Renânia, Renânia da Alemanha, Rhénanie francesa, área historicamente controversa da Europa ocidental situada no oeste da Alemanha ao longo de ambas as margens do médio rio Reno. Encontra-se a leste da fronteira da Alemanha com a França, Luxemburgo, Bélgica e Holanda. Além da faixa de Karlsruhe em direção ao sul até a fronteira suíça (a oeste da qual a fronteira franco-alemã é formada pelo Reno), a Renânia se estende desde a fronteira norte dos departamentos franceses de Mosela e Bas-Rhin até os Länder alemães ) do Sarre e da Renânia-Palatinado e no noroeste de Baden-Württemberg, oeste de Hesse e sudoeste da Renânia do Norte-Vestfália.

Ao longo do médio rio Reno, uma região montanhosa entre Mainz e a área de Bonn, é o país vitivinícola que durante séculos apoiou pequenas cidades e aldeias, bem como senhores de castelos e muitos mosteiros. Ao norte de Bonn, o caráter da paisagem muda e se amplia na grande planície do norte da Europa que leva ao Mar do Norte. A região do Baixo Reno é fortemente industrial.

Conhecida nos tempos da Roma Antiga como uma zona-tampão entre a Gália e os povos germânicos a leste, a Renânia foi posteriormente incluída no Reino franco da Austrasia. Mais tarde, a Renânia foi dividida entre os ducados da Lorena (ou Lorena Superior e Lorena Inferior), Saxônia, Franconia e Suábia; mas, durante o final da Idade Média europeia e o início do período moderno, a Renânia se tornou a sede de vários principados territoriais. Estes incluíam: no norte, o arcebispado eleitoral de Colônia, com os territórios seculares de Kleve (Cleves), Berg e Jülich; na área central, os arcebispados eleitorais de Trier e de Mainz e os bispados de Worms e de Speyer, com o Palatinado eleitoral e o condado de Nassau; e, no sul, o bispado de Estrasburgo (Strassburg), com as cidades e vários senhorios da Alsácia e o margravate de Baden, com Breisgau.

Explorando os problemas da Reforma Protestante na Alemanha, a França invadiu em Lorraine no século 16; Brandenburg adquiriu Kleve e Mark em 1614, formando o núcleo do futuro poder da Prússia na Renânia; e a Guerra dos Trinta Anos deu à França uma posição segura na Alsácia. As guerras de Luís XIV consolidaram a posição francesa no Reno da Alsácia, mas a Lorena ducal não foi definitivamente incorporada à França até 1766. Napoleão moveu a fronteira da França para o leste até o Rio Reno e, na margem direita (leste), criou a Confederação do Reno.

Após a queda de Napoleão, o Congresso de Viena (1814–15) limitou a fronteira da França no Reno à zona da Alsácia novamente. Ao norte da Alsácia, um novo Palatinado foi constituído para a Baviera. A noroeste do Palatinado havia alguns pequenos enclaves de outros estados alemães; mas ao norte destes, toda a margem esquerda (oeste) até Kleve, junto com Jülich e Aachen no oeste e Trier e Saarlouis no sul, tornou-se prussiana. Este território prussiano foi unido às possessões adjacentes da Prússia na margem direita do Reno para formar a Província do Reno em 1824. A Prússia anexou Nassau e Meisenheim após a Guerra das Sete Semanas de 1866 e Alsácia-Lorena após a Guerra Franco-Alemã de 1870-71. A Renânia se tornou a área mais próspera da Alemanha, sendo o norte da Prússia em particular altamente industrializado.

Após a Primeira Guerra Mundial, o Tratado de Versalhes não apenas restaurou a Alsácia-Lorena na França, mas também permitiu que as tropas aliadas ocupassem partes das margens direita e esquerda da Renânia alemã por cerca de 5 a 15 anos.Além disso, a margem esquerda alemã e uma faixa da margem direita com 50 km de profundidade deveriam ser desmilitarizadas permanentemente. A Renânia foi palco de crises e controvérsias recorrentes durante a década de 1920. Uma “República da Renânia” foi proclamada por separatistas rebeldes em outubro de 1923, mas durou menos de duas semanas. Os franceses germanofóbicos resistiram aos esforços dos EUA e da Grã-Bretanha para conciliar a Alemanha, e as últimas tropas de ocupação Aliadas não deixaram a Renânia até 30 de junho de 1930. / p>

O tratado franco-soviético de garantia mútua de cinco anos (2 de maio de 1935) foi declarado pela Alemanha nazista como uma violação de acordos internacionais anteriores. Enquanto o Senado francês ainda estava debatendo a ratificação do tratado, Adolf Hitler em 7 de março de 1936, repudiou as cláusulas da Renânia do Tratado de Versalhes e do Pacto de Locarno e anunciou que as tropas alemãs haviam entrado zona desmilitarizada da Renânia. Sem saber que Hitler havia instruído suas tropas a recuar se os franceses invadissem, o estado-maior francês se recusou a agir, a menos que uma mobilização parcial fosse ordenada, o que o Gabinete francês recusou. Negociações internacionais prolongadas não conseguiram desfazer a remilitarização alemã da Renânia, e a atitude passiva das potências ocidentais prenunciou sua aquiescência à anexação da Áustria por Hitler e às suas exigências sobre a Tchecoslováquia em 1938.