CHARLOTTE, Carolina do Norte – Crescendo em Radford, Virginia, Sonya Curry uma vez viu um Ku Klux Klansman acender uma cruz em chamas. Ela ouviu histórias sobre como sua mãe fez parte da desagregação de uma escola secundária e regularmente entrava em brigas por ser chamada de palavrão. Ela aprendeu cedo na vida que “o racismo é real”.

Mas por meio dos esportes, Curry encontrou uma maneira de superar o racismo que experimentou na pequena cidade da Virgínia.

E enquanto seus filhos da NBA, Stephen e Seth Curry, foram abençoados por terem sido criados por pais bem-sucedidos, educados e ricos em Charlotte, ela garantiu que eles soubessem de sua criação.

“Eu queria eles deveriam entender que em seu mundo que poderia ser visto como protegido, eles precisavam ouvir histórias ”, disse Sonya Curry ao The Undefeated durante o All-Star Weekend.

“ A maior coisa que ela nos disse é que nós crescemos um pouco diferente do que ela fez ”, disse Stephen Curry.“ Ela sempre foi rápida para nos lembrar da realidade em todo o país e apreciar nossa experiência. ”

Durante um fim de semana em comemoração às maiores estrelas da NBA, foi a família Curry que ocupou o centro do palco em Charlotte como anfitriã oficial. Para Sonya Curry, foi também um momento para ela refletir sobre seu passado – Radford fica a mais de 150 quilômetros ao norte de Charlotte.

Sonya Curry cresceu em uma comunidade afro-americana pobre, onde sua família morava uma casa de trailer. Sua cidade natal recebeu o nome da família Radford, que possuía cerca de 100 escravos, de acordo com o The Roanoke Times via historiador Jack Davis. Há um marco histórico em Radford chamado Mansão Glencoe, que foi construído pelo Brig Confederado. Gen. Gabriel C. Wharton antes da Guerra Civil. A família de Wharton tinha cerca de 30 escravos, de acordo com o jornal.

A mãe de Sonya, Candy Adams, disse que caminhou 8 quilômetros quando criança até a escola para negros mais próxima em Christiansburg nas décadas de 1950 e 1960. Ela disse que os negros em Radford não viajavam muito naquela época porque “os carros não estavam prontamente disponíveis para os negros como estão hoje”. A família dela também comprava em lojas de propriedade de negros em grande parte por causa do racismo que sofriam nas lojas de brancos.

“Se você entrava em uma loja, eles o seguiam”, disse Adams ao The Undefeated. “Você não podia pegar o ônibus municipal. Tínhamos que caminhar até a escola, talvez cerca de 8 quilômetros, porque eles não tinham ônibus para nós e não tínhamos ônibus escolares porque era uma escola local. p>

“Não achamos que fosse tão ruim assim. Hoje, quando conto para as pessoas, elas falam como foi horrível, mas para nós era normal. Não sabíamos disso. ”

A dessegregação da escola pública na Virgínia começou em 2 de fevereiro de 1959 e continuou até o início dos anos 1970. Adams disse que ela estava no primeiro ano do ensino médio quando teve uma experiência “assustadora” como parte da primeira turma que foi cancelada na Radford High.

“A escola era cerca de 30 por cento de negros e 70 por cento de brancos, ” ela disse. “O mascote da escola era um rebelde. Eles tinham guardas do exército, bandeiras confederadas e tudo. Eles cantavam uma canção racista.”

Adams também disse que seus irmãos foram espancados por estudantes brancos várias vezes. Sua mãe não o fez deixe-a fazer muito fora da família durante sua juventude com medo de se meter em problemas. Mas quando ela saiu, ela disse que entrou em algumas brigas depois de ser chamada de “palavra com N” pelos brancos na cidade.

“Eu sempre me envolvia em brigas”, disse ela. “Toda vez que eu saía, entrava em uma briga porque não serei muitos ‘n——’. Sou só eu.”

Adams admitiu que suas experiências a fizeram desenvolver uma profunda desconfiança em relação aos brancos. Ela superou a dor do passado racista falando sobre isso ao longo dos anos.

Disse Sonya Curry: “Ela me contava histórias sobre quase lutar todos os dias.”

Curry, 52, lembra-se dos 11 anos de idade quando era goleira em um jogo do campeonato da liga feminina de softball em Radford. Havia um time totalmente negro formado principalmente por membros de sua família, incluindo sua mãe, jogando contra um time totalmente branco . Antes do primeiro lançamento, Curry e sua mãe disseram que um membro da Ku Klux Klan vestindo um capuz branco montou um cavalo branco no campo externo antes do jogo.

“O jogo estava se preparando para começar e então, de repente, no campo, um cara em traje branco da Ku Klux Klan em um cavalo branco cavalgou pelo campo externo e acendeu a cruz bem quando o jogo estava prestes a começar ”, disse Curry. “Eu acho que foi uma tática de medo. Não funcionou porque o inferno começou. Minha mãe estava naquele time, tias, primos. Eles emboscaram, e foi uma luta corpo a corpo entre os dois times, todas mulheres.

“estava segurando a quadra e eu estava tipo, ‘Eu só vim aqui para marcar o placar.’ Então foi quebrado. Eles não terminaram o jogo. ”

Disse Adams:” Eles pensaram que íamos fugir.Nós os alcançamos com bastões e eles correram. ”

Curry disse que Radford High era” menos de 1 por cento negra “quando frequentou a escola. Ela era uma atleta talentosa e uma estrela de três esportes. Ela jogou pelo time de vôlei de Radford High na oitava série e levou a escola a um campeonato Virginia AA como veterana. Ela também fez parte do time de basquete feminino de Radford que ganhou dois títulos estaduais e competiu no nível estadual nos 400 metros com obstáculos e na equipe de revezamento.

Curry disse que seu talento atlético a protegeu do racismo no ensino médio. “Você tinha que praticar esportes. Eu precisava ser o melhor para forçá-los a brincar comigo ”, disse ela.

Para se tornar a primeira estudante universitária da família, ela frequentou as mesmas aulas que os melhores alunos brancos da Radford High. Valeu a pena, pois ela foi aceita na Virginia Tech como aluna e jogadora de vôlei e acabou se formando em educação.

“O que Deus tem para você, Deus tem para você e nada pode bloqueá-lo, “Sonya Curry disse.” Eu sou um graduado da primeira geração da faculdade. Não era uma expectativa que eu iria para a faculdade, ponto final. … Tornei minha competição pessoal que qualquer pessoa branca ao meu lado não seria melhor do que eu. Vou assisti-los e assistir às aulas que eles assistem, porque ninguém está me dizendo o que fazer e eu vou fazer as mesmas aulas. E foi assim que acabei na faculdade. ”

Enquanto estava na Virginia Tech, onde era uma jogadora de voleibol de destaque, ela conheceu o futuro astro da NBA Dell Curry, um titular de quatro anos no basquete masculino Hokies equipe. O casal se casou em 1988 e seu primeiro filho, Stephen, nasceu em Akron, Ohio, enquanto Dell jogava pelo Cleveland Cavaliers.

Quando Dell Curry foi convocado pelo Charlotte Hornets na expansão da NBA em 1988 projecto, o Currys experimentou mais racismo. Os Hornets eram propriedade de George Shinn. Sonya Curry, que é uma afro-americana de pele clara, lembra de Shinn erroneamente pensando que ela era uma mulher branca e não gostando do fato de um de seus jogadores negros ser casado com ela.

“O proprietário ligou em outro jogador, um jogador branco que namorava mulheres negras e disse: ‘Nós selecionamos você. Nós sabemos com quem você gosta até agora. Mas nós apenas queremos dizer a você para realmente ter cuidado ao deixar as pessoas verem, porque Dell Curry é casado com uma mulher branca e também não sabemos como as pessoas vão reagir ‘”, disse Sonya Curry.“ O jogador estava tipo,’ Você não vai acreditar no que eles acabaram de dizer. ‘Eu fiquei tipo,’ O quê? ‘Apenas supor minha aparência e tudo mais. ”

Dell e Sonya Curry criaram três filhos que também se tornaram estrelas do esporte. Stephen é seis vezes All-Star, três vezes campeão da NBA e duas vezes o Jogador Mais Valioso da NBA. Seth é um guarda dos Portland Trail Blazers, que também estrelou Duke. A irmã deles, Sydel, jogava vôlei na Universidade Elon.

Quando se tornou apropriado para a idade, Sonya começou a contar histórias de Radford para seus filhos.

“Não sei com que idade eu comecei a contar-lhes coisas, mas quando as coisas surgiam, eu dizia: ‘Você sabia que sua avó fez parte da integração quando estava no primeiro ano do ensino médio? Pense nisso’ ”, disse Sonya Curry.

Stephen Curry credita sua mãe por ajudá-lo a desenvolver a força de sua voz em questões sociais e raciais.

“Eu entendo que havia coisas acontecendo e outras coisas com as quais ela lidava diariamente em Radford que eram necessárias para a gente entender, embora tenhamos sido criados em um espaço diferente ”, disse. “Eu nunca tive que viver isso, por si só, mas definitivamente entendi. Você podia ver nos olhos dela quando ela falava sobre isso.”

Seth Curry disse que ele e seus irmãos sabiam que eram “privilegiados” ter um pai que ganhou milhões jogando na NBA. Mas foi difícil para eles ver o parque de trailers em que ela cresceu e ouvir sua história.

“Minha mãe sempre fez saber que apreciamos o que temos e onde crescemos”, disse Seth Curry. “Ela sempre nos levou de volta para casa, para onde ela cresceu. Vimos o meio ambiente. Ela incutiu nossos valores essenciais em nós, e ela é a principal razão de sermos do jeito que somos hoje. Ela nos criou com fé e para ser grata por tudo. ”

Toda a família Curry estava presente enquanto a Stephen e Ayesha Curry Family Foundation revelava uma reforma em grande escala do Carole Hoefener Center. A academia e o centro comunitário foram fundamentais para ajudar a servir Charlotte. Sonya Curry disse que chorou ao entrar no All-Star Weekend pensando no impacto que Charlotte teve em sua família.

“Esta cidade nos criou e derramou amor”, disse ela. “Agora somos capazes de dar amor de volta para eles.”

Muitos membros da família de Sonya Curry, que se mudaram de Radford para Charlotte, estiveram presentes para ver os Currys celebrarem a renovação do Hoefener Center na sexta-feira, assistir os dois meninos Curry na competição de 3 pontos no sábado e ver Steph começar no All-Star Game no domingo.

“Eles parecem ser a primeira família de Charlotte, pelo menos esta semana”, disse o comissário da NBA, Adam Silver. “Tenho que dizer , em nome da liga, estamos muito gratos pelo compromisso de toda a família em trabalhar conosco em inúmeros e incontáveis eventos na comunidade. Eu só espero que os Currys tenham energia sobrando para o basquete. ”

O destaque do All-Star Weekend para os Currys pode ter sido Sonya acertando um impressionante tiro indireto de meia quadra durante uma competição de tiro. Ela disse que desenvolveu a tacada alguns dias antes, enquanto praticava para o evento e batia no aro algumas vezes. O marido dela disse várias vezes que ela é a melhor atleta da família.

“Mal posso esperar para assistir ao vídeo e dizer: ‘Meu Deus, funcionou!’” Sonya Curry disse sobre a tacada no meio da quadra.

Anos depois de usar esportes para sobreviver a Radford, Sonya Curry ainda está levando seu jogo a novas alturas.