Com 96 mortes e 766 feridos, Hillsborough continua sendo o pior desastre esportivo da história britânica.

Mais tarde neste ano, um novo drama da ITV, Anne, explorará a tentativa da ativista da justiça Anne Williams de descobrir a verdade sobre o que aconteceu, depois que ela se recusou a acreditar no registro oficial da morte de seu filho de 15 anos, Kevin, em Hillsborough.

Aqui, o historiador do esporte Simon Inglis explica como o desastre de Hillsborough se desenrolou e por que a batalha legal para provar que os fãs de Liverpool foram mortos ilegalmente levou mais de 27 anos…

Por que Hillsborough?

Ao longo do século 20, a FA Cup – estabelecida em 1871 e indiscutivelmente a competição nacional de futebol mais famosa do mundo – atraiu multidões. Os registros de frequência eram comuns. O Estádio de Wembley não teria sido criado, como foi em 1922-23, se não fosse pelo apelo extraordinário da Copa.

Tradicionalmente, as semifinais da copa eram disputadas em campos neutros, um dos mais populares sendo Hillsborough, casa de Sheffield Wednesday. Apesar de uma situação difícil quando 38 torcedores se feriram durante uma semifinal em 1981, Hillsborough, com sua capacidade para 54.000, foi considerado um dos melhores campos da Grã-Bretanha.

Como tal, em 1988 sediou outra semifinal, Liverpool x Nottingham Forest, sem incidentes. Portanto, parecia a escolha óbvia quando, coincidentemente, os dois clubes foram sorteados para se encontrarem no mesmo jogo um ano depois, em 15 de abril de 1989.

O que deu errado naquele dia?

Apesar de ter uma base de fãs maior, Liverpool, para seu aborrecimento, como em 1988, alocou o Leppings Lane End de Hillsborough, que consistia em uma fileira de assentos acessada por um bloco de catracas e um terraço para 10.100 espectadores em pé, acessado por apenas sete catracas.

Mesmo para os padrões da época, isso era inadequado e resultou em mais de 5.000 torcedores do Liverpool pressionando do lado de fora quando se aproximava o início das 15h. Se o início da partida tivesse sido adiado, a paixão poderia muito bem ter sido administrada. Em vez disso, o Comandante da Partida da Polícia de South Yorkshire, David Duckenfield, ordenou que um dos portões de saída fosse aberto, permitindo que 2.000 fãs passassem.

Aqueles que viraram à direita ou à esquerda em direção às canetas do canto encontraram espaço. No entanto, a maioria se dirigiu involuntariamente, sem nenhum aviso dos comissários ou da polícia, para o cercado central já lotado, acessado por um túnel de 23 m de comprimento.

Conforme o túnel enchia, aqueles na frente do terraço descobriram se pressionaram contra cercas perimetrais de malha de aço, erguidas em 1977 como uma medida anti-hooligan. Incrivelmente, com os torcedores sofrendo à vista da polícia (que tinha uma sala de controle com vista para o terraço), a partida começou e continuou por quase seis minutos até que foi interrompida.

Noventa e quatro pessoas morreram no dia. Dois morreram posteriormente. Outros 766 ficaram feridos.

Quem foram as vítimas?

Conforme registrado por um memorial no estádio do Liverpool em Anfield, a vítima mais jovem de Hillsborough foi Jon-Paul Gilhooley, de 10 anos, um primo do futuro astro do Liverpool e da Inglaterra, Steven Gerrard. O mais velho era Gerard Baron, de 67 anos, um carteiro aposentado. Seu irmão mais velho, Kevin, jogou pelo Liverpool na final da Copa de 1950.

Sete dos mortos eram mulheres, incluindo irmãs adolescentes, Sarah e Vicki Hicks, cujo pai também estava no terraço e cuja mãe testemunhou a tragédia desdobrar a partir da arquibancada norte adjacente.

Quem foi o responsável pelo desastre de Hillsborough?

Em seu Relatório Final, em janeiro de 1990, Lord Justice Taylor apresentou uma série de recomendações, a mais conhecida das quais era para que todos os motivos principais fossem convertidos em lugares apenas. Mas, tão importante quanto, ele também impôs às autoridades do futebol e aos clubes uma responsabilidade muito maior pela gestão do público, ao mesmo tempo que instava a polícia a ser melhor treinada e a equilibrar o controle do público com a promoção de relações positivas. Como muitos dos novos fanzines de futebol da época argumentaram, os fãs inocentes e respeitadores da lei estavam fartos de serem tratados como hooligans.

O professor Phil Scraton, cujo relato condenatório, Hillsborough – The Truth foi publicado 10 anos depois do dia fatídico, ecoou muitos quando questionou os oficiais que guarneciam as cercas. “Os gritos e apelos desesperados … eram audíveis da pista do perímetro.” Outros comentaristas observaram como os oficiais locais se tornaram brutalizados como resultado da greve dos mineiros, cinco anos antes.

Mas o foco mais severo recaiu sobre o comandante da prova da polícia, David Duckenfield. Ele tinha recebido apenas a tarefa 19 dias antes, e este foi seu primeiro grande jogo no controle.

Como o jornal The Sun se tornou parte da história?

Com base nas informações iniciais pela polícia, o The Sun atribuiu a culpa pelo desastre de Hillsborough diretamente aos torcedores do Liverpool, acusando-os de estar bêbados e, em alguns casos, de impedir deliberadamente a resposta de emergência. Alegou que os torcedores urinaram em um policial e que o dinheiro foi roubado das vítimas. Durante a noite, o The Sun alcançou o status de pária em Merseyside.

Qual foi a reação de Margaret Thatcher ao desastre de Hillsborough?

A primeira-ministra Margaret Thatcher não era admiradora de futebol. Pelo contrário, em resposta ao aumento do hooliganismo nos jogos durante a década de 1980, seu governo estava em processo de promulgação da controversa Lei dos Espectadores de Futebol, exigindo que todos os fãs aderissem a um esquema de carteira de identidade obrigatório. A Sra. Thatcher visitou Hillsborough no dia seguinte ao desastre com seu secretário de imprensa Bernard Ingham e o secretário do Interior Douglas Hurd, mas falou apenas com a polícia e autoridades locais. Ela continuou a apoiar a versão policial dos acontecimentos mesmo depois que o Relatório Taylor expôs suas mentiras.

No entanto, conforme as falhas inerentes à Lei dos Espectadores de Futebol agora se tornavam aparentes, seus termos foram alterados para dar ênfase a segurança do estádio ao invés do comportamento do espectador. Mas o desdém da Sra. Thatcher pelo futebol nunca foi esquecido e, temendo uma reação pública, muitos clubes se recusaram a permitir que um minuto de silêncio marcasse sua morte em 2013. Sir Bernard Ingham, entretanto, continuou a culpar os torcedores do Liverpool até 2016.

O que aconteceu depois do desastre de Hillsborough?

Para grande dor das famílias das vítimas, o processo legal para estabelecer o fatos e atribuir culpa perdurou mais de 30 anos.

Em 1991, um júri no tribunal do legista decidiu por um veredicto da maioria de 9–2 a favor da morte acidental. Todas as tentativas de revisitar esse veredicto foram frustradas. Em 1998, o Grupo de Apoio à Família de Hillsborough lançou um processo privado de Duckenfield e seu vice, mas também não teve sucesso. Finalmente, no ano do 20º aniversário, o governo anunciou que um Painel Independente de Hillsborough seria criado. Isso levou três anos para concluir que Duckenfield e seus oficiais haviam de fato mentido para desviar a culpa para os fãs.

Um novo inquérito foi então ordenado, demorando mais dois anos até que o júri derrubasse os legistas originais. veredicto e julgado em 2016 que as vítimas tinham de fato sido mortas ilegalmente.

Duckenfield finalmente enfrentou julgamento no Tribunal de Preston Crown em janeiro de 2019, apenas para o júri não chegar a um veredicto. Em seu novo julgamento mais tarde naquele mesmo ano, apesar de ter admitido ter mentido, e com quase nenhuma referência às conclusões do Relatório Taylor, para a incredulidade das famílias de Hillsborough, Duckenfield foi absolvido sob a acusação de homicídio culposo por negligência grave.

Quem era Anne Williams e qual era sua conexão com o desastre?

Recusando-se a acreditar no registro oficial de seu filho de 15 anos, Kevin morte em Hillsborough, Anne Willams, uma trabalhadora de meio período de Formby, lutou contra sua própria campanha implacável. Cinco vezes seus apelos por uma revisão judicial foram rejeitados até que em 2012 o Hillsborough Independent Panel examinou as evidências que ela reuniu – apesar de sua falta de treinamento legal – e anulou o veredicto original de morte acidental.

Com evidências de uma policial que atendeu seu filho gravemente ferido, Williams conseguiu provar que Kevin permaneceu vivo até as 16h do dia – muito depois das 3.15h00 ponto limite estabelecido pelo primeiro legista – e que, portanto, a polícia e o serviço de ambulâncias haviam falhado em seu dever de atendimento. “Foi por isso que lutei”, disse ela a David Conn do The Guardian, um dos poucos jornalistas a cobrir toda a saga jurídica. “Eu nunca desistiria”. Tragicamente, ela morreu de câncer poucos dias depois.

Tenha as lições de Hillsborough aprendido?

No front jurídico, aparentemente não. A atenção dos ativistas agora se voltou para a promoção de uma “Lei de Hillsborough”. Se aprovado, o Projeto de Lei do Poder Público (Responsabilidade) colocaria o ônus sobre os servidores públicos de agir em todos os momentos no interesse público, com transparência, franqueza e franqueza, e para famílias enlutadas obterem financiamento para representação legal em vez de ter que levantar taxas próprias. Mas uma segunda leitura do projeto foi adiada – o projeto não foi aprovado no parlamento desde 2017.

Os ativistas de Hillsborough alertam que as mesmas questões que obstruíram seus esforços estão agora sendo repetidas no caso da Torre Grenfell.

Ouça o arquiteto Peter Deakins discutindo seu envolvimento na criação do bloco de torres Grenfell e considera seu lugar na história da habitação social na Grã-Bretanha:

A segurança do estádio melhorou desde o desastre de Hillsborough?

Extremamente. O Relatório Taylor recomendou que os principais motivos estivessem todos sentados após 1994, e que o papel das autoridades locais deveria ser supervisionado por uma Autoridade de Licenciamento de Futebol recém-formada (desde então renomeada como Autoridade de Segurança de Campos de Esportes). Uma série de novas medidas relacionadas às necessidades médicas, comunicações por rádio, administração e gerenciamento de segurança agora se tornaram padrão. Não menos importante é a exigência de que a segurança agora seja responsabilidade dos operadores do estádio, não da polícia. Todas as semifinais da FA Cup são agora disputadas em Wembley.

Antes de 1989, aconteceram tragédias em Ibrox Park, Glasgow em 1902 (26 mortos), Bolton em 1946 (33 mortos), Ibrox novamente em 1971 ( 66 mortos) e Bradford em 1985 (56 mortos). No intervalo, houve dezenas de outras fatalidades isoladas e quase acidentes.

Desde Hillsborough, não houve acidentes graves em estádios de futebol britânicos. Mas, como o próprio Taylor advertiu, o maior inimigo da segurança é a complacência.

Simon Inglis é o autor de vários livros sobre história do esporte e estádios. Ele relatou as consequências de Hillsborough para o The Guardian and Observer e, em 1990, foi nomeado membro da Autoridade de Licenciamento de Futebol. Ele editou duas edições do The Guide to Safety at Sports Grounds e, desde 2004, é editor da série Played in Britain para o English Heritage (www.playedinbritain.co.uk).