles também têm rolamentos, mas não estão sob tanta pressão, portanto não se desgastam tão facilmente e são mais baratos e fáceis de substituir.

Temos muito mais a dizer sobre como para lidar com alguns dos problemas que carregadores frontais podem apresentar em nosso guia sobre como cuidar de sua lavadora e secadora.

O que considerar com carregadores superiores

Se você quer um carregador superior, vá em frente e adquira um.Carregadores superiores mais novos são máquinas totalmente adequadas e não possuem algumas das armadilhas de manutenção potenciais de um carregador frontal. Aqui está o que você deve pensar antes de comprar um.

Pense nos seus hábitos de lavanderia e no layout da sua casa. Se você achar que os carregadores superiores são mais confortáveis para carregar e descarregar, vá em frente. Talvez se ajuste melhor ao layout da sua casa. Para algumas plantas baixas, uma arruela com abertura superior se encaixa melhor. Se você não consegue abrir uma porta devido ao tamanho do armário da lavanderia ou ao tráfego no corredor, um carregador superior pode fazer mais sentido. E se você não quiser se preocupar em fazer tanto cuidado e manutenção, os carregadores superiores oferecem uma margem maior de erro do usuário.

Apenas certifique-se de obter um modelo de alta eficiência. Eles limpam melhor do que os modelos do estilo agitador, usando muito menos água e energia e são mais suaves com as roupas. Duas observações: espere que os ciclos de lavagem demorem mais do que demoravam nas lavadoras de carregamento superior mais antigas e esteja ciente de que as banheiras de lavagem são muito mais profundas do que costumavam ser, portanto, algumas pessoas podem ter dificuldade para chegar até o fundo. As lavadoras de estilo agitador podem custar centenas a menos do que os modelos HE – mas não limpam muito bem e usam muito mais água e energia que provavelmente custarão mais durante a vida útil da máquina do que se você apenas comprei um modelo HE em primeiro lugar. A Internet está repleta de lendas folclóricas sobre a superioridade dos modelos mais antigos, mas elas simplesmente não são verdadeiras.

O desempenho da limpeza é bom o suficiente para a maioria das pessoas. Os carregadores frontais sempre superam os carregadores superiores nos testes de remoção de manchas. O movimento de lavagem giratório de um carregador superior (com ou sem um agitador) não é tão eficaz quanto o movimento de lavagem giratório de um carregador frontal. Mas se você não se importa em pré-tratar manchas, ou a maioria das suas cargas está apenas moderadamente suja, os carregadores superiores limpam perfeitamente.

Os carregadores superiores mais recentes não são necessariamente mais resistentes do que os carregadores frontais. Com base em sua pesquisa com leitores, a Consumer Reports estima que carregadores superiores têm a mesma probabilidade de precisar de reparos quanto carregadores frontais. Quase todas as lavadoras mais recentes, independentemente do design, são equipadas com componentes eletrônicos para ajudá-las a funcionar com mais eficiência. Um dos efeitos colaterais é que há mais peças que podem falhar, embora geralmente não custem muito para substituir. Além disso, aparelhos modernos de todos os tipos usam mais peças de plástico do que seus predecessores. Aqui está um lugar onde as suposições gerais são verdadeiras: a maioria das máquinas modernas não duram tanto quanto costumavam.