Quando se trata de lutando contra a pressão alta, a dieta americana média fornece muito sódio e pouco potássio. Comer para reverter esse desequilíbrio pode prevenir ou controlar a pressão alta e se traduzir em menos ataques cardíacos, derrames e mortes por doenças cardíacas.

Os níveis normais de potássio no corpo são importantes para a função muscular. O potássio relaxa as paredes dos vasos sanguíneos, reduzindo a pressão arterial e protegendo contra as cãibras musculares. Vários estudos mostraram uma associação entre a baixa ingestão de potássio e aumento da pressão arterial e maior risco de acidente vascular cerebral. Por outro lado, as pessoas que já têm pressão alta podem reduzir significativamente sua pressão arterial sistólica (número mais alto) aumentando a ingestão de potássio quando optam por comer alimentos saudáveis.

A maioria dos americanos quase não consome metade dos quantidade recomendada de potássio – 4.700 miligramas (mg) por dia. Frutas, vegetais, feijão e algumas sementes oferecem boas maneiras de obter mais. Bananas (cerca de 425 mg de potássio em uma de tamanho médio) costumam ser tidas como o garoto-propaganda do potássio, mas existem fontes melhores.

Já que as pessoas com pressão alta também podem estar tentando perder peso, considere alimentos ricos em potássio que são baixos em calorias e carboidratos. Bons exemplos incluem brócolis, castanha d’água, espinafre e outras folhas verdes. Também bons – embora ligeiramente mais ricos em carboidratos e calorias – são abóbora e batata doce, e frutas como melão, kiwi e nectarina.

O potássio também traz uma advertência. Para pessoas com problemas renais, o excesso de mineral pode causar danos. Além disso, não tome suplementos sem conselho médico – níveis excessivamente elevados de potássio podem levar a ritmos cardíacos irregulares perigosos.

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