Pergunta: Por que as vacas têm três estômagos?

Resposta: As vacas são verdadeiros ruminantes, o que significa que têm quatro estômagos, o primeiro dos quais é o rúmen. Quando uma vaca dá uma mordida na grama, ela a mastiga rapidamente, misturando-a com uma grande quantidade de saliva. A grama então passa para o rúmen, que é uma grande bolsa. O rúmen sim não produzem sucos digestivos. Em vez disso, é uma câmara de fermentação que contém milhões de bactérias. Esses micróbios produzem enzimas digestivas que quebram a celulose das plantas. Quando uma vaca “rumina”, ela retorna um pequeno caroço, ou bolo, de comida do rúmen à boca, onde é bem mastigada. Quando a vaca engole o bolo pela segunda vez, ele é mais fino e se acomoda no fundo do rúmen. O rúmen se contrai, forçando parte desse alimento bem mastigado para o segundo estômago, ou retículo. De lá, passa para o omaso (terceiro estômago), de onde a água é extraída. Em seguida, entra no estômago verdadeiro, ou quarto, o abomaso, onde o suco gástrico (contendo ácido clorídrico) é adicionado à comida. Isso mata e desintegra os micróbios do rúmen, tornando os nutrientes nos micróbios disponíveis para posterior digestão e absorção.