SettlementEdit
Os colonos iniciais de Rosewood eram negros e brancos. Quando a maioria dos cedros da região foi cortada em 1890, as fábricas de lápis fecharam e muitos residentes brancos mudaram-se para Sumner. Em 1900, a população de Rosewood havia se tornado predominantemente negra. A aldeia de Sumner era predominantemente branca e as relações entre as duas comunidades eram relativamente amigáveis. A população de Rosewood atingiu o pico em 1915 com 355 pessoas.
Duas famílias negras em Rosewood chamadas Goins e Carrier foram as mais influentes. A família Goins trouxe a indústria de terebintina para a área e, nos anos anteriores aos ataques, foram os segundos maiores proprietários de terras no condado de Levy. Para evitar ações judiciais de concorrentes brancos, os irmãos Goins se mudaram para Gainesville e a população de Rosewood diminuiu ligeiramente. Os Carriers também eram uma grande família, responsável pela exploração madeireira na região. Na década de 1920, quase todos na comunidade unida eram parentes distantes uns dos outros. Embora os residentes de Rosewood provavelmente não votassem porque os requisitos de registro eleitoral na Flórida tinham efetivamente retirado os direitos dos negros desde a virada do século, Sumner e Rosewood faziam parte de um único distrito eleitoral contado pelo Censo dos EUA. Em 1920, a população combinada de ambas as cidades era de 344 negros e 294 brancos.
Antes do MassacreEdit
Como era comum no sul do século 19, a Flórida impôs a segregação racial legal sob Leis Jim Crow, exigindo transporte e instalações públicas em preto e branco separadas. Negros e brancos criaram seus próprios centros comunitários: em 1920, os residentes de Rosewood eram em sua maioria autossuficientes. Eles tinham três igrejas, uma escola, um grande salão maçônico, uma usina de terebintina, uma usina de cana-de-açúcar, um time de beisebol chamado Rosewood Stars e dois armazéns gerais, um dos quais de propriedade de brancos. A vila tinha cerca de uma dúzia de casas de tábuas de madeira de dois andares, outras casas pequenas de dois cômodos e várias pequenas fazendas de tábuas desocupadas e estruturas de armazenamento. Algumas famílias possuíam pianos, órgãos e outros símbolos da prosperidade da classe média. Os sobreviventes do Massacre de Rosewood lembram-se dele como um lugar feliz. Em 1995, o sobrevivente Robie Mortin lembrou, aos 79 anos, “Rosewood era uma cidade onde a casa de todos era pintada. Havia rosas em todos os lugares que você caminhava Adorável. “
