O tópico de hoje é se está tudo bem para começar uma frase com e, mas, ou ou. A resposta curta é sim, e quase todos os livros de gramática modernos e guias de estilo concordam! Então, quem fica dizendo que é errado fazer isso?

Não há problema em iniciar uma frase com uma conjunção coordenada

E, mas, e ou são os três membros mais comuns de um grupo de palavras conhecido como conjunções coordenadoras. A questão sobre se é gramatical começar uma frase com e, mas, ou ou é realmente a questão de se é gramatical começar uma frase com uma conjunção coordenadora. Aqui está o que alguns dos grandes guias de uso dizem sobre o assunto. O que parece ser mais citado é o Chicago Manual of Style, que diz:

Há uma crença generalizada – uma com nenhum fundamento histórico ou gramatical – que é um erro começar uma frase com uma conjunção como e, mas ou assim. Na verdade, uma porcentagem substancial (freqüentemente até 10 por cento) das sentenças na redação de primeira linha começa com conjunções. Tem sido assim há séculos, e até mesmo os gramáticos mais conservadores seguiram essa prática.

Tanto o uso americano moderno de Garner quanto o uso do inglês moderno de Fowler chamam essa crença de superstição. O Merriam-Webster Dictionary of English Usage (ou MWDEU) diz: “Todos concordam que não há problema em começar uma frase com e”, e observa que você pode encontrar exemplos disso desde o inglês antigo.

Muitas pessoas foram ensinadas que isso é errado

No entanto, MWDEU também observa que “quase todo mundo admite ter sido ensinado em algum momento que a prática estava errada”. Então, de onde veio essa ideia? Em The Story of English in 100 Words, David Crystal escreve:

Durante o século 19, alguns professores se opuseram à prática de começar uma frase com uma palavra como mas ou e, presumivelmente, porque eles notaram a maneira como as crianças os abusavam da escrita.

Mas em vez de afastar gentilmente as crianças do uso excessivo, eles baniram totalmente o uso! Gerações de crianças foram ensinadas a “nunca” começar uma frase com uma conjunção. Alguns ainda estão. (Entrada para e)

Se você já ficou com raiva de um professor que impediu toda a sua turma do recreio porque dois ou três de seus colegas estavam se comportando mal, você deve ter um grande problema com esse raciocínio para não começar uma frase com uma conjunção. Eles acham que você não consegue lidar com a liberdade de usar conjunções!

É verdade que você pode facilmente adquirir o hábito de iniciar frases com conjunções coordenadas. Ainda assim, ser capaz de fazer isso ocasionalmente permite mais flexibilidade e controle sobre o tom de sua escrita e permite mais variedade. Por exemplo, ouça as duas sentenças a seguir:

Squiggly entregou seu aplicativo a tempo. Mas ele se esqueceu de incluir sua taxa de inscrição.

Ao fazer a cláusula sobre entregar no aplicativo uma única frase e começar a próxima frase com mas, temos a combinação de uma pausa final da frase e uma reflexão tardia súbita entregue em uma curta explosão. Agora, suponha que juntamos as duas cláusulas com uma vírgula:

Squiggly entregou sua inscrição no prazo, mas esqueceu de incluir a taxa de inscrição.

Agora não há tanta pausa, então a surpresa diminui. Se é isso que você quer, tudo bem, mas se você realmente quer a pausa que vem depois de terminar uma frase, o que você faz? Outra possibilidade é começar a segunda frase com uma palavra ou frase de transição com um significado semelhante, como no entanto, desta forma:

Squiggly entregou sua aplicação a tempo. No entanto, ele se esqueceu de incluir sua taxa de inscrição.

Uma conjunção no início de uma frase cria uma sensação diferente

Vamos enfrentá-lo, porém: No entanto, não tem a mesma sensação que mas. É um registro ligeiramente superior. Além disso, como todas as palavras e frases de transição, exige uma pausa depois, que escrevemos como uma vírgula. Sinaliza que um pensamento contrastante está a caminho e permite que o leitor se prepare. Se é isso que você quer, tudo bem. Mas se você quiser que a informação atinja com mais força e mais rapidez, a conjunção é uma escolha melhor.

Estamos fazendo fragmentos de frases?

Outra razão para acreditar que você não pode começar frases com uma conjunção coordenada é a ideia de que isso transforma uma frase em um fragmento. Esse equívoco pode vir de uma confusão sobre o que são conjunções. As conjunções são tradicionalmente divididas em três tipos: coordenada, correlativa e subordinada. É apenas esse último tipo que transformará uma cláusula em um fragmento.Na verdade, as conjunções de coordenação e correlativas são diferentes o suficiente das conjunções de subordinação, de modo que provavelmente nem todas deveriam ser chamadas de conjunções, mas isso é assunto para outro episódio.

Conjunções de coordenação versus conjunções de subordinação

Então, como você pode ter certeza de que está usando uma conjunção de coordenação e não uma conjunção de subordinação? A maneira mais fácil é simplesmente memorizar as conjunções de coordenação. Claro que você conhece e, mas, e ou, porque eles são os mais comuns e os mais versáteis. Além de unir cláusulas, eles podem unir quase qualquer outro tipo de palavra ou frase. Outra conjunção de coordenação que pode unir muitos tipos de palavras e frases ainda é. Além dessas quatro, existem algumas conjunções menos versáteis que só podem juntar orações: for, nor e so. (Na verdade, se você fala inglês britânico, também pode usá-lo para juntar verbos e frases verbais, mas em inglês americano, parece engraçado quando você faz isso.) Muitas fontes de gramática, incluindo meu livro Grammar Girl’s Quick and Dirty Tips for Better Ao escrever, acompanhe as conjunções de coordenação usando a palavra mnemônica fanboys, que significa, e, nem, mas, ou, ainda, então. Se você ouviu o episódio 366, deve se lembrar que a palavra barra também está evoluindo para uma conjunção coordenada, mas isso ainda está longe de entrar na lista de conjunções coordenadas no inglês padrão.

As conjunções subordinadoras incluem palavras como se, porque, embora, quando e muitos outros. Ao contrário das conjunções de coordenação, que podem formar uma frase completa combinando-se com duas orações ou apenas uma, as conjunções subordinadoras definitivamente precisam de duas. Por exemplo, porque eu não estava feliz é um fragmento, porque combinou com apenas uma cláusula: eu não estava feliz. Por outro lado, mudei de emprego porque não estava feliz é uma frase completa, com porque juntar duas cláusulas: Troquei de emprego e não estava feliz.

Uma dica rápida e suja para distinguir conjunções subordinadas de conjunções coordenadoras é esta: uma conjunção coordenada tem que vir entre as orações que conecta, mas uma conjunção subordinadora pode vir antes de ambas. Por exemplo, você pode dizer: “Porque não estava feliz, mudei de emprego”, com porque vem antes da primeira das duas cláusulas. Isso significa porque é uma conjunção subordinada. Por outro lado, não faz sentido dizer: ” Mas Squiggly se esqueceu de incluir sua taxa de inscrição. Ele entregou seu requerimento a tempo. ” O mas tem que vir entre as cláusulas, o que nos diz que é uma conjunção coordenadora.

Portanto, contanto que você saiba como evitar fragmentos acidentais de frases, sinta-se à vontade para começar frases com uma conjunção coordenada. Mas não exagere. Ou pode ser desconcertante para o seu público. E não gostaríamos disso, não é?