Quando você passou por uma doença grave ou sofreu um acidente que resultou em uma viagem de ambulância, é muito comum sentir um choque quando você leia suas contas médicas e descubra o preço daquela ambulância. Mesmo quando a viagem é coberta pelo seu seguro médico, seu copagamento e franquia podem quebrar o banco.
De acordo com um relatório fornecido ao Congresso pelo Government Accountability Office, viagens de ambulância podem custar de US $ 224 a $ 2.204 e os custos podem ser ainda mais altos nas áreas rurais.
Então, por que os custos são tão altos, especialmente se você estiver indo apenas por uma curta distância? Algumas empresas de ambulâncias privadas estimam que 50-60 por cento de seus pacientes não podem pagar suas contas, então esses custos são repassados para os pacientes que podem pagar. E para os pacientes do Medicare que usam ambulâncias, o governo limitou o valor que eles reembolsarão à empresa de ambulância. Todos os custos restantes são repassados para outras pessoas.
Mas também é importante entender que o transporte de emergência se tornou um grande negócio nas últimas décadas. Uma das maiores empresas de ambulâncias opera em 42 estados e tem receita anual de US $ 1,3 bilhão. Há pouca concorrência entre as empresas e, em caso de emergência, não é provável que você ligue para várias empresas para comparar preços. Então, em muitos casos, as empresas são gratuitas para cobrar quanto quiserem.
Os custos também incluem os salários e treinamento para os paramédicos que ficam de plantão 24 horas por dia, 7 dias por semana, custos com equipamentos e medicamentos administrados a você na ambulância, e os custos indiretos da ambulância e atualizações de equipamentos.
Muitos consumidores descobrem que podem negociar com as empresas de ambulância e obter uma folga na conta, especialmente se você estiver disposto a pagar imediatamente.
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