Retorne a idade para beber para 18 – e então faça cumprir a lei. O sistema atual, que proíbe o álcool para americanos com menos de 21 anos, é amplamente desprezado, com consequências desastrosas. Ensinar as pessoas a beber com responsabilidade antes dos 21 anos melhoraria enormemente a saúde pública. Agora, alunos do ensino médio e universitários veem o consumo excessivo de álcool como um rito de passagem.
Aumentar a idade para beber para 21 não reduziu o consumo de álcool – apenas conduziu para o subsolo, para os ambientes mais arriscados.
A lei atual, aprovada em todos os 50 estados na década de 1980, pretendia diminuir o número de mortes no trânsito causadas por jovens motoristas bêbados. conseguiu isso – mas as regras mais rígidas do cinto de segurança e do DUI também contribuíram para a diminuição. Aumentar a idade para beber não reduziu o consumo de álcool – é apenas conduzi-lo ao subterrâneo, para o mais arriscado dos ambientes: explosões não supervisionadas de colégios e festas de fraternidade que fazer “Animal House” parecer pitoresco. Essa segregação por idade afasta o consumo de álcool dos adultos, que poderiam modelar a moderação.
As raízes desse consumo excessivo de álcool estão em nossa própria história. A proibição, que baniu a maior parte do álcool nos Estados Unidos de 1920 a 1933, normalizou o tipo de bebida frenética que ocorre hoje em festas universitárias. Em bares clandestinos e porcos cegos, o objetivo era beber o máximo e o mais rápido possível, porque nunca se sabia quando os federais apareceriam. A lei de hoje, da mesma forma, incentiva os jovens a se esquivar do sistema. Como a Lei Seca – e a educação sexual exclusivamente para a abstinência – tem sido um fracasso total.
Um estudo de 2009 publicado no The Journal of Studies sobre Álcool e drogas constatou que, entre 1998 e 2005, o número de casos de mortes por intoxicação por álcool entre jovens de 18 a 24 anos quase triplicou, passando de 779 casos para 2.290. O estudo também rastreia um aumento nas mortes por hipotermia e quedas. Alguns relatos associam o excesso de bebida à agressão sexual.
Os americanos de 18 anos têm o direito de votar, se casar, comprar armas e se juntar ao exército. Eles são “astutos o suficiente para defender seu país, decidir sobre as autoridades eleitas e servir em um júri – mas não regular seus próprios apetites? Eles merecem a chance de aprender.
Não entregamos as chaves do carro a adolescentes sem primeiro educá-los sobre como dirigir. Por que esperar que os jovens de 21 anos aprendam a beber com responsabilidade sem aprender com modelos moderadas, em casa e em programas de educação sobre o álcool ?
Junte-se à opinião no Facebook e siga as atualizações em twitter.com/roomfordebate.
