Escrito por Amy Franz

Nos Estados Unidos, não temos castas, mas esses históricos culturais as divisões ainda podem denotar nossas identidades. Os índios asiáticos são o grupo étnico de crescimento mais rápido nos Estados Unidos e Canadá. Eles trazem consigo diversos sobrenomes que indicam diferenças na religião, idioma e cultura, e frequentemente decorrentes de um sistema social herdado de todo o mundo.

O sistema de castas é uma forma de estratificação social onde, historicamente, é hindu Os índios foram agrupados por sua ocupação na sociedade. Quando essas pessoas adotaram sobrenomes, eles se voltaram para o sistema de castas como um meio de obter um nome de família, adotando assim nomes relacionados à ocupação de um ancestral distante.

No sistema de castas indiano, existem quatro diferentes varnas, ou as principais classes sociais, em que os sobrenomes baseados em castas geralmente se enquadram.

Os brâmanes formam o topo dessa hierarquia social. Esta classe é composta por intelectuais, professores e padres. Alguns exemplos de sobrenomes brâmanes são Bhat, “erudito” em Sanskirt e Mukherjee.

Em seguida estão os Kshatriyas, os guerreiros em tempos de guerra e os governadores em tempos de paz. Nomes como Pusapati e Kothapalli são ambos sobrenomes Kshatriya. Singh, principalmente um sobrenome Sikh Punjabi que significa “leão” em sânscrito, também foi adotado pelo hindu Kshatriya varna, pois o nome faz alusão às características de um guerreiro.

Sob os Kshatriyas estão os Vaishyas, os fazendeiros, comerciantes e mercadores. Famílias com os nomes Agrawal, Khandelwal e Mahawars se enquadram neste varna.

A última classe social importante do sistema de castas são os Shudras. Os Shudras são os trabalhadores da comunidade, realizando vários trabalhos de serviço diferentes. Patel, Yadav e Kurmi são alguns dos sobrenomes historicamente associados à classe trabalhadora Shudra.

O sistema de castas indiano é uma parte complexa da cultura hindu e isso apenas toca a superfície de suas complexidades. Existem muitas subcategorias sob a égide dos quatro varnas principais, muitos mais nomes e ainda mais variações de grafia.

Embora haja um rico significado cultural nesses sobrenomes hindus, é importante destacar o fato que uma vez que essas famílias imigrem para os Estados Unidos ou Canadá, elas não são definidas por essas classes sociais. Dito isso, seus sobrenomes vêm de um rico contexto histórico que influencia diretamente como os índios asiáticos interagem e respondem ao marketing.