A rigidez da nuca geralmente é caracterizada por dor e dificuldade de mover o pescoço – especialmente quando você tenta virar a cabeça para um lado. A rigidez do pescoço também pode ser acompanhada de dor de cabeça, ombro ou braço e pode fazer com que a pessoa vire todo o corpo, em vez de apenas o pescoço, ao tentar olhar para o lado ou para trás.

Os sintomas geralmente duram de alguns dias a uma semana e pode causar dores no pescoço que variam de levemente dolorosa e irritante a extremamente dolorosa e incapacitante. Embora haja alguns casos em que a rigidez do pescoço é um sinal de uma condição médica séria, a maioria dos casos agudos de rigidez do pescoço ou dor no pescoço curam rapidamente, devido à natureza duradoura e restauradora da coluna. Cervical.

Entre as causas mais comuns de rigidez do pescoço estão as seguintes:

entorse ou distensão muscular

Uma distensão muscular ou entorse muscular, especialmente no músculo levantador da escápula, é causada por de longe a causa mais comum de torcicolo. Localizado atrás e ao lado do pescoço, o músculo elevador da escápula conecta a coluna cervical (pescoço) com o ombro. Este músculo é controlado pelo terceiro e quarto nervos cervicais (C3, C4).

O músculo levantador da escápula pode ser distendido ou torcido durante várias atividades comuns e diárias, incluindo:

• Dormir em uma posição que distende os músculos do pescoço
• Sofre de lesões esportivas que distendem o pescoço
• Realizar atividades que exigem virar a cabeça rapidamente para frente e para trás, como nadar rastejante
• Adoção de posturas inadequadas, como descansar em frente a um monitor de computador
• Sofrer de estresse excessivo, o que pode colocar tensão no pescoço
• Manter o pescoço em um estado anormal posição por um longo tempo, por exemplo, ao segurar o telefone entre o pescoço e o ombro.

Para saber mais sobre tratamento e autocuidado para sintomas de torcicolo devido a tensão muscular, consulte Tensão do pescoço : causas e soluções.

Meningite / infecção

Um pescoço rígido, quando acompanhado de febre alta, dor de cabeça, náuseas ou vômitos, sonolência e outros sintomas, podem indicar a presença de meningite, uma infecção bacteriana que causa inflamação das membranas protetoras do cérebro e da medula espinhal. Outras infecções também podem causar sintomas de torcicolo, como meningococcemia, uma infecção da coluna cervical. Se a rigidez do pescoço for acompanhada de febre, é sempre aconselhável procurar atendimento médico imediato, para detectar a presença de qualquer uma dessas possibilidades.

Distúrbios da coluna cervical

Existem muitos problemas na coluna cervical que podem causar rigidez no pescoço. Essa rigidez pode surgir como resultado de uma reação à condição subjacente na coluna cervical. Por exemplo, uma hérnia de disco cervical ou osteoartrite cervical pode causar rigidez no pescoço, uma vez que as estruturas da coluna cervical e as linhas traçadas nela pelos nervos estão todas interligadas e um problema que surge em qualquer área pode levar a um espasmo muscular ou rigidez muscular.

Quando ir ao médico

Como regra, em em geral, é aconselhável procurar atendimento médico se os sintomas de torcicolo não diminuírem após uma semana. Recomenda-se procurar atendimento médico imediato se a rigidez do pescoço começar a aparecer após o trauma ou for acompanhada por outros sintomas preocupantes, como febre alta.

• Para obter mais informações sobre rigidez do pescoço de longa duração, visite Crônico Dor no pescoço: qual condição está causando minha dor no pescoço?