Winston Churchill, que liderou a Grã-Bretanha em uma aliança com os Estados Unidos e a União Soviética que derrotou as potências do Eixo na Segunda Guerra Mundial , renunciou neste dia como primeiro-ministro. Churchill, que tinha 80 anos na época, viveria por mais uma década. Ele foi sucedido no cargo por Anthony Eden, o secretário do Exterior e um protegido político que há muito procurava substituí-lo.
“Churchill odiava deixar o cargo”, escreveu Andrew Roberts em sua biografia de 2018, “Churchill, Caminhando com o Destino. ” Roberts cita a esposa de Churchill, Clementine, como marcando a “primeira morte” de seu marido e “para ele, uma morte em vida”. Roberts acrescenta: “Ele formou o que Colville chamou de ‘um ódio frio do Éden’ e ‘procurou persuadir seus amigos íntimos de que estava sendo expulso do cargo’. Ele também disse que desistir da política depois de quase 60 anos foi ‘uma terrível sacudida. ‘”
Roberts relata que na noite anterior à sua renúncia, a rainha Elizabeth II e seu marido, o príncipe Phillip, vieram jantar no 10 Downing Street,” uma honra sem precedentes para um primeiro-ministro “. Antes de se retirar para dormir, Churchill “de repente disse a Colville com veemência: ‘Não acredito que Anthony possa fazer isso’. Parecia uma coisa cruelmente injusta de se dizer sobre a pessoa que foi seu braço direito por 15 anos – o mais antigo herdeiro aparente na história política britânica – mas acabou sendo preciso ”. (Eden foi logo envolvido na crise de Suez, um episódio desastroso nos anais históricos britânicos durante o qual Eden foi minado pelo presidente Dwight D. Eisenhower.)
Em sua última reunião de gabinete, antes de ir ao Palácio de Buckingham para licitar após sua renúncia à rainha, Churchill aconselhou seus ministros a “nunca se separarem dos americanos”. (No entanto, Churchill tinha uma opinião negativa de John Foster Dulles, secretário de Estado de Eisenhower, dizendo em particular: “Ele é o único touro que conheço que carrega seu armário de porcelana com ele.” Em um jogo de palavras sobre as declinações latinas, ele também entoou: “Maçante, maçante, Dulles.”)
Roberts resume o primeiro ministro do “Verão Indiano” de Churchill, observando que “viu o fim da Guerra da Coréia, um milhão de casas construídas, a abolição de racionamento, o fim da austeridade e o início de um retorno à prosperidade. A Grã-Bretanha se tornou uma potência nuclear; nenhuma parte do Império Britânico foi liquidada; a coroação foi um grande sucesso e o Monte Everest foi conquistado. ”
Depois da vitória do Partido Trabalhista no pós-guerra em 1945, Churchill tornou-se o líder da oposição conservadora, apenas para ser eleito de volta ao cargo em 1951 Em 1953, a Rainha Elizabeth tornou Churchill cavaleiro; no mesmo ano, foi agraciado com o Prêmio Nobel de Literatura “por seu domínio da descrição histórica e biográfica, bem como por sua oratória brilhante na defesa de valores humanos exaltados”.
Após sua aposentadoria, ele permaneceu no Parlamento até um ano antes de sua morte.
