Esta é a última das três publicações do Serviço de Transtornos Alimentares, Compulsões e Vícios (EDCAS) do William Alanson White Institute em reconhecimento à National Eating Disorders Awareness Week (24 de fevereiro a 2 de março).

Em homenagem à National Eating Disorders Awareness Week, gostaria de chamar a atenção para um aspecto menos conhecido do apetite e distúrbios alimentares – o impacto dos hormônios sexuais e do ciclo menstrual no apetite e na imagem corporal.

As mulheres são mais propensas a distúrbios alimentares do que os homens. As estatísticas indicam que 80% a 90% de todas as pessoas que sofrem de transtornos alimentares são mulheres. Isso geralmente é explicado por diferenças “culturais”: na indústria da moda, mídia e cinema, a beleza feminina é sinônimo de um corpo magro; as meninas passam por uma lavagem cerebral para acreditar que devem ter pouca ou nenhuma gordura corporal para serem atraentes. Mas isso não é toda a história.

Uma nova pesquisa sugere que o ciclo menstrual e a produção de hormônios sexuais são fatores iguais, ou até mais importantes. Embora homens e mulheres produzam sexo hormônios, as mulheres experimentam um ciclo hormonal mensal da puberdade à menopausa. E a natureza cíclica da produção de hormônios sexuais tem um impacto poderoso no apetite de fêmeas humanas e não humanas.

Embora muito pouco tenha sido escrito sobre esse assunto, muitas mulheres sabem intuitivamente que sua relação com a comida muda ao longo do ciclo menstrual. É comum em minha prática de psicoterapia ouvir mulheres comentando: “Eu estava com TPM e não conseguia parar de comer. ” “Eu sempre gosto de chocolate antes de ficar menstruada.”

Theresa Kinsella, nutricionista da cidade de Nova York que trabalha com mulheres com transtornos alimentares, relata ” Tenho um cliente que está acima do peso e comedor compulsivo. Ela chama sua fase de TPM de “o monstro” e tem desejos por chocolate, iogurte congelado e doces. ‘Mas acabou’, observa o cliente, ‘no segundo em que começo a sangrar’. ”

Kelly Klump, Ph.D., psicóloga pesquisadora e professora do estado de Michigan Universidade, estuda a etiologia dos transtornos alimentares com ênfase em fatores genéticos e neurobiológicos. Klump e associados demonstraram empiricamente que certos hormônios estão implicados, não apenas em relação a mudanças no apetite durante o ciclo menstrual, mas também na imagem corporal.

Em uma edição recente da no International Journal of Eating Disorders, ela e seus associados examinaram mudanças ao longo do ciclo menstrual em duas amostras independentes de mulheres e descobriram um efeito direto dos hormônios sexuais no apetite e na imagem corporal.

Os pesquisadores descobriram que ambos A compulsão alimentar e a insatisfação corporal atingiram seu pico durante a fase pré-menstrual ou lútea, quando há aumento da produção de progesterona. O estrogênio, mais alto imediatamente antes da ovulação na fase folicular, é um inibidor de apetite.

Em uma conversa recente, Klump me disse que a compulsão alimentar durante a fase pré-menstrual e a supressão do apetite durante a fase folicular também são encontradas em animais não humanos. Os animais apresentam o mesmo padrão de compulsão alimentar durante a fase pré-menstrual e supressão do apetite durante a fase folicular. Além de fatores culturais, a biologia contribui claramente para o comportamento alimentar feminino.

Klump também descobriu que durante a fase pré-menstrual, quando a produção de progesterona está no seu pico, as mulheres eram menos satisfeito com seus corpos. Como os hormônios afetam a (insatisfação) com a imagem corporal? Klump levanta a hipótese de que a progesterona leva à compulsão alimentar, o que desencadeia a insatisfação corporal. Além disso, a progesterona contribui para a ansiedade pré-menstrual, um estado que pode fazer as mulheres se sentirem mais críticas a seus corpos.

Quais são as implicações desta pesquisa para o tratamento da alimentação distúrbios? Assim como as mulheres com transtornos de humor são mais propensas a um aumento dos sintomas durante a fase pré-menstrual, as mulheres que expressam ansiedade e depressão por meio de uma alimentação desordenada, especialmente a compulsão alimentar, deveriam apresentar um aumento dos sintomas durante a fase pré-menstrual . Isso é exatamente o que a pesquisa de Klump descobriu.

Jean Petrucelli, Ph.D., Diretor do Serviço de Transtornos Alimentares, Compulsões e Vícios do William Alanson White Institute enfatiza a importância de estratégias de tratamento criativas. Ela afirma que os sintomas do transtorno alimentar não são algo para simplesmente erradicar, mas são parte de uma história sobre a experiência relacional do paciente com cuidadores. Ela enfatiza a importância de ajudar os pacientes a se conscientizarem de tudo o que contribui para seus distúrbios alimentares.

Petrucelli frequentemente recomenda que os pacientes mantenham um diário alimentar como um veículo para examinar os sintomas. O diário é um registro de horários, locais e escolhas alimentares, bem como sentimentos associados e “comportamentos de transtorno alimentar”. Ela pode sugerir que os pacientes enviem por e-mail um relatório sobre a ingestão semanal de alimentos e outras substâncias ingeridas (álcool, laxantes, diuréticos, drogas) antes de se encontrarem com ela. Fotos de pratos de comida também podem ser incluídas quando o tamanho das porções estiver em questão. A documentação ativa ajuda alertar o paciente sobre sentimentos e experiências que desencadeiam a alimentação desordenada.

Dadas as novas descobertas da pesquisa que implicam os hormônios sexuais no comportamento alimentar, é provavelmente útil expandir o diário para incluir notas sobre o cronograma das fases do ciclo menstrual.

Em reconhecimento à Semana de Conscientização sobre Transtornos Alimentares, vamos nos esforçar para nos conscientizar do efeito dos hormônios sexuais e do ciclo menstrual no apetite e na imagem corporal.