Para aqueles que nunca viram uma mãe do Texas Homecoming, Dallas a fotógrafa Nancy Newberry explica:

“Eu os descrevo como um corpete que explodiu”, disse Newberry. Ela passou anos fotografando alunos do ensino médio em todo o Texas vestindo suas mães.

Imagine um grande corsage de crisântemo artificial, cubra-o com alguns metros de fitas, tranças, contas … talvez até mesmo um bicho de pelúcia ou foto emoldurada. Décadas atrás, a tradição começou como um simples florista dava datas para o seu baile.

Hoje, Newberry diz que “as mães se tornaram essas gigantescas peças elaboradas de arte popular”.

As preferências também mudaram. Gina Waters, chefe da Associação de Floristas do Estado do Texas, originalmente começou no negócio de flores fazendo mães de volta para casa com crisântemos frescos. Mas, hoje em dia, ela diz que os floristas raramente recebem pedidos para eles.

“Há dez anos, tudo mudou para as mães artificiais”, disse ela.

Não ter que se preocupar com flores frescas abriu o jogo das mães para empreendedores habilidosos. Muitas mães agora são criadas por fabricantes de mães especializadas, que vendem seus produtos em seus próprios sites ou em sites como o Etsy.

O crescimento (literal) das mães

No típico estilo texano, essas mães artificiais guardam ficando cada vez maior.

“Temos algumas mães muito grandes”, disse Shannon Hart Gonzalez, que dirige o Mums and Kisses, uma loja personalizada para mães voltando para casa fora de Fort Worth. Suas mães modestas custam US $ 30, enquanto criações mais complexas podem custar até US $ 500.

Sua mãe mais extravagante do ano? “Atualmente, tenho um pedido do que chamamos de vestido de mãe”, disse ela. Tem mais de um metro de largura e inclui mais de 19.000 strass, 13.000 pérolas artificiais e um porta-retratos giratório.

“Este é algo que envolve completamente a garota na frente e atrás é uma faixa que vai do ombro até o quadril ”, disse Gonzalez. “Em seguida, as fitas vão do quadril até o tornozelo.”

De um hobby a um negócio florescente

Gonzalez começou a fazer mães para amigos há cerca de 15 anos. Então, em 2016, seu filho precisava de uma mãe para seu encontro de volta ao lar. Quando viu os preços, pensou: “Posso fazer melhor do que isso. Acabei de abrir uma loja online e eles decolaram de lá”, explicou ela.

Ela também precisava da receita e era algo ela – e fabricantes de mães como ela – poderiam fazer em casa. Embora Gonzalez tenha se expandido. Alguns anos atrás, ela construiu uma loja e uma oficina ao lado de sua casa.

O negócio tem sido um sucesso. Em anos normais , Gonzalez diz que Mums and Kisses podem vender até 400 pedidos. Enquanto ela era mãe sobre seus ganhos exatos (trocadilho intencional), ela disse que pagou a maior parte do primeiro ano de matrícula do filho na faculdade – em uma escola particular.

E então … 2020

“Quando o COVID foi lançado, foi um choque”, admitiu Gonzalez. “Esperávamos que as coisas acabassem rapidamente e que isso não afetasse em nada a nossa temporada materna. Mas, infelizmente, não foi assim que as coisas aconteceram.”

No início deste ano, durante ela típica temporada ocupada de agosto a outubro, Gonzalez disse que suas vendas caíram 42% em relação ao ano passado.

Agora, com as escolas em todo o Texas reabrindo e reprogramando os retornos de casa, ela caiu apenas 13%. Gonzalez pretende reduzir essa lacuna nas vendas no final do ano, uma vez que, disse ela, ouviu falar de algumas escolas que possivelmente voltariam para casa em dezembro.

Ainda assim, ela está preocupada com o próximo ano.

“Estou preocupada que COVID durará muito no futuro e que isso afete completamente o retorno ao lar no futuro. Espero que isso não mate a tradição”, disse ela.

A fotógrafa Nancy Newberry disse que isso seria lamentável.

“De alguma forma, mães – ou tradições, de certa forma – podem satisfazer essa necessidade emocional e espiritual básica. E acho que, neste momento específico , todos nós poderíamos usar um pouco mais disso “, disse Newberry.

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